למנכל ונשיא אל על, אליעזר שקדי (55), היו לאחרונה מספר סיבות טובות להגיע ללונדון, זאת לאחר שתקופה ארוכה הוא נמנע מביקורים מחשש שייעצר ברגע בו תדרוך כאן כף רגלו, עד לתיקון המיוחל בחוק המעצרים. את סיבות הביקור תכנן מנהל אל על בצפון אירופה, ירום ודיש, אשר יזם מספר אירועים, ביניהם קביעת מזוזה בטרקלין המחודש בהית’רו ואירוע לציון פועלו של הרב הראשי הפורש, הלורד ג’ונתן זאקס. באירוע זה הציג שקדי בפני המוזמנים את ספר התורה של אל על לאחדות ישראל והזמין כל אחד לכתוב אות אחת בספר.
הקשר ההדוק בין הישראלים המתגוררים בלונדון לישראל מתבטא במספר רב של ביקורים בארץ במהלך השנה, כתיירים או לצורכי עסקים. הקו ללונדון נחשב מבין הקווים המשמעותיים והמרכזיים של החברה, ובחודשים הקרובים יחולו כמה שינויים משמעותיים במספר הטיסות וסוגי המטוסים בקו לתל אביב, וכאשר ייחתם הסכם השמיים הפתוחים באירופה, נראה יותר חברות תעופה מתחרות עליו.
שומר על השמיים
אחרי ששירת 33 שנה בחיל האוויר, הגיע לדרגת אלוף והיה מפקד חיל האוויר (2004-8), התמנה שקדי לפני כשלוש שנים לנהל את חברת אל על. אבי הוא ניצול שואה מהונגריה. הוא קרא לחיל האוויר – ‘הכנפיים הצבאיות של העם היהודי בישראל ובעולם’, מספר שקדי. אחת ההחלטות המעניינות של בן גוריון הייתה לתת העדפה מוחלטת לכוח האווירי של מדינת ישראל, ובעקבות החלטה זו הוקם חיל האוויר לתפארת מדינת ישראל. אגב, את חיל האוויר הקימה קבוצת מתנדבים, מחלניקים, שנלחמו בנאצים וחלקם אף הגיע מאנגליה.
לא יכולת להיכנס לבריטניה עד השינוי בחוק המעצרים. מה זה גרם לך?
הייתה לי הזכות להיות שותף למבצעים בעלי משמעות אמיתית לקיום המדינה והעם, עליהם אני גאה מאוד. לאורך שנות קיומה של המדינה, ריחפו מעלינו איומי מדינות, קבוצות טרור ועוד איומים בלתי קונבנציונליים. הייתה לי הזכות להוביל את חיל האוויר בכל המישורים האלה, והכול נעשה באופן מוסרי שאין לו תקדים בעולם. אנחנו פורצי תחום בהימנעות מפגיעה בבלתי מעורבים. כשהתחלתי את תפקידי כמפקד חיל האוויר, היחס של פגיעה בין לא מעורבים לטרוריסטים היה אחד לאחד, למרות שלא התכוונו לפגוע. במהלך תפקידי, היחס השתנה ל-24 טרוריסטים לבלתי מעורב אחד. גדולי המומחים למלחמה אווירית בעולם הגיעו להיפגש איתי כדי לקבל הסבר והדרכה בנושא זה. עם כל אהבתי לאנגליה וללונדון במיוחד, הייתי מוכן למחיר. והנה, הדברים השתנו, וכבר בנובמבר לפני למעלה משנה הגעתי כאורח מרכזי לאירוע של BICOM.
איך עושים מעבר חד מקריירה צבאית מפוארת לסקטור הפרטי?
יש סימבוליות בקשר בין התפקידים. מהזכות להגן על שמי המדינה עברתי לנהל חברת תעופה פרטית, תחום שיש בו שני אלמנטים; אחד הוא אלמנט עסקי
מסובך ומאתגר, דינמי וקשה, כאשר מתן שירות ללקוח הוא לב העניין. פן משמעותי נוסף מקשר בין מדינת ישראל, תומכי ישראל והעם היהודי ברחבי העולם, כאשר אחד העוגנים המרכזיים הוא כאן באנגליה. אני פועל בשני ערוצים אלה.
