יחסי המסחר והכלכלה בין ישראל לבריטניה נמצאים בעליה מתמדת. בשנת 2007 הגיע היקף הסחר בין המדינות ל-3.3 מיליארד דולר. בשליש הראשון של 2008 זינק היצוא הישראלי לבריטניה בכ-20% לכ-630 מיליון דולר. אחד האחראים לסיפור ההצלחה הזה הוא גיל ארז (46, נשוי+ארבעה) המכהן כציר המסחרי בשגרירות ישראל בלונדון.
על אף הגידול ביצוא הישראלי ארז לא נשאר שאנן, ולאחרונה דחף להקמת ‘פורום החברות הישראליות’, פורום שנועד לשפר את הקשר של חברות ישראליות עם לקוחות בריטיים מצד אחד, ומצד שני לאפשר לאנשי עסקים ישראלים ללמוד מניסיונם של אחרים. ה’פורום’ ערך את המפגש הראשון שלו ב-16 בספטמבר בבניין חברת BDO במרכז לונדון, והשתתף בו יור ‘ג’ון לואיס’. בפורום חברים נציגי חברות שמרכזן פעילותן בישראל אולם הן הקימו משרד או חברה בבריטניה כבסיס לפעילות אירופית ומקומית.
תחשותו של ארז היא שבבריטניה יש מודעות והערכה לטכנולוגיה איכותית שמקורה בישראל, אך לדעתו זה לא תורגם לפעילות מסחרית בהיקפים מספקים. המחלקה המסחרית מנסה להציע למקבלי ההחלטות כאן הזדמנויות עסקיות המתאימות לצרכים שלהם. בבריטניה יש למעלה מ-200 חברות שיכולות לרכוש טכנולוגיות ישראליות, אומר ארז. הפורום ידאג ליצירת קשרים בין החברות הישראליות לבין עצמן שיביאו לפתיחת הזדמנויות עסקיות חדשות, חשיפה למידע והיכרות עם מקבלי ההחלטות בשוק הבריטי שיוזמנו למפגשים. בכוונת ארז לקיים מפגש שנתי גדול בו יקחו חלק כל חברי ה’פורום’ ובמהלך השנה לקיים אירועים קטנים הממוקדים ומותאמים לנושאים ולצרכים השונים של החברים. פעילות זאת תתווסף על הניוזלטר החודשי המופץ עי המחלקה, הכולל מידע על המתרחש בבריטניה בתחומים עסקיים שונים ומידע על אירועים ופרוייקטים שמקיימת המחלקה המסחרית, כגון משלחות וסמינרים בישראל ובאירופה. במהלך השנה האחרונה יזמה המחלקה המסחרית מפגשים בין חברות ישראליות לבין חברות מובילות בבריטניה כ’בוטס’ ו-BT.
לארז נותרו עוד שנתיים בתפקיד בהן הוא מתכוון להמשיך וליזום פעילויות שיקרבו את החברות הישראליות לשוק הבריטי, עם דגש מיוחד על תחומי טכנולוגיות המים והתקשורת. המחלקה המסחרית חותרת לאתר ערכים מוספים על השוק הבריטי וליצור הזדמנוית בילטראליות בתחומי הכלכלה והמסחר בין ישראל ובריטניה הוא אומר.
אל ‘פורום החברות הישראליות’ ניתן להצטרף באמצעות פנייה למחלקה המסחרית בשגרירות ישראל בלונדון לכתובת האי-מייל london@moital.gov.il
מידע נוסף בנוגע לפעילות עיסקית בבריטניה ניתן למצוא באתר הלשכה המסחרית.
