היומונים החשובים בארצות-הברית הביעו את שאט הנפש אותה חשו ישראלים רבים למראה קבלת הפנים החגיגית שנערכה בשדה התעופה של ביירות לרוצח סמיר קונטאר ולחמשת אנשי החיזבאללה ששוחררו על ידי ישראל במסגרת עסקת החילופין שנערכה בין שני הצדדים ביום רביעי.
ה’בוסטון גלוב’, מגדולי העיתונים בחוף המזרחי, גינה את החגיגה שבה נשיא לבנון וראש ממשלתה הצדיעו לקונטאר כאל לוחם חופש משוחרר…. הדיילי ניוז הניו-יורקי הכתיר את מאמר המערכת שלו בשורה עסקה עם השטן ותמצת את העסקה בה הוחלפו המתים החפים מפשע בחיים האשמים. ה’ניו יורק פוסט’ הגדיר את הקרקס כחילופים מחפירים, אך גם מחמיא לישראל על נחישותה שלא לנטוש חיילים בשטח.
העיתונים הבריטית, לעומתם, היו יותר ענייניים והדגישו את מה שראו כהשפלה לישראל. ה’אינדפנדנט’ הקדיש שלושה עמודים לעסקה וכינה אותה בכותרתו זוועתי. מאמר המערכת הביע תקווה כי החילופים יבשרו על התחלה חדשה, אולם הקריקטורה הסמוכה לו התייחסה למצב הפוליטי בישראל עצמה. הקריקטוריסט, דייב בראון, מראה שני אנשי חיזבאללה הפורקים את שני ארונות המתים מהמשאית. אדם שלישי שולף מן המשאית ארון מתים נוסף בו שוכב אהוד אולמרט וצועק לשני עמיתיו : רק רגע…יש כאן שלישי!.
רוברט פיסק, הכתב המערבי הוותיק ביותר בביירות, כתב כי המדובר ביום האחרון של המלחמה מלפני שנתיים ומתח ביקורת על ישראל. יחד עם זאת הוא ציין כי פואד סיניורה ראש הממשלה, הנשיא, כל ראשי הממשלה והנשיאים לשעבר, מנהיג הקהילה הדרוזית, חברי הפרלמנט, מנהיגים דתיים מוסלמים, הבישופים, הפקידות הבכירה, כל ראשי שרותי הביטחון, עם נציגי האום כולם היו בשדה התעופה כדי להתרפס בפני חמשת האסירים שחיזבאללה שיחרר מישראל.הכתבה עצמה זכתה לכותרת חזרה תיאטרלית של החיים והמתים.
ה’דיילי טלגרף’ סיכם את הסקירה בכותרת שדיברה בעד עצמה: חיזבאללה מעניק קבלת פנים של גיבור לרוצח ילדה ששוחרר. ה’דיילי מייל’ כתב ישראל החליפה רוצח ילדה בשני חיילים מתים. פרשנית החוץ של ה’טיימס’, ברונווין מדוקס, התעכבה על הטעויות הישראליות שהביאו לעסקה וראתה בהם, כמו ישראלים רבים, הישג לארגון השיעי. איאן בלאק, פרשן המזרח-התיכון של ה’גרדיאן’, ראה בעסקה המשך מסעה האובססיבי של ישראל להעניק למתיה קבורה ראוייה. מאמר מערכת של אותו עיתון קבע כי עסקת השבויים היא כישלון אסטרטגי מוראלי לישראל. היא לא השיגה את פירוק החיזבאללה או את שחרור החיילים. למרות שנהדף מהגבול,החיזבאללה חזק יותר מלפני שנתיים…ואם ישראל מוכנה להסגיר את קונטאר עבור שני גופות, כמה היא תהיה מוכנה לשלם עבור גלעד שליט החי?