מהו גודל צי המטוסים של אל על ואיך הוא בהשוואה לחברות אחרות?
עולם התעופה מורכב משלוש קבוצות גדולות; ‘סטאר אליאנס’, אשר מובלת על ידי ‘לופטהאנזה’, עם כ-3,500 מטוסים. ‘סקאי’, אשר מובלת על ידי ‘דלתא’, ‘קיי.אל.אם’ ו’אייר פרנס’ עם כ-3,000 מטוסים. ל’וואן וורלד’, שמובלת עי ‘בריטיש איירווייס’ ו’אמריקן איירליינס’ יש כ-2,500 מטוסים. בסהכ, שלושת הקבוצות מחזיקות ביחד כ-9,000 מטוסים. לעומתן, לכל חברות התעופה בישראל ביחד יש רק 45 מטוסים, מתוכן לאל על יש כ-38 מטוסים בלבד!.
מדוע אל על לא מתחברת לאחת הקבוצות?
אנחנו לא חברים בבריתות, למרות שאסטרטגית היינו רוצים בכך. יש בברית משמעות גדולה למחירים, למערך הנתיבים, לוחות הזמנים, יכולת מכירה והפצה, אינטראקציה עם הלקוח והסוכנים ועוד. למרות שלשמחתי הרבה דלתות בעולם נפתחות בפניי באופן אישי, כדי להיכנס לברית, צריך רוב קולות מוחלט ואמירה חד-משמעית של החברים בקבוצה. יש סוגיות פוליטיות וגם סיבות טכניות, כגון ביטחון ושמירה על השבת וסיבות עמוקות יותר. להערכתי, מבחינה עסקית קיימות סיבות רבות להזמין את חברת אל על לאחת הבריתות. במקביל למאמצים להתקבל לקבוצה, אנו מקדמים הסכמי Code sharing. בארהב יש לנו שותפות עם ‘אמריקן’ ועם ‘ג’ט בלו’, בקנדה עם ‘ווסט ג’ט’. בנוסף יש לנו ברית גדולה מאוד עם קבוצה שחבריה מזדהים איתנו באופן עמוק – חברי הנוסע המתמיד שלנו – כמוך למשל, שיושבת פה. זו קבוצה רצינית אשר מזדהה דרך הנשמה וזו אחת הנקודות החזקות שלנו.
וזה מה שמבדיל אתכם מחברות אחרות?
אנחנו טסים כשדגל ישראל המתנוסס על מטוסינו, מהווה משמעות רבה לכל אדם מהמשפחה המורחבת. אנו מבצעים מהלכים שלמים אשר אינם קשורים באופן ישיר לצד המסחרי, אבל בסוף זה מתחבר. המטרה היא שכל נוסע שייכנס למטוס ירגיש בבית; הדגל, הגשת אוכל כשר, שמירת השבת, הכרטיס הגלובלי, פרוייקט ספר התורה ופרוייקט השגרירים.
תרחיב בבקשה…
את הפרוייקט המרגש הזה השקנו בלונדון לפני כשנה במעמד שגריר ישראל בבריטניה. זה היה רעיון שיזמנו כשפנינו לאנשי צוות האוויר והצענו להם לדבר בפני קהלים על מדינת ישראל והעם היהודי במסגרת שהותם בחול. למרות שהיו שלא האמינו שזה יתפוס, יש כיום עשרות אנשי צוות אשר מגיעים לאוניברסיטאות ובתי ספר ומספרים את סיפורם בפני יהודים ולא יהודים. אנשינו מגיעים לקהלים בהתנדבות, לבושים במדי אל על ועם כל הלב. בעיניי הם מהווים את הפנים היפות של מדינת ישראל כשהם מספרים סיפורים מדהימים על עצמם ועל בני משפחתם. הפרוייקט עובד במערב אירופה ובאמריקה ועכשיו אנחנו מתרחבים להונג קונג ולסין….
אל על פועלת לחיזוק הנשמה?
