בתי עסק יסבלו באופן ניכר משום שזוועות הפקקים, התחבורה והחנייה ירחיקו לקוחות ויקשו על צוות העובדים להגיע לעבודה. כמו כן, בעוד שנעשים מאמצים נועזים לנסות ולהבטיח לנו שמזרח לונדון תרוויח המון מהמורשת של המשחקים האולימפיים (אני לא ממש משוכנעת), בכל מקום אחר בעיר לא יישאר זכר מאותה מורשת אולימפית.
ברוב הרובעים בלונדון דבר לא נעשה. בקנזינגטון-צ’לסי והאמרסמית-פולהאם יתקיימו רק אירועים ארעיים וקצרי-טווח במקום עבודות שדרוג לטווח ארוך. לדוגמה, במהלך סוף השבוע הראשון של המשחקים, חלק ממסלולי מרוצי האופניים (גברים ונשים) ייערכו לאורך נייטסברידג’, ברומפטון רואד ופולהאם רואד.
נקודת האור היחידה היא ווסטמינסטר, המתכננת לעשות מתיחת פנים אולימפית בהשקעה של כתשעה מיליון לישט בווסט-אנד ועובדת לשם כך יחד עם חברות הנדלן, Land Securities, The Crown Estate, Grosvenor וגם עם ה-TFL.
יחד עם זאת, בחינה מדוקדקת יותר מראה כי הפרוייקטים הגרנדיוזיים האלה אמנם מתבקשים וחיוביים, אבל רוב התיירים שיגיעו לכבוד האולימפיאדה וצפויים לבקר גם בווסט-אנד בכלל לא ישימו לב אליהם.
לדוגמה, אחד מהשדרוגים שייערכו בלסטר סקוור הוא מבנה חדש שיחליף את הדוכן הישן והרעוע, שמוכר כרטיסים בחצי מחיר. השינויים הנוספים כוללים: ריצוף מחדש של הכיכר, הגינות והרחובות הצדדיים בגרניט; תאורה חדשה; מקומות ישיבה בעיצוב של רצועת גרניט לבן; בגינות – שתילים עכשוויים וגדרות ושערים חדשים עשויים ארד; ושיפוץ כללי של השירותים הציבוריים התת-קרקעיים בכיכר.
קובנט גארדן תרוויח מעיצוב מחדש של רחובות מרסר סטריט וקינג סטריט. סך הכול הונחו בהם כבר 460 מטרים של מרצפות אבן ניו יורקיות ו-1550 מר של גרניט. שדרוגים נוספים נעשים גם במסלול ההליכה מלסטר סקוור לקובנט גארדן, שאורכו 300 מטרים, כדי לעודד יותר אנשים ללכת בו, במקום לעשות שימוש בשתי תחנות הטיוב הצפופות ביותר בעיר.
באיזור סטראנד/אלדוויץ’ יושקעו 1.75 מיליון לישט כדי ליצור שני מעברי חצייה נוספים בצומת המסוכן והמועד לתאונה. למרות זאת, הפרוייקט הזה יושלם רק לאחר תום המשחקים האולימפיים.
לגבי האיזורים הנוספים בווסטמינסטר, רוב העבודות יתרכזו במרכזי הקניות העיקריים באוקספורד סטריט וצפונה ממנו. חברת Land Securities מימנה 1.2 מיליון לישט כדי לשפץ את אתר פארק האוס בצד המערבי של אוקספורד סטריט. השיפוץ כולל הרחבת המדרכות, נטיעת עצים חדשים ותאורת רחוב טובה יותר. באופן דומה, הפרוייקט, מזרח אוקספורד סטריט שלב מס’ 1, כבר נמצא בשלבים מתקדמים של הרחבת המדרכות ושדרוג הצומת של פורטמן סטריט.
עבודות שדרוג של תאורת רחוב, ריצוף מחדש של המדרכות ונטיעת עצים יבוצעו גם ברחובות הפופולאריים, סאות מולטון סטריט ודיוויס סטריט וגם ג’יימס סטריט וסנט כריסטופר פלייס. האחרון ירוויח גם מעיצוב וגינון מחודשים ויותר אמנות רחוב.
אחד הפרוייקטים הבולטים יותר, והיחידי שהוא באמת מעורר השתאות, הוא פרוייקט שיפור התאורה של גשרי הג’ובילי הזהובים והקסומים להולכי רגל, המגשרים בין הגדה הדרומית לבין טרפלגר סקוור. העבודות במקום יסתיימו בחודש יולי הקרוב וגשרים אלו צפויים להיות מרהיבים במיוחד.
