ממרומי הקומה ה-29 של מגדל מילבנק, משקיף דני אלקנתי, על פני לונדון המוארת, הפרושה מכל עבר עם תחושת סיפוק. האירוע המציין 10 שנות פעילות בנקאית של בנק דיסקונט סניף לונדון עבר בהצלחה. באולם הנקרא Altitude 360 התכנסו כ-300 אורחים ולקוחות, מהמובילים בקהילה העסקית בלונדון. מישראל הגיעה כל ההנהלה הבכירה: היור, יוסי בכר, המנכל, גיורא עופר המסיים את תפקידו ומחליפו, ראובן שפיגל, ראש החטיבה העסקית, אהוד ארנון ואורח הכבוד השגריר, רון פרושאור.
בשנת 1982 נפתח לראשונה בלונדון משרד נציגות מצומצם שהפך ב-2000 לסניף המעניק שירותים בנקאיים ללקוחות עסקיים ופרטיים, ופועל עפ רישיון הרשות לשירותים פיננסיים בבריטניה (FSA) מספר אלקנתי. הבנק בלונדון מהווה עוגן מרכזי בפעילות הגלובלית של הבנק, במרכז פיננסי מהחשובים בעולם. כאן הוא יצר קשרים עסקיים והסכמים עם המוסדות הפיננסיים המובילים ועושי השוק בסיטי של לונדון, וביסס עצמו כבנק מוביל עם נפח מאזן של מעל 1 מיליארד דולר, 35 עובדים וחדר עיסקאות עצמאי.
אלקנתי הגיע ללונדון לראשונה במסגרת בנק הפועלים ב-1990 להקים בנקאות פרטית, ונשאר עד 95′. לאחר מכן היה בהנהלת בנק הפועלים בארץ. ב-2001 נקרא לדגל עי שר האוצר דאז, סילבן שלום, ולקח פסק זמן מהבנקאות כדי לשמש מנהל הבונדס בבריטניה. זה היה לאחר הפיגוע במגדלי התאומים, האינתיפאדה ומדינת ישראל שיוועה להשקעות חוץ. בשל הרקע שלי, שמתי יותר דגש על השוק המוסדי, קרנות הפנסיה, על ארגוני הטרסט הגדולים ששיכים ליהודים ולקהילה היהודית – מה שהביא את בריטניה למדינה מספר שתיים בעולם במכירת בונדס, אחרי ארהב, הוא מסביר. זה היה קטע מעניין בקריירה, לראות דברים מהצד השני של המתרס.
ב-2006 עם כניסתם של הבעלים החדשים לבנק, הציע המנכל, גיורא עופר, לאלקנתי את המשרה בלונדון. אז התחיל גם תהליך ההפרטה של הבנק, הוא אומר, כשקבוצת משקיעים, ברשות משפחת ברונפמן, רכשה את השליטה בבנק והביאה לחיזוק התפיסה הגלובלית של הבנק ולחשיבות המערכת הבינלאומית שבאה לידי ביטוי גם בבריטניה, והביאה אותנו לפתח תחומי פעילות חדשים ולהגדיל באופן משמעותי את הווליום שלנו.
הבנק כקבוצה קיים משנות ה-30 והוקם עי משפחות רקנאטי וקרסו הידועות. ברקליס דיסקונט בארץ היה בשליטת בנק ברקליס הבריטי ובנק דיסקונט רכש את השליטה בברקליס דיסקונט והיום הוא בנק מרכנתיל, כחלק מקבות דיסקונט.
הבנק למעשה, היה תמיד מזוהה עם הסקטור הפרטי והמעמד הבורגני, מסביר אלקנתי, ותמיד היה מוביל בקטע של בנקאות פרטית ופיקדונות. חברת הבנק שלנו בניו יורק הוא בנק גדול בכל קנה מידה ומהווה בנק מס’ 7 במדינת ניו יורק, והפך לשלוחה הבנקאית הישראלית הגדולה ביותר בחול.
