דברים טובים מתרחשים העונה בצפון לונדון. ארסנל המתוסכלת והמושמצת, גם על ידי חלק נכבד של אוהדיה שמאסו בסאת הכשלונות, עושה לפתע קולות אחרים. אולי אפילו קולות של אליפות. מאז 2004 לא ראו באצטדיון האמירויות כתר פרמיירליג מונח על ראש התותחנים, אבל בינואר 2016 מובילה ארסנל את הטבלה, ומשחקת?מתנהגת כמי שמסוגלת להותיר את העבר הקרוב מאחוריה, ולהשקיע בעתיד חדש.
אם ארסנל תוכתר לאלופת אנגליה בחודש מאי הקרוב, יכול להיות שזה יהיה גם משום שהיא תנצל כהלכה עונה שבה התחרות בפסגת הליגה הטובה בעולם סבלה מכרסום מסויים. האלופה צלסי ירדה מנכסיה לחלוטין ומדשדשת סמוך לירכתיים. מנצסטר יונייטד היא שק החבטות של הליגה בשל ההבדל התהומי בין ההשקעה הפיננסית, הציפיות והתוצאות. מנצסטר סיטי הייתה אמורה למצוא שלל רב במצב הזה, אבל מתעקשת להיות הדוגמה המוחשית ביותר לאי יציבות. לסטר סיטי נפלאה. אבל לסטר סיטי, ללא מסורת ומשאבים, לא באמת צריכה ומסוגלת לתת פייט עד הגונג האחרון לגאנרס ולסיטיזנס. הנוקאאוט חייב להגיע – לפחות כך סבורים הפרשנים והעסקנים.
אבל אם קדחת המגרש באמת תשוב באביב להולוויי, איזלינגטון, הייבורי ופינסבורי פארק זה לא יהיה רק בגלל ניצול הזדמנות נאותה. זה יהיה בעיקר בגלל המראה של איש אחד מעל כל חבריו. אוליבייה זירו נמצא בעונה נהדרת. אלכסיס סאנצז הוא יהלום רב ערך. פטר צך שידרג את העורף התותחני מסתיו לקיץ. תיאו וולקוט חוזר לעצמו. ארון ראמזי מנפיק סחורה עילית. אבל רק כדורגלן אחד נמצא בפלאנטה אחרת לחלוטין מסוט אוזיל.
הקשר הגרמני בן ה?27, שהגיע לפני שתי עונות מריאל מדריד לארסנל תמורת 43 מיליון פאונד (שיא רכישה עבור ארסנל), מפיק מעצמו בחצי השנה האחרונה עונה לפנתיאון, לאולימפוס ולפירמידות גם יחד. לאחר עונה ראשונה מאכזבת בסטנדרטים שלהם ציפו מכוכב גדול עם קבלות, הותיר אוזיל את כל הפציעות, המעידות ואורח החיים ההולל (ביליתי יותר מדי, ישנתי פחות מדי) באופסייד, וחזר למרכז הבמה והמגרש בשעטה.
אוזיל מתהדר כרגע בנוצות נדירות: 3 שערים ו?16 בישולים ב?20 משחקי ליגה. לקווין דה ברוינה, קשר מנצסטר סיטי הנמצא במקום השני בטבלת האסיסטים באנגליה, יש מחצית הכמות – 8. במקום השני ביבשת אירופה, צועד כרגע אנחל די מאריה מפריז סן זרמן עם… 9. שיא הפרמיירליג לבישולים בעונה שייך לתיירי הנרי, חלוץ ארסנל לשעבר, שב?2003 הגיע ל?20. לאיש אין ספק שאוזיל יעקוף, כנראה בקרוב, את האייקון הצרפתי של מועדונו.
אבל זו לא רק הסטטיסטיקה. הכדורגל של הקשר הגרמני, יליד גלזנקירכן להורים ממוצא טורקי, מסחרר ועוצר נשימה. ארסן ונגר, מאמנו, טוען שאוזיל הוא כיום הקשר הטוב בעולם. וולקוט טוען שיש לו עיניים בגב. זוזה מוריניו אמר שלא ניתן לייצר עוד אחד כמוהו, אפילו לא גרסה גרועה. מאמנים ופרשנים משווים אותו לזינדין זידאן ולואיס פיגו.
אבל עם ההשוואות והסופרלטיבים לא הולכים למכולת. אוזיל הוא אבק השריפה מאחורי התקומה של התותחנים, אך אם בסופו של דבר גם העונה העילאית הזו שלו תסתיים ללא אליפות, או ליגת אלופות (קשה לדמיין הצלחה בזירה הזו כאשר היריבה של ארסנל בשמינית הגמר בפברואר היא ברצלונה) גם הוא ייאלץ לצנוח ממרומי היכולת והאמונה אל תהום הנשייה.
טוטנהאם מודל 2016 נראית אחרת
דברים טובים קורים העונה בצפון לונדון. טוטנהאם היומרנית אך שמוטת הכרבולת, עולה על מסלול המשדר שוני ותקווה חדשה. התרנגולים מווייט הארט ליין – הראשונים בהיסטוריה לזכות בדאבל של ליגה וגביע (1961), הראשונים אי פעם להניף את גביע אופא (1972) – מתקשים כבר לזכור מתי נפתח לאחרונה ארון הגביעים החלוד וחורק שלהם (1991 גביע אנגלי, 2008 גביע הליגה). הם החליפו בעלי בית, שחקנים ומאמנים, ולא הגיעו לשום ארץ ממש ממש מובטחת.
