מבוכה רבה נגרמה למרכז שמעון פרס לשלום לאחר שאולץ לבטל הזמנה ששיגר לזמר הבריטי קאט סטיבנס בעקבות התערבות גורמים ביטחוניים. המרכז לא היה כנראה מודע לחשדות לפיהן הוא סייע באיסוף כספים למען ה’חמאס’ וארגונים קיצוניים אחרים. הוא גם פירסם הצהרות אנטי-ישראליות בגללן, לפני שמונה שנים, הוא לא הורשה להיכנס לישראל, אחרי שכבר נחת בשדה התעופה ‘בן-גוריון’.
סטיבנס, שאימץ את השם יוסוף איסלאם, היה אמור לשיר את הלהיט הידוע רכבת השלום ושירים אחרים בערב לציון עשר שנים להקמת ‘מרכז פרס’. כניסתו של סטיבנס לישראל נמנעה לראשונה ב-2000 אבל למרות זאת הוא נענה להזמנה החדשה בהתלהבות. אולם כאשר נודע הדבר לרשויות הביטחון של ישראל הם הבהירו למנהלי ‘מרכז פרס’ שלסטיבנס לא תאופשר כניסה לישראל. בעקבות זאת נאלץ המרכז לוותר על הרעיון ולהודיע על ביטול ההזמנה.
סטיבנס שהיה מהזמרים המובילים במוסיקה העולמית בשנות ה-70, הפך במרוצת השנים למוסלמי קיצוני לאחר שהמיר את דתו. הוא חדל לשיר מאז 1977 והקדיש את חייו להקמת בתי ספר מוסלמיים בבריטניה. בכמה הזדמנויות הוא אפילו כפר בזכותה של ישראל להתקיים.
ביטול ביקורו של סטיבנס, אמן מוביל במוזיקה העולמית בעשרות השנים האחרונות, שהושמע גם בתחנות רדיו וטלוויזיה ישראליות, מזכיר את ביטול ביקור ה’ביטלס’ בישראל בשנות ה-60 גם אם הנסיבות, לכאורה, שונות.
