ה’סיטי’ של לונדון, שבו מועסקים כ-500 ישראלים, בתחום ההשקעות, ניהול תיקים וקרנות גידור, עוברת טלטלה בעקבות התמוטטות בנק ההשקעות ‘ליהמן ברדרס’ והשפעתה על השווקים הפיננסיים בעולם. עשרות ישראלים בעלי תפקידים בכירים, משכורות ובונוסים שמנים החלו להתעניין באפשרות לחזור לישראל. רבים מהם פנו לשגרירות ישראל בלונדון ואחרים בודקים אפשרויות ישירות מול חברות ממשלתיות ופרטיות. גל הפיטורים של בכירים בבתי השקעות ובמוסדות פיננסיים, שהגיע בימים אלה ללונדון, וחוסר הוודאות באשר לעתיד, הותיר ישראלים בתפקידים הבכירים בחרדה. ‘ליהמן ברדרס’ בלונדון נסגר מיד לאחר שהבנק האמריקני הגיש בקשה ל’צ’פטר 11′ בניו יורק, ועל עובדיו נאסר להתראיין. בתקשורת הבריטית דווח גם שלא בטוח שהבנק יוכל לשלם החודש משכורות לעובדיו.
המציאות החדשה תגרום, במקרה הטוב, להרעת תנאי התעסוקה ומשכורותיהם של מאות בנקאים בכירים, שנעו בין 90,000 דולר ל-150,000 דולר בשנה, לא כולל בונוסים. אולם הישראלים מקווים להשתלב בבתי השקעות ובמוסדות פיננסיים בישראל ושואבים עידוד מהקמפין של משרדי האוצר והקליטה המעודדים ישראלים בעלי רקע כלכלי לשוב ארצה. אולם יש ביניהם גם כאלה שמסרבים לעזוב את לונדון ומצהירים לי זה לא יקרה. הם מאמינים שמדובר במשבר חולף, וב’תיקון’ שהיה חייב לבוא, בגלל הסיכונים הרבים שהבנקים, ובמיוחד ‘ליהמן ברדרס’, לקחו על עצמם.
יממה אחרי הפניה ל’צ’פטר 11′, הודיע בנק ‘ברקליס’ הבריטי על רכישת חטיבת שוקי ההון של ‘ליהמן ברדרס’. אולם לכך עשויה להיות השפעה מועטה על 5,000 עובדיו, לשעבר, של הבנק בלונדון, מאחר שהמטרה העיקרית של הרכישה היא להשיג דריסת רגל בשוק ההון האמריקני.
יעקב ויינשטיין, מנהל ההשקעות הראשי ב’מגדל שוקי הון’, אמר שאנו בנקודת מפנה, תחזיות הצמיחה ברחבי העולם יראו על ירידה ותימשך ההרעה במשבר הכלכלי. האירועים האחרונים יחריפו את המשבר האשראי ואת ההאטה הכלכלית העולמית. הכסף יתייקר, גם אם הבנקים המרכזיים יורידו את הריביות. לדבריו זו תחילת עיצובו של שוק ההון העולמי לשנים הבאות. בתהליך זה החלשים יימחקו והחזקים יתחזקו. מוסדות פיננסים גדולים כמו גולדמן זאקס, HSBC, בנק אוף אמריקה, וולס פרגו, ג’יי. פי. מורגן ואחרים, חזקים מספיק כדי לנצל הזדמנויות במשבר הנוכחי והם יהיו השחקנים העיקריים בשוק בשנים הבאות. מי שלוקח סיכונים גדולים כדי להרוויח הרבה כסף, לוקח על עצמו גם את הסיכון של היעלמות מהמפה., והסיפור של ‘ליהמן ברדרס’ מהווה מסר לבנקים בעולם: להיזהר מסיכון יתר וממינופים גבוהים.
