מסעדת כוכב המישלן האיטלקית הריבר קפה פתחה את שעריה לפני 26 שנים על גדות התמזה באזור האמרסמית’, ומגדלת מאז דור שלם של שפים מצליחים, ביניהם השף העירום ג’יימי אוליבר. לפני כשנה הצטרפה לשורות המסעדה השפית הישראלית שלומית וימר (28), שמתגוררת בברוקליי, בדרום לונדון.
הריבר קפה הוא מוסד קולינרי נחשב והיה מהראשונים לייבא מאיטליה מוצרים שלא ניתן היה להשיג בממלכה, בעיקר פרושוטו וגבינות מיוחדות. המטבח הוא מטבח עונתי העושה שימוש רק בחומרי גלם של אותה עונה, ומדי יום מציגה המסעדה שני תפריטים, צהריים וערב, שחורטים על דגלם תו איכות בלתי מתפשר, גם במנות פשוטות יחסית.
אל המסעדה הגיעה וימר לראשונה לארוחה עם ההורים, שבאו לבקר כמה חודשים לאחר מעברה ללונדון, כשהיא מצוידת בקורות חייה ובתכנית לכבוש את היעד הנכסף. בידיים רועדות, פרפרים בבטן וגם קצת חוצפה ישראלית ניגשה שלומית והציגה את עצמה בפני שני שפים בכירים. הם התעניינו, ואחרי התמחות קצרה התקבלה שלומית לעבודה, לצד 24 שפים מהמקצועיים בעולם. כל אחד מהשפים יודע לעשות הכול, כך שיום אחד יכולה שלומית להכין את הקינוחים וביום אחר לעבוד על תנור העצים הגדול או על הפס החם.
’הריבר קפה’ תמיד הייתה אצלי בראש, עוד לפני שחשבתי לעבור ללונדון, היא מספרת ומוסיפה שנחשפה אליה דרך תכנית בישול מיתולוגית של השפיות הראשיות והבעלים רות רוג’רס ורוז גריי (שהלכה לעולמה לפני כארבע שנים). אני מאוד מחוברת למטבח האיטלקי והשילוב שלו ושל ניהול נשי משך אותי. שפת האוכל של נשים תמיד עשתה לי את זה.
שלומית נולדה במושב בגליל והבית בו גדלה היה טבעוני. את האהבה והסקרנות הראשונית לאוכל משובח רכשה שלומית כילדה, בביקוריה אצל סביה באשדוד שהיו מפנקים אותה בארוחות מושקעות. עם השנים, העמיק העניין של שלומית בבישול והיא החלה לבשל לחבריה ארוחות ולעבוד בכמה מסעדות כסטודנטית.
למרות שהחלה להתמקצע בעולם הבישול, את הקריירה תכננה שלומית להקדיש בכלל למוזיקה. היא נרשמה ללימודים במסלול גיטרה ברימון, אבל שנה אחת בלבד הספיקה לה כדי להבין שאין זה מקומה. היא החלה לנהל את מטבח מסעדת ביתא קפה בשכונת צהלה בתל אביב, ולאחר כשנתיים וחצי, החליטה לפרוש כנפיים ולהתנסות במטבחים בינלאומיים.
על הריבר קפה יכלה וימר רק לחלום, ועכשיו הוא מציאות. מדי יום אנחנו מאכילים כ-150 איש, ובין הלקוחות הקבועים ישנם לא מעט ישראלים מהעשירון העליון וגם סלבריטאים, כמו אלטון ג’ון, שרה ג’סיקה פרקר ודיוויד גילמור מ’פינק פלויד’, שכל כך התרגשתי כשראיתי אותו במסעדה בפעם הראשונה, ורק אחרי שהמשיך לחזור, גיליתי שאחד המלצרים הוא הבן שלו, היא מספרת. אנחנו מכינים להם מנות דגל, כמו קלאמרי צרוב על הגריל עם צ’ילי, שמן זית וסלט רוקט או עוגת שוקולד הקרויה ‘נמסיס’, שאותה מנסים לחקות במיטב המסעדות בכל העולם, וגם בתל אביב.