אז אולי השנה? אולי. טוטנהאם מודל 2016 נראית אחרת. היא במרוץ האליפות. כן, כן, לראשונה מאז קום הפרמיירליג ב?1992/3, התרנגולים שייכים ללול פסגות. אחרי 22 מחזורים הם במקום הרביעי, המוביל לליגת האלופות, לפני מנצסטר יונייטד, ליברפול וצלסי, ורק חמש נקודות מהמקום הראשון של היריבה הצפונבונית המושבעת ארסנל.
יתרה מזאת, בתחילת ינואר אף הבטיחו הספרס את מקומם ברבע גמר הגביע האנגלי, אחרי ניצחון מצויין במשחק החוזר בלסטר. אותה לסטר שהשאירה אותם שבוע קודם לכן בידיים ריקות במשחק הליגה בלונדון, הודחה מהגביע בביתה 2-0 על ידי החבורה המשתפרת והולכת של מאוריציו פוצטינו. אגב, רק קבוצה אחת לפני טוטנהאם ניצחה את לסטר במבצרה, קינג פאואר סטאדיום. ארסנל.
מה שנותר לנו הוא לחפש את הסיבות להתקדמות העצומה הנרשמת בסימטת האייל הלבן ב?N17. ובכן, אפשר לתלות את האבולוציה בעונתו השנייה של המנגר הארגנטיני הקפדן, מדוקדק וחרוץ. אפשר גם להזכיר את יכולותיו הנעלות של המנוע הטכני האלגנטי כריסטיאן אריקסן, ששב ממיטת הטיפולים וחזר לפרוח כמו שדה חרציות בלונדיני במולדתו, דנמרק. ניתן אף לייחס את מלוא החשיבות לכוכב ותגלית העונה הקודמת, הסקורר המדופלם הארי קיין, שזכה מעל דפים אלו למאמר פרטי, דעך קמעה בתחילת העונה, ושב לכבוש ולזהור.
אבל כמו בצד הפיקדילי ליין של המטבע הצפון?לונדוני, בטוטנהאם כמו בארסנל יש חולייה אחת בפאזל המאפילה על כל היתר והופכת את העונה הזו למיוחדת במינה, בעלת פוטנציאל מרהיב, ועם תג השמיים הם הגבול. קוראים לו דלה עלי, הוא בן 19 בלבד, גדל במילטון קינס ונחת בווייט הארט ליין בקיץ שעבר תמורת הסכום הזעום של 5 מיליון פאונד, והוא עומד כנראה להיות הכדורגלן הצעיר של השנה, אם לא כדורגלן העונה.
בחודשים מאז חנך ביולי שעבר את קריירתו הלונדונית, כבר הספיק עלי לזכות בתשומת לב עולמית, להפוך לשחקן הקבוע, החשוב והמרשים בקישור של טוטנהאם, לערוך בכורה בנבחרת אנגליה, ואפילו להבקיע במדים הלאומיים נגד צרפת בוומבלי באוקטובר. באפריל הוא יחגוג 20 ובמאי הוא יכול לחגוג תואר. במקרה שכזה, הוא יהיה כבר ראוי לכתבת עומק אישית, נפרדת. Watch this space.
_________________________________
משחקי כדורגל בלונדון
אפטון פארק
יום ג, 2/2. ווסטהאם-אסטון וילה (פרמיירליג, 19:45).
יום ש, 27/2. ווסטהאם-סנדרלנד (פרמיירליג, 12:45).
מאמרים קשורים
יום ד, 2/3. ווסטהאם-טוטנהאם (פרמיירליג, 19:45).
אצטדיון האמירויות
יום ש’, 30/1. ארסנל-ברנלי (גביע ה?FA, 15:00).
יום ג, 2/2. ארסנל-סאותהמפטון (פרמיירליג, 19:45).
יום א, 14/2. ארסנל-לסטר סיטי (פרמיירליג, 12:00).
יום ג, 23/2. ארסנל-ברצלונה (גביע אופא, 19:45).
יום ד, 2/3. ארסנל-סוונזי (פרמיירליג, 19:45).
אצטדיון וומבלי
יום א, 28/2. ייקבע בהמשך (גמר גביע הפוטבול ליג, 16:30).
ווייט הארט ליין
יום ש, 6/2. טוטנהאם-ווטפורד (פרמיירליג, 15:00).
יום ה, 25/2. טוטנהאם-פיורנטינה (גביע אופא, 20:05).
יום א, 28/2. טוטנהאם-סוונזי (פרמיירליג, 14:05).
סטמפורד ברידג’
יום א, 7/2. צלסי-מנצסטר יונייטד (פרמיירליג, 16:00).
יום ש, 13/2. צלסי-ניוקאסל (פרמיירליג, 17:30).
סלהרסט פארק
יום ש, 30/1. קריסטל פאלאס-סטוק סיטי (גביע ה?FA, 15:00).
יום ג, 2/2. קריסטל פאלאס-בורנמות (פרמיירליג, 20:00).
יום ש, 13/2. קריסטל פאלאס-ווטפורד (פרמיירליג, 15:00).
