בממשל הבריטי מסבירים את הצורך בקיומו של מבחן הידע הכללי על החיים בבריטניה כדבר חיוני המלמד את מקבל האזרחות על כובד משקלו של המעמד החדש אליו הוא נכנס – אזרח בריטי! עקב ריבוי הפליטים השתנה החוק והחריף, וכיום לא מספיקה רק שבועה למלכה כדי להיות אזרח מן המניין, כפי שהיה בעבר, אלא יש לעבור מבחן ידע מקיף על ההיסטוריה, התרבות וחיי היומיום בממלכה הבריטית ולמלא טופס מפרך. ואם תשאלו את גורדון בראון – הוא רוצה גם להוסיף מספר שעות של תרומה לקהילה כתנאי לקבלת האזרחות – תנאי שעדיין לא קיבל את אישור הפרלמנט.
המבחן Life in the UK מבוסס על 24 שאלות בשיטה אמריקאית. אורכו 45 דקות ועלותו 33.28 פאונד. כדי לעבור אותו יש לענות נכונה על 75% מהשאלות, כלומר – סך הכול 18 תשובות נכונות.
המבחן אינו קשה, אך צריך לשבת וללמוד את החומר במשך שלושה ימים לפחות, ובכלל זה, לפתור מבחנים מהעבר עד להשגת התוצאה הרצוייה מספר פעמים. מדובר בנתונים יבשים שצריך לזכור, ובמבחן עצמו יש שאלות שיכולות להכשיל רק מאופן ניסוחן, בעיקר שאלות של אמת ושקר, או מילים שמראות מצב אבסולוטי, כמו לדוגמה – המלכה יכולה להתחתן רק עם אנגלי, או המלכה יכולה להתחתן רק עם פרוטסטנטי. מילים כמו לעיתים, לפעמים (often, rarely) הן מלכודת שמראה כי משהו בשאלה לא נכון.
עיקר החומר אותו יש לדעת לבחינה – סיפור הגירת הפליטים לבריטניה מהמאה ה-16, פירוט המדינות בממלכה, סיבות ההגירה והתפתחות האוכלוסייה. כל מה שקשור לחינוך ולהשכלה גבוהה, משכורות ושעות עבודה מותרות לילדים, איסור אלכוהול, וכן נתונים סטטיסטיים, כגון כמה אחוזים של משפחות חד-הוריות יש בבריטניה, ונתונים כמו אחוזי המיעוטים באוכלוסייה. חוקים הנוגעים לזכויות האישה, עירייה, מיסים, פנסיה, עבודה, ביטוח לאומי ועוד. המשטר הבריטי, החל מהמלכה, מבנה הפרלמנט ובית הלורדים, הממשלה, הקבינט, האיחוד האירופאי ועוד מספר רב של אירגונים עולמיים שבריטניה משתייכת אליהם. חגים שונים, ספורט, סלנגים (למשל – מהו סלנג קוקני?), וימי החופש לזכר ארבעת הפטרונים הקדושים; תאריכים, שמותיהם ומקורם. חוקים פשוטים, כגון קניית בית, משכנתה שכירות וכיצד לפתוח חשבון בנק (הידעת שבבריטניה ניתן לפתוח חשבון בנק גם בסופרמרקט ובאינטרנט?).
למבחן רשאי לגשת מי שחי בבריטניה חמש שנים (או שלוש שנים – אם בן הזוג של המועמד הוא אזרח בריטי) אך ישנן קבוצות אשר אינן חייבות במבחן, כמו בעלי דרכון אירופאי. בנוסף, נדרש ידע בשפה האנגלית בדרגת 3 ESOL. ניתן ללמוד לבחינה במסגרת מסודרת, ואם רמת האנגלית אינה כנדרש – ישנם קורסים המשלבים לימודי אנגלית עם החומר לבחינה.
למבחן ניתן גם ללמוד באופן עצמאי בעזרת הספר הפורמלי היחיד שמומלץ עי הממשלה Life in the United Kingdom: A Journey to Citizenship handbook אשר כולל את כל החומר למבחן. מחירו 5.99 פאונד, והוא כולל אשרה לשימוש באתר האינטרנט בו תמצאו מבחנים נוספים. על המדפים או באינטרנט קיימים עשרות ספרים וערכות לימוד הטוענים שהם באישור משרד הפנים, אך אין זה כך וחבל על הזמן ועל הכסף – רק בספר הפורמלי נמצא החומר המעודכן והשאלות מנוסחות כפי שינוסחו במבחן. יחד עם זאת, יש אתרי אינטרנט שנותנים שאלות בחינם ושווה לעשות כמה שיותר מבחנים, כמו למשל, באתר www.lifeintheuk.net
כאחת שקיבלה את האזרחות החודש אחרי שעברתי את המבחן בהצלחה, אני בהחלט יכולה להבין כיצד המבחן מחזק את תחושת השייכות של המועמד למקום בו הוא גר כבר כל-כל הרבה שנים. יש לזכור כי השגת ציון ‘עובר’ איננה מבטיחה את קבלת האזרחות או תושבות קבע. יש עדיין דרך ארוכה וצריך לעבור את משוכת הטפסים המייגעים אשר אי מילואם כנדרש יכול להפיל את התהליך כולו, כמו במקרה בו עורך-דין ממשרד Ferguson Sell & Association המתמחה בחוקי הגירה וטיפל בכ-70 אלף מקרים (פרטיים ועסקיים) – הציל מקרה של לקוח שסורב לקבל אשרה כעובד מתמחה. הבדל אחד קטן בין האינפורמציה שהייתה מצויה בידי מס הכנסה לאינפורמציה שהייתה כתובה בטופס משרד הפנים גרמה לסירוב, כיוון ששני המשרדים חולקים את אותו המידע. לכן, בשלב זה מומלץ להתייעץ עם עורך-דין או לתת למשרד בעל ניסיון וקשרים למלא את הטופס.
משרד עורכי-דין המתמחים בהגירה:
Ferguson Snell & Associates
34 Leadenhall Street
London EC3A 1AX
T: +44 (0)20-7553 0777
E mail: fs@fergusonsnell.co.uk
לפרטים נוספים על המבחן:
לברור אם עליך לעשות מבחן –
Immigration Enquiry 0870-606 7766.
לברור לגבי רמת האנגלית – 4245 0800-015
