עם ניסיון מקצועי של כארבעה עשורים בשירות הציבורי – אין ידיד גדול יותר לישראל ולקהילה היהודית בבריטניה מאשר הלורד אריק פיקלס! בעבר, שירת פיקלס כשר לענייני קהילות וממשל מקומי (2010 – 2015), ושימש כחבר פרלמנט במפלגה השמרנית מטעם המחוזות ברנטווד (Brentwood) ואונגר (Ongar) באסקס בין השנים 1992-2017. מאז ספטמבר 2015, הוא מכהן כשליח המיוחד של ראשת הממשלה לנושאי פוסט-שואה ולאחרונה גם מונה ללורד בבית הלורדים.
אנו גאים מאוד על כך שלורד פיקלס הצטרף ל-CFI כיו”ר הפרלמנטרי במאי 2015 ועד היום שבו סיים את כהונתו כחבר פרלמנט ב-2017. אנחנו גם שמחים לקבל אותו בחזרה כיו”ר הפרלמנט שלנו בבית הלורדים! לורד פיקלס הוא איש כל כך מיוחד עבורנו, שהחלטנו לשאול אותו כמה שאלות כדי שתוכלו להכיר את האדם שתמך לאורך כל כך הרבה שנים בישראל ובקהילה היהודית בבריטניה.
מתי נתקלת לראשונה בישראל ומדוע המשכת לעסוק במדינה מאז?
“ביקרתי לראשונה בישראל ב-1980. הייתי שם בסוף שנות ה-20 שלי כשנבחרתי ליו”ר הלאומי של אגודת השמרנים הצעירים. התאהבתי במקום ובעם. ביקרתי תכופות לאורך השנים וראיתי איך הארץ הופכת מכלכלה המבוססת על חקלאות למדינת היי-טק וחדשנות. אני תומך בישראל כי היא דמוקרטיה ומגדלור של תקווה ויציבות באזור של תוהו ובוהו, חוסר סובלנות ואלימות”.
מה היה האתגר הגדול ביותר עבורך בכל הקשור לתמיכה בישראל בפרלמנט?
“למצוא את האומץ לעמוד לצד האמת”.
מהי רמת התמיכה בישראל בפרלמנט?
“בקרב חברי המפלגה השמרנית, ה-CFI הוא ארגון מכובד ומהווה מקור מידע על ישראל. יותר ויותר אנו רואים את מרכזיותה של ישראל המתבטאת לא רק מתוך המגבלות הצרות של שאלות החוץ והביטחון השבועיות, אלא גם בוועדות שונות. ישראל היא שותפה מוערכת בתחום הרפואה הציבורית, שתורמת ל-NHS ואף רואים את חשיבותה בתחומי המסחר והחדשנות. אנו מעריכים את ישראל, לא רק כבעלת ברית מהימנה ואמינה, אלא כשותפה בסיוע ובתעשייה”.
מה היה החלק הטוב ביותר בקשר שלך עם ארגון CFI?
“אני מכיר את רוב האנשים שעבדו ב-CFI במשך השנים בצורה הטובה ביותר. אני מרגיש שרבים מהם הפכו להיות חלק מהמשפחה המורחבת שלי – בזמנים טובים יותר וטובים פחות. חברי הארגון הם אמינים ואפילו הפכו את עבודת השטח במהלך קמפיין הבחירות שלנו לחוויה נעימה, ולחגיגת חגים יהודיים להיות משמחים במיוחד”.
מהו המקום האהוב עליך בישראל?
“אשמח לרמות בתשובתי, כי קשה לי להחליט. אני אוהב את העיר העתיקה בירושלים עם חנויותיה וחיוניותה. אני אוהב את תל אביב בזכות הזוהר שלה, מועדוני הג’אז ושמחת החיים”.
איזה מסר אתה רוצה להעביר לקוראי עלונדון?
“שלום!”.
קחו חלק!
רוצים להגיע לאירועים הבלעדיים של ה-CFI בפרלמנט? הצטרפו ל-2,000 חברים בארגון כדי להתעדכן בפעילותנו. הירשמו כאן, עקבו אחרינו בפייסבוק ובטוויטר:
