למי שמאס בשיטוט במוזיאונים או נתקף געגועים לחיי טבע פשוטים, הקיץ הוא זמן מצוין לבקר באחת מ-15 החוות העירוניות המפוזרות ברחבי לונדון רבתי, הנקראות City Farms. בחוות העירוניות אפשר לפגוש מינים שונים של חיות משק וגידולים חקלאיים, ובחלקן גם ניתן ללטף ולהאכיל את החיות. החוות קיימות בלונדון כ-40 שנה, ובדומה לחלקות האדמה המוקצות לתושבי העיר לצורכי גינון (ה-Allotments), גם הן נוצרו כמיזמים קהילתיים, שנועדו להגביר את המודעות לחקלאות ולאיכות הסביבה בחיים העירוניים – למרות שחלק מהן נמצאות כיום בסכנת סגירה בשל חוסר במימון שוטף, מאחר והן פועלות בעזרת מימון ציבורי, מתנדבים ותרומות.
ביקור בחווה העירונית הוא בילוי משפחתי מומלץ. החווה אינה גן חיות, לא מחזיקים בה חיות בכלובים, ולילדים יש אפשרות ללמוד על הסביבה הטבעית של החיה ולרוב גם להתנסות בטיפול בה. מרביתן אינן גובות דמי כניסה.
Kentish Town City Farm
הראשונה מבין החוות, שהוקמה ב-1972 בצפון מערב העיר. אפשר למצוא בה פרות, סוסים, חזירים, ברווזים ותרנגולים שמהלכים בה חופשי. החווה נעימה מאוד, אם כי לא ממש מטופחת. ניתן ללטף בה את כל החיות ושלא כמו בחוות אחרות, בקנטיש טאון יש אפשרות לרכיבה על סוסים למבוגרים ולילדים.
Freightliners Farm
חווה ותיקה, יפה ומטופחת באיזלינגטון הממוקמת קרוב יותר למרכז העיר. אין בה חיות גדולות, כמו סוסים ופרות, אך יש בה חמישה כוורות פעילות ואפשר ללמוד מהן על תהליך ייצור הדבש. פינת הליטוף נגישה מאוד לילדים ובית הקפה מזמין. החווה הוקמה על מגרש גרוטאות מאחורי תחנת הרכבת, קינגס קרוס, ובתחילה אוחסנו החיות בקרון רכבת, מכאן שמה. פרייטליינרז היא גם החווה היחידה שניתן לאמץ ממנה חיות.
Hackney City Farm
חווה קטנה מאוד ועירונית ביותר. האווירה בה קצת גראנג’ית אך מגניבה, כיאה לאיזור. יש למקום קסם ייחודי, ומורגשת בו ההשקעה של תושבי השכונה. איפה עוד אפשר למצוא ליד מספר כבשים אדישות, בקתה כחולה מעץ המשמשת כמתקן לאופניים? החווה בהאקני מציעה מגוון רב של פעילויות וקורסים לילדים ולמבוגרים: גינון, קדרות ואף מלאכה. במקום פועל גם בית קפה/מסעדה איטלקי. מומלץ לשלב את הביקור בשיטוט בשוק ברודווי המצוין, שנמצא במרחק חמש דקות הליכה ופעיל בסופי שבוע.
Belmont Children’s Farm
אמנם בלמונט גובה תשלום עבור הכניסה (5 פאונד למבוגר ו-2.5 לילד) וממוסחרת יותר מהחוות בעיר, אך מי שמוכן להתרחק קצת ולהגיע לחווה המקסימה הזו במיל היל, יפוצה בנופים ירוקים, כרי דשא, ו-30 מיני חיות, כולל אלפקות וינשופים. בלמונט מציעה פינות ליטוף, בהן העובדים נותנים הסברים מעניינים על החיות, בנוסף לטיולי טרקטור והאכלת חיות (בתשלום). בית הקפה במקום הוא חביב, אך מעט יקר.
למידע נוסף על החוות העירוניות באיזור לונדון בקרו באתר: www.farmgarden.org.uk
