היא בת 82, הוא בן 85; היא הוכתרה למלכה ב-1953 (אם כי נשאה בתואר כבר מ-1952 אחרי מותו של אביה, המלך ג’ורג’ ה-VI); הוא הוכתר לנשיא מדינת ישראל רק ב-2007, אבל היה מנכל משרד הבטחון כבר באמצע שנות ה-50, תפקיד שאז היה שווה ערך למנכל המדינה.
אולם השניים – ככל הנראה שני אנשי הציבור הוותיקים ביותר על הגלובוס, שהחלו את פעילותם הציבורית מספר שנים לפני שנשיא ארהב הנבחר, באראק אובמה, בא לעולם ושצברו במשותף כבר מעל 100 שנים של ניסיון דיפלומטי ומדיני, ושבגילם כבר היו ראויים לצאת לגמלאות – ייפגשו החודש, כשנשיא ישראל, שמעון פרס יערוך ביקור רשמי בבריטניה, שבמהלכו יתארח גם בארמון בקינגהאם.
זו תהיה פגישת מחזור שבה הם יוכלו לדון אפילו בעניינים אפלים ורחוקים כמבצע קדש, שהסתיים החודש לפני 52 שנים.
לפרס, שינחת ב-17 בנובמבר, זה יהיה ביקור ראשון בבריטניה בתפקידו כנשיא המדינה. במהלך שלושה ימים אינטנסיביים הוא ינאם בפני ישיבה משותפת של הפרלמנט ובית הלורדים, ישתתף באירועים באוניברסיטת אוקספורד, ייקח חלק באירוע של הקהילה היהודית וכמובן יתארח בארמון בקינגהאם ובדאונינג סטריט 10.
שיאו של ביקורו יהיה ככל הנראה בארמון באקינגהאם כשהמלכה אליזבת’ ה-II תעניק לפרס תואר כבוד מיוחד. במהלך הביקור הוא ייפגש גם עם יורש העצר, הנסיך צ’ארלס, החוגג החודש יום הולדת 60. יש להניח שפרס לא יישכח להזמין את השניים לביקור בישראל.
בצד המדיני של הביקור, פרס יסעד על שולחנו של גורדון בראון, ראש ממשלת בריטניה, כשהמנה העיקרית בדיון תהיה תוכניתה הגרעינית של איראן. הוא יתייחס לנושא גם בפגישתו עם ראש האופוזיציה, דיוויד קמרון. הנשיא יגיע גם למשרד החוץ ויחד עם שר החוץ דיוויד מיליבנד יסיר את הלוט מעל לוח המעלה את זכרם של דיפלומטים בריטים שסייעו ליהודים בשואה.
הקהילה היהודית, בראשותו של איש העסקים הישראלי, פויו זבלדוביץ’, תארח את פרס במלון ‘דורצ’סטר’ (שנכנס לספרי ההיסטוריה הישראלית כששגריר ישראל בלונדון, שלמה ארגוב, נורה ביציאה ממנו עי טרוריסט ערבי, פעולת טרור שהייתה ה’טריגר’ ליציאה למלחמת לבנון הראשונה ביוני 1982), למפגש אליו יוזמנו גם עיתונאים ופוליטיקאים.
לא הרחק משם, באוניברסיטת ‘קינג’ס’, הוא יקבל תואר לשם כבוד, אותו יעניק לו הדיקן, פרופ’ ריק טריינור, שעומד גם בראש האוניברסיטאות והמכללות בבריטניה. זו לא תהיה האוניברסיטה היחידה בה הוא יזכה לכבוד. קולג’ ‘באליול’ באוקספורד יארח אותו במה שיוכל להיות מוגדר כהענקת מהלומה לחרם האקדמי נגד ישראל.
