היום; ד’ (11.3), התקיים יום עיון למדענים משתתפי תכנית BIRAX – פרויקט דגל של המועצה הבריטית ושגרירות בריטניה בישראל לקשרי מדע בין בריטניה וישראל, במסגרתו הוענקו מענקי מחקר בגובה 10 מיליון פאונד לטובת חקר תאי גזע, במטרה לפתח טיפולים לסוכרת, מחלות לב, כבד, פרקינסון וטרשת נפוצה. את הכנס פתח מרק וולפורט – המדען הראשי הבריטי, הנמצא בביקור בארץ לרגל שבוע החדשנות והמדע הישראלי-בריטי.
וכך הוא כותב בעיתון הארץ ממשלת בריטניה מתנגדת בתוקף להטלת חרמות על ישראל, והשר הממונה על האוניברסיטאות ורבים מנשיאי האוניברסיטאות בבריטניה ביקרו בישראל בתקופה האחרונה. בקיצור – שיתוף הפעולה המדעי בין ישראל לבריטניה פורח. ב2015 יעבדו מאות חוקרים ישראלים באוניברסיטאות בריטיות הודות לתוכניות החדשות שהשקנו.
שני מחקרים שקשורים לסוכרת מסוג 1
בתחום סוכרת מסוג 1, פועלים יחד מדענים ישראלים ובריטים מובילים בשני מחקרים משותפים. המחקר הראשון, אשר נוגע לחידוש תאי מערכת החיסון, נערך על ידי פרופ’ סוזן וונג (אונ’ קרדיף) ופרופ’ גדעון גרוס (מרכז ידע גליל עליון). סוכרת מסוג 1 נגרמת כתוצאה מתגובה אוטו-אימונית של המערכת החיסונית, בה מערכת ההגנה של הגוף עצמו תוקפת את התאים שמייצרים אינסולין. הסיבה לתגובה איננה ידועה לגמרי. בעזרת עכברים הסובלים מסוכרת, החוקרים הוכיחו כי ניתן להשתמש בטיפול גנטי כדי לעצור את התקפת התאים מבלי להשפיע על תאים אחרים שחשובים למערכת החיסונית שלנו. פרויקט זה שם לעצמו למטרה לעשות שימוש בריפוי גנטי, על מנת להתמקד בכמה שיותר תאים מזיקים ולהפחית את הפגיעה בתאים שמייצרים אינסולין.
מחקר נוסף הנוגע לסוכרת מסוג 1 הינו זיהוי הגנטיקה של סכרת כדי למצוא טיפולים חדשים, שנערך על ידי פרופ’ ניל הנלי (אונ’ מנצ’סטר) ופרופ’ בנימין גלזר (המרכז הרפואי הדסה). אחד מההיבטים בסוכרת בו מתמקד המחקר הוא הגדלת מספר תאי הבטא הפעילים. הוכח, כי קשה לעודד חלוקת תאי בטא בבני אדם.עם זאת, קיימים מצבים בהם תאי הבטא מתחלקים באופן טבעי (למשל, במהלך התפתחות העובר ובמקרים של מחלות גנטיות נדירות). מחקר זה ינסה לזהות את המאפיינים הגנטיים שבשני שלבים אלה כדי לראות האם ניתן לחקות אותם וכך לגרום לתאי בטא של אדם בוגר להתחלק באופן בריא.
מנכלית האגודה לסוכרת נעורים (סוג 1) בישראל JDRF, מדי יעקבזון: אנו מברכים על שיתוף הפעולה החשוב שצפוי להיות אבן דרך במחקר בתחום סוכרת נעורים בעודה מחלה חשוכת מרפא ומודים לכל השותפים והנוגעים בדבר.
שגריר בריטניה בישראל, מתיו גולד אמר: זו דוגמה מצוינת לשיתוף פעולה בין מיטב המדענים הבריטים והישראלים, לטובת האנושות. למחקר של מדענים אלה בנושא הסוכרת יש פוטנציאל לשפר את חייהם של עשרות אלפי חולים. כשגריר, אני מאמין שזהו מודל לאופן שבו יחסי בריטניה-ישראל צריכים להתנהל – שיתוף פעולה בין מדענים בתחומים שבהם שתי המדינות הן מובילות עולמיות, שבהם אנו יכולים להשיג ביחד יותר ממה שהיינו משיגים בנפרד.
אלן גמל, מנכל המועצה הבריטית בישראל אמר : ראש ממשלת בריטניה דיוויד קמרון הכריז על 8 פרויקטים שנפגשים כאן השבוע בפעם הראשונה וביניהם 2 פרויקטים הנתמכים על ידי ה- JDRF אשר ישפרו את חייהם של עשרות מיליוני אנשים החיים עם סוכרת ברחבי העולם.
