יש מבנים שזכו בתואר: בנין רשום (Listed Building) וככאלו חלים עליהם חוקים חמורים בנוגע לשינויים ושיפוצים. אך גם מבנים שאינם נכללים בקטגוריה זו ויש להם רקע היסטורי – חשוב לשמר. כיצד תדעו אם לביתכם יש ערך כזה? רמז ראשון: מיקום. אם המבנה נמצא באיזור שימור (Conservation Area), שמשמעותו הגדרת מאפיינים והגבלות עי העירייה במטרה לשמר את אופי המבנים, הרחוב או השכונה. רמז נוסף: גיל המבנה. ככלל, בתים שנבנו אחרי מלחמת העולם השנייה (משנות ה-50 ואילך) ייחשבו חדשים, מודרניים וללא ערך היסטורי. אולם, מבנים מלפני המלחמה – בעיקר מהתקופה הוויקטוריאנית, האדאורדיאנית, הארט-דקו ועוד – ייחשבו היסטוריים. איך יודעים? המידע מופיע בשטר המכירה של הנכס (The Deed).
הבדלים אלו יבואו לידי ביטוי גם בערך הבית. נכס משנת 1919 או מוקדם יותר יוערך בכ- 20% יותר מנכס זהה מתקופה חדשה יותר. נכס עתיק יותר, לדוגמא מהמאה ה-18, יהיה שווה לפחות 34% יותר. לפני ביצוע עבודות שיפוץ בבתים כאלו, זכרו כי החלפת אלמנטים חשובים, כגון: חלונות או דלתות מקוריים בחלונות זיגוג-כפול (Double Glazing) למשל, נראית על פני השטח כהשקעה טובה לטווח ארוך (באנרגיה), אולם הסרת חלונות סאש (Sash) ויקטוריאניים יוקרתיים (ורכישת חלונות חדשים כאלו היא עסק יקר), או שינוי גודל החלונות, יהוו צעדים הפוגעים מאוד בסגנון ובאופי של הבית הישן והעתיק – וגם בערכו הכלכלי. החלפת דלת ישנה במודרנית עלולה להשפיע לא רק על חזית הבית, אלא על אופי הרחוב כולו.
החיים בשנת 2006, דורשים סיגנון שונה מזה שהיה נהוג בחברה הוויקטוריאנית – ועל כן כדאי ורצוי לשפץ מבנים היסטוריים ולשמר אותם, תוך שילוב צרכי המשפחה המודרנית. מעטים דוגלים אף בשימור מוחלט של המבנה ההיסטורי על כל סממניו: הטפטים, החפצים, האלמנטים הדקורטיביים והריהוט. הגישה הרווחת כיום היא, שניתן לשפץ מיבנה תוך שימור אלמנטים מסוימים, כגון: דלתות, תקרות, אח מקורית או גרמי מדרגות – ובמקביל להכניס גורמים חדשים, לעיתים מן המודרניים ביותר בשוק. הכוונה למטבח חדש, שימוש בתיכנון פתוח לחלל המגורים (Open Plan), חדרי רחצה מודרניים הכוללים מקלחות ולא אמבטיות, עיצוב אולטרה-מודרני של רהיטים, גופי תאורה וחפצים. בסופו של דבר חיים הישן והחדש יחד בשלווה, כשהם משלימים זה את זה. זהו השימור האולטימטיבי.
קניית נכס בעל ערך היסטורי נחשבת השקעה טובה ובטוחה. נכסים באזורי שימור שומרים על ערכם שעולה עם הזמן. אך קחו בחשבון את הוצאות השיפוץ והתחזוקה. תוכלו אף למצוא חנויות המתמחות במכירת אלמנטים אדריכליים מקוריים (דלתות, חלונות, רדיאטורים, לבנים ואף רצפות עץ) כדי להחזיר לבית את הניחוח הישן. בקרו באתר: http://www.architecturalreclaim.com – כמו טיול במוזיאון.
