לאחרונה דובר רבות על ההקלה בהיתרי הבנייה המאפשרת, לכאורה, הרחבת בתים באופן חופשי. אבל לפני שאתם מתרגשים יותר מדי, הנה כמה עובדות מציאותיות.
ב-6/9 השנה הציעה הממשלה לבדוק אפשרות לרגיעה רגעית לגבי חוקים קיימים. אחת ההצעות הקיצוניות והקונטרוברסליות היא להגדיל את היקף ההרחבות האחוריות, שעבורן לא יהיה עוד צורך בהיתר בנייה – עד שמונה מטרים בבתים בודדים (detached houses) או שישה מטרים בבתים מסוג שונה.
למרבה הפלא, דברים אלה הוכרזו כחלק מחבילת הקלות שאמורה להאיץ את תעשיית הבניין. החבילה כוללת צעדים נוספים, כמו; עזרה ליזמים על ידי הגמשת החוקים על דיור בר-השגה, הבטחה של 40 מיליארד לישט לפרוייקטים רחבי מימדים של תשתיות ועשרה מיליארד לישט לבתים חדשים.
השאיפה היא ליצור 14 אלף מקומות עבודה חדשים ולתת זריקת עידוד לכלכלה. ייתכן, אבל הדבר היחידי שיואץ, כנראה, יהיה השוק השחור וקבלנים קאובויים. הסחבת הבירוקרטית לא ממש תיעלם, אבל יחסי שכנות וקהילה עלולים להתערער.
בעוד שכמה קבלנים פולנים מצוינים שאני מכירה מלקקים את השפתיים בציפייה, אפשר לנחש כיצד שכנים לא מרוצים יפנו זעמם זה נגד זה. מתוך ניסיון, כאלה סכסוכים יכולים בקלות להפוך אלימים ואז יחסי השכנות נעכרים.
הצעדים שהוכרזו מראים על רצינותה של הממשלה בנוגע להפשלת שרווליה, אמר ראש הממשלה, דיוויד קמרון, כששרוולי חולצתו מהודקים בחפתים מתחת לחליפה המעונבת. זו האצה שתדחוף את בריטניה לשוב ולבנות, אמר האני האחר שלו, ניק קלג, לבוש בחליפה תואמת. אז מה זה יהיה בדיוק, ובאיזה מחיר?
ההודעה התקבלה בדאגה ובלעג לרעיון שהרחבות בתים ללא שליטה יחיה את הכלכלה. מבין המתנגדים אפשר למצוא גם אישים בכירים במפלגה השמרנית. הבולט מכולם, פיטר לף, לשעבר שר במשרד ההגנה, אמר כי הממשלה עלולה למצוא עצמה מואשמת באלפי תקלים והזהיר מפני תלונות אל חברי פרלמנט מבוחריהם בנוגע לשכנים שינצלו את החוקים הגמישים של ההרחבות.
נראה שזה ייצור עבודה לחברות קבלנים קטנות ומקומיות בכמה איזורים, אמר לף, מבחינה פוליטית, זוהי דרך משונה לייצר צמיחה כלכלית.
לונדון ככל הנראה תסבול יותר מבעיה זו, כאשר כל חדר נוסף יכול להגדיל את ערכי הנכסים בעשרות ואולי אפילו מאות אלפי לישט. באיזורים כמו סטוק ניואינגטון מועצות מקומיות עמדו תחת מטחי ביקורות, כאשר אפשרו למשפחות גדולות לבנות הרחבות גדולות יותר מאשר לשכניהם. בכל איזור אחר בלונדון – כאשר ילדים נאלצים להישאר בבית הוריהם לתקופה ממושכת, משום שאינם יכולים להרשות לעצמם לעזוב – הלחצים יגדלו, באיזור שהוא גם ככה צפוף מדי.
לאחרונה גברה ההגנה על בנייה בגינות אחוריות, אבל זו עלולה להיעלם תחת ההרחבות הפוטנציאליות. בהתחשב במשקל ובגודל ההתנגדות, אפשר להמר כי ההרחבות החופשיות לכול לא ייהפכו לחוקים, אפילו בעוד שנה או שנתיים. אז אם אתם מתכננים מטבח גדול יותר או חניית רכב נוספת, עשו את הדבר המתחשב והאדיב – מלאו בקשה להיתר בנייה.