ממשרדי הבנק ברובע מייפר היוקרתי, מטפל הבנק בפעילות המסחרית של הקבוצה במערב אירופה, כולל ליווי אנשי עסקים ישראלים הפועלים בגרמניה, הולנד וצרפת, בתחומי הייטק, נדלן, מלונאות, סחר ושירותים ועוד. בעידן האינטרנט מקבל הלקוח מידע רב באמצעים אלקטרוניים אך פגישות מכריעות, פגישות שקשורות להתווית מדיניות או מתן אישור לעיסקה גדולה תמיד נעשים פייס טו פייס.
אלקנתי מאמין בשיווק ישיר ובאידיאולוגיה. עם אידיאולוגיה נכונה אפשר למנף עסקים. אנחנו פלטפורמה להגברת הסחר בין בריטניה לישראל, וככאלו אנחנו מובילים בשוק, עם דגש על אנרגיה ובמיוחד על נפט. ב-2010 בלבד, 13 אחוז ממכירת נפט גולמי לישראל עברו דרך משרד זה. בעשר שנות פעילותנו כאן, סהכ האשראים הדוקומנטאריים שהנפקנו הוא בסדר גודל של כ- 4.4 מיליארד דולר, כאשר מתוך זה 2.3 מיליארד הוא סחר ישיר לישראל, הוא מדגיש.
כחלק מהאסטרטגיה והאידיאולוגיה שלנו, הקמנו דסק ישראלי המסייע לחברות ישראליות הפועלות בבריטניה, להן יש סניפים או חברות בנות כאן או במערב אירופה. דרך המשרד הזה אנחנו חולשים גם על הפעילות המסחרית של הבנק במערב אירופה כאשר חברת הבת שלנו בשוויץ עוסקת רק בבנקאות פרטית.
בנוסף פועל הבנק לקירוב הקהילה היהודית לישראל. אנחנו נותנים ליהודים שרוצים להשקיע בבית שני, או בית חלומות בישראל, אפשרות לעשות הכול דרך המשרד הלונדוני. אנחנו מעמידים פלטפורמה של משכנתאות ישראליות ורואים בקהילה היהודית והישראלית כאן, נישות טבעיות שלנו, הוא מסביר. כחלק מהקמפיין בבריטניה להגברת האחיזה בקהילה היהודית, מפעיל הבנק ועדה מייעצת (Advisory Board) שחבריה הם אישים מובילים בקהילה העיסקית בלונדון ובמנצ’סטר. פעילות הוועדה המייעצת כוללת ליווי והכוונה עיסקיים ויצירת קשרים.
תחום הבנקאות הפרטית, Wealth Menagement שהושק ב-2008, כולל ייעוץ מקיף בהשקעות ומכשירים פיננסיים. זו פעילות המיועדת לרווחתם של ישראלים המתגורים כאן או בישראל שמעוניינים לנהל תיק גלובלי. אנחנו לא בנק שדוחף מוצרים. האסטרטגיה שלנו בתחום הבנקאות הפרטית היא ‘ארכיטקטורה פתוחה’. אחרי שנלבן את העדפות הלקוח והקריטריונים שלו מבחינת סיכון, טווח הזמן, מטרות ההשקעה וכו’ – ננסה למצוא לו את הכי טוב בשוק. צריך לדעת להתמצא בים ההיצע, וזזו המומחיות המצטברת אצלנו, הוא ממשיך, בפרק זמן של כשנה וחצי יש לנו כבר כמה מאות לקוחות פעילים בתחום של בנקאות פרטית עם נפח פעילות של יותר ממאה מיליון לישט. כשליש מהלקוחות של הבנקאות הפרטית הם אנשי עסקים ישראלים.
אנחנו מציעים פלטפורמה של שירותי בנקאות פרטית גם באמצעות חברת הבת שלנו בשוויץ, עם משרד ראשי בג’נבה וסניף בציריך – והמרכז לבנקאות פרטית בינלאומית בתל אביב, כשלכל מרכז יתרונות והתמחויות משלו על פי צרכי הלקוח ובחירתו או שיקולי המס שלו, ומסכם: למרות שיש כיום אווירה טובה יותר, אין לי ספק שנכונות עוד שנים קשות לכלכלה הבריטית. לא רואים פה, הייתי אומר, ‘פאסט ריקוברי’, ואנחנו ממשיכים להיות זהירים וסלקטיבים בתחום האשראי ושמים דגש על פעילות ה-Wealth Management.
