לראשונה, נציג ישראלי יעמוד בראש פורום דיפלומטי בינלאומי בלונדון: שמואל בן-טובים, נציג משרד האוצר המכהן כציר הכלכלי בבריטניה, נבחר בשבוע שעבר לכהן כיור מועדון הנציגים הכלכליים של לונדון לשנת 2008. במועדון מאוגדים כ-200 נספחים, יועצים וקונסולים לענייני כלכלה, מסחר, מכס וחקלאות המשרתים בלמעלה מ-150 שגרירויות של ארצותיהם בבירת בריטניה.
בן-טובים נבחר פה אחד, למרות שבמועדון חברים נציגים רבים ממדינות ערביות ומוסלמיות שאינן מקיימות קשרים דיפלומטיים עם מדינת ישראל.
שגריר ישראל בבריטניה, רון פרושאור, הביע שביעות רצון רבה מהבחירה. לדבריו, נקודת הפתיחה של כל מועמד ישראלי בפורום בינלאומי היא נמוכה יותר. קבוצה גדולה של מדינות עדיין מסרבת, לצערנו, להתייחס לאיכות המועמדים שלנו והן שוללות אותם על הסף, אך ורק בגלל לאומיותם. במקרה זה נבחר בן-טובים ללא כל התנגדות, וזהו בהחלט הישג יוצא דופן, לו ולמדינה.
