דייויד קמרון, מקווה שהמשלחת מבריטניה, שמונה 444 ספורטאים, תחזור עם הרבה מדליות שיביאו גאווה למדינה.
נושאי הדגלים הבריטיים בטקס הפתיחה, שנערך זו הפעם הראשונה באצטדיון טדי בירושלים היו: מנהל המשלחת דיוויד פיניק והספורטאים ריצ’רד גודמן ואיימי שולטון. ראש המשלחת הבריטית, דיוויד קייט, אמר: הייתי בר מזל להניף את הדגל במשחקי המכביה ה-18 ב-2009 ואני יודע שזהו רגע מרגש, לייצג את יהדות בריטניה, להוביל את המשלחת מול עשרות אלפי צופים ומיליוני צופי טלוויזיה מכל העולם.
המכביה, אשר נערכה לראשונה בשנת 1932, נוסדה במטרה לקיים מעין אולימפיאדה יהודית בארץ ישראל, שבה ישתתפו ספורטאים כנציגי התפוצות השונות של העם היהודי. התחרות, הנערכת בישראל בכל ארבע שנים, היא התחרות הספורט היהודית הגדולה בעולם, והיא מהווה את האירוע הגדול והחשוב ביותר, אותו מארגנת תנועת מכבי העולמית.
המכביה ה- 19, היא הגדולה בהיקפה אי פעם, גם במספר הספורטאים המשתתפים, גם במספר ענפי הספורט שבהם מתחרים וגם בהשקעה תקציבית מצד ממשלת ישראל, גופים ציבוריים וגופים פרטיים וגם בהיקף המעורבות והשותפות מצד הישראלים.
הטקס היה חגיגי, עתיר פירוטכניקה ומרשים. הקהל נופף בחרבות פלסטיק מוארות, בצבעי דגל ישראל, ובתאורת סיבים אופטיים מוארים שהונחו מבעוד מועד על מושבי הצופים. המראה היה מרגש. בלוני הענק הצבעוניים, עם דגליהן של המדינות המשתתפות, כאשר המשלחות הססגוניות התקבלו על ידי הקהל בהתלהבות סוחפת.
רהמ בנימין נתניהו: במכביה הזו אנחנו אומרים בגאווה לשנה הזאת בירושלים המכביה היא כינוס של תחרות ספורט, אבל היא מייצגת לא פחות מזה את הרוח המאוחדת והמיוחדת של עמנו, זו הגבורה של המכבים. זו רוחו של עם עתיק, עם שיש לו מורשת מופלאה בת אלפי שנים.
נשיא המדינה, שמעון פרס, הכריז על פתיחתה הרשמית של המכביה ה-19: מי ייתן ומגרש הספורט יבוא במקום שדה הקרב. תחי מדינת ישראל, תחי המכביה! אנחנו ביחד ונישאר ביחד בארץ הנהדרת הזו!.
המתעמלת האמריקנית, אלי רייזמן, שזכתה בשתי מדליות זהב באולימפיאדת לונדון 2012, הדליקה את הלפיד המסורתי. בין האמנים שלקחו חלק בטקס נמנו רמי קליינשטיין, הראל סקעת, זוכת התוכנית דה-וויס קטלין רייטר, הכנרת הנודעת זוכת הגראמי, מירי בן ארי וכוכבת אקס פקטור קרלי סינקלייר.
אסתר רות שחמורוב הקריאה את קטע היזכור, בו ציינה את הספורטאים שנרצחו באולימפיאדת מינכן, ואת היהודים שנספו בפיגועי הטרור, ובשואה.
הקהל ספר לאחור לפתיחת המכבייה, ספירה שהסתיימה בזיקוקים ושירת אין לנו על מי להישען. קהל של עשרות אלפים שרו יחד את התקווה.
עוד הוסיף פרס: בספורט ישנם מנצחים, אבל אין בו קורבנות. ומי שלא ניצח היום יש לו סיכוי לנצח מחר. שאו בגאון נס ציונה. חיזקו ואימצו.
עוד כתבות על מבחר אירועים, טיולים ובילויים, במה כדאי? וכן ב היום
