מחלקת ההגירה ומשרד הפנים הבריטי החליטו להגביל את מספר המבקרים בבריטניה. על הפרק עומדות מספר הצעות חוק לשינויים במדיניות מתן אשרות השהייה, כשלפחות אחת מהן כבר מיושמת, והשאר ייכנסו לתוקף בחודש מאי הקרוב. בין ההצעות: קיצור איעשור שהייה סטנדרטי לתייר משישה לשלושה חודשים בלבד, והפקדת ערבון בגובה אלף פאונד לאישור שהייה במטרת איחוד משפחות אחרי שסקר שנערך ב-2005 קבע כי רק אחוז אחד מהתיירים נשאר בבריטניה מעל שלושה חודשים. ב-10 במרץ צפויה הממשלה לבחון את אישור ההמלצות, ואתר משרד הפנים העמיד לרשות הגולשים דף בו יוכלו להביע את חוות דעתם בעניין השינויים.
תיירים ישראלים המבקשים לבקר בבריטניה כיום אינם נדרשים לקבלת ויזה, אלא מקבלים באופן אוטומטי אשרת שהייה לתקופה של שישה חודשים בביקורת הגבולות. עם החלת החוק החדש תקוצר השהייה לשלושה חודשים בלבד. דובר שגרירות בריטניה בישראל, רפי שמיר, הסביר כי מדובר במדיניות כללית שאינה נוגעת ספציפית לישראלים. התנאים החדשים ישפיעו על ישראלים בדיוק כפי שישפיעו על אמריקאים או אוסטרלים. ישראלי שירצה לנסוע לביקור תיירותי רגיל בבריטניה לא ירגיש בהבדל.
סעיף נוסף במדיניות החדשה מתייחס לוויזת איחוד משפחות. זוהי אשרת שהייה ארוכה יותר הניתנת למבקרים שמגיעים מחוץ לאיחוד האירופי לבקר את בני משפחתם המתגוררים באיים הבריטיים. עפ המדיניות החדשה תדרש המשפחה המארחת להפקיד בידי מחלקת ההגירה פיקדון בסכ של כאלף פאונד עם הגעת קרוביהם – רק אם ירצו לשהות מעבר לזמן המותר לתייר רגיל סכום שיוחזר להם עם יציאת המבקרים את גבולות המדינה. מתנגדים להצעת החוק טוענים כי הוא עלול לפגוע בשכבות החלשות.
שר ההגירה, ליאם ביירן, אמר כי החוק יידרש כדי להבדיל בין עובדים פוטנציאליים לא חוקיים לבין עובדים פוטנציאלים שבאפשרותם לתרום לכלכה הבריטית. הכוונה היא להבדיל בין תיירים המגיעים למדינה כמבקרים, לבין תיירים שעלולים להפוך למהגרים לא חוקיים, מתוך רצון לקבל יותר שליטה ולהדק את הבקרה על הנכנסים לבריטניה, אמר דובר השגרירות
ההחמרה בדרישות הבריטיים מורגשת כבר בקרב מבקשי ויזות ב- 120 מדינות שאינן באיחוד האירופי, שכאחד מתנאי קבלת הוויזה הם נדרשים לתת טביעת אצבעות בקונסוליה הבריטית באמצעות סריקה אלקטרונית מיוחדת (biometric data collection) (הליך שאורך שתי דקות) כחלק ממעקב לזיהוי בינלאומי, בכוונה לתת מענה לבעיות הבטחוניות אתן מתמודדות מדינות רבות באירפה, בתוכן בריטניה. חוק זה לא חל על ילדים מתחת לגיל חמש.
שינויים נוסף שנמצא בתהליכי בדיקה הכוללים ויזות לאנשי עסקים ולמומחים, ומתן ויזות לאירועים מיוחדים, דוגמת המשחקים האולימפיים שיתקיימו בלונדון ב-2012.
תרומת איברים אוטומטית
דיון ציבורי נוסף הוא סביב הצעת החוק על פיה כל תושב בריטי שיוכרז כמת קליני, יהפוך אוטומטית ע לתורם איברים פוטנציאלי, אלא אם כן הוא או בני משפחתו ביקשו שלא לתרום.
לגביי השלכות ההצעה על הקהילה היהודית בבריטניה, השיב דובר השגרירות, כי מי שלא יהיה מעוניין יחתום עוד בחייו טופס בו מצצויין כי הוא מתנגד לתרום. בעקרון אומר שמיר, כל הנושאים הטכניים יוחלטו כשההצעה תתקבל. מדובר בהצעה שעומדת עדיין לדיון ולא התקבלה. שמיר אמר שהצעה דומה נדונה עכשיו גם במדינות אחדות באירופה, למשל בגרמניה.