מועדון הנוסע המתמיד הינו מועדון רציני וחזק. כשביקרתי בארגנטינה קיבלתי רעיון מיהודי מקומי שהציע שכרטיס המועדון יהיה מעין תעודת זהות של יהודים ותומכים במדינת ישראל ברחבי העולם. כל אחד מהמשפחה הגדולה יחזיק תעודה עם דגל המדינה והשם בעברית – גם מי שאינו אזרח המדינה. בעקבות השינוי, גדל מספר הלקוחות ברחבי העולם ב-20-25 אחוז בשנה. את התעודה הראשונה הענקתי אישית לאלי ויזל בניו יורק, ואת השנייה לפויו זבלדוביץ’ בארוחת הערב של BICOM בלונדון. פרוייקט נוסף אותו אנו מובילים הוא כתיבת ספר תורה של אל על. לפני כשנתיים וחצי הוזמן הנשיא פרס לנאום בבונדסטאג בגרמניה. אני מכיר את הנשיא שנים רבות והוא תמיד הקשיב לי וחיזק אותי ברעיונות שהעליתי בפניו. הצעתי לשלוח איתו את אנשי אל על שילוו אותו במדים עם כובע שעליו מתנוסס מגן דוד. שאלתי אם הוא נושא איתו ספר תורה. פרס הוא לא איש דתי. הוא הסתכל עליי בעצב ואמר ‘לא’. וכך נולד בי הרעיון לכתוב ספר תורה אותו ניתן יהיה לקחת לאירועים ממלכתיים משמעותיים. התחלנו לכתוב את הספר, כאשר כל אות כותבים מנהיגים, רבנים ואישים חשובים בארץ ומרחבי העולם. כיום לחברת אל על יש את ספר התורה המדהים ביותר בתולדות העם המודרני.
האתגרים שלכם הם מסחריים. איך זה משתלב?
בהתמודדות מול הקבוצות הגדולות וחברות הלואו קוסט בשוק ובאיזור המאוד רגיש, המזהת, אתה חייב לפתח את שני הערוצים במקביל. אנחנו בתהליך התחדשות אחרי הרבה שנים שאל על לא ביצעה שינויים ופועלים לצמצם את מספר הציים בחברה. בחודש אוקטובר הוצאנו את כל מטוסי ה-757 הישנים שלנו וערכנו שיפורים בתוך הקבינה באמצעים להפחתת תצרוכת הדלק. רכשנו שישיית מטוסי 737-900 צרי גוף עם אופציה לעוד שניים או שלושה שיגיעו אלינו ברצף של חודשיים, החל מאוקטובר. אירוע דרמטי ללא ספק. כמו כן, פתחתי תחרות מול ‘בואינג’ ו’איירבס’ כדי לאפשר לאל על תהליכי רכש למטוסים רחבי גוף בהם אנו משתמשים בעיקר בטיסות לאמריקה ולמזרח, ובחלקם גם לאנגליה, צרפת ורוסיה.
אלו שינויים מתוכננים בקו ללונדון?
אני מאמין בפוטנציאל של הקהילה המקומית שקשורה לישראל, ולכן השקענו פה את המאמץ הכי דרמטי מבחינתנו. השוק האנגלי בכלל הוא נקודה משמעותית מאוד ברשת שלנו. הממוצע השנתי הוא כ-180-200 אלף נוסעים והפוטנציאל להערכתנו גדול יותר… יצאנו למהלך בו שינינו באופן מהותי את הטיסות שלנו מהית’רו ובעיקר מלוטון, ונשלב מטוסים רחבי גוף וצרי גוף.
איך אתם מתמודדים מול המתחרים שלכם?
שתי קבוצות גדולות שינו באופן מהותי את מתכונת הטיסות לישראל – ‘בריטיש’ ו’לופטהאנזה’, שעברו ממטוסים רחבי גוף למטוסים קטנים צרי גוף. אנחנו יוצאים למהלך של הרחבה ובנקודות מפתח לא נוותר על מטוסים רחבי גוף, מתוך כבוד והערכה לאוכלוסיה כאן. עולם הלואו קוסט הוא מעניין, עם דפוס התנהלות של מחיר נמוך התחלתי וקרוב לטיסה זה יקר יותר. התחרות פה גדלה ומול שלוש טיסות של ‘בריטיש’ ביום ו’איזי ג’ט’ עם תשע תדירויות שבועיות, נוסיף טיסות החל מ-11/3 השנה ונגיע ל-17 תדירויות. מאמצע יוני נגיע ל-22 תדירויות שבועיות. אנו עושים ככל שביכולתנו לתת מענה הולם ללקוח במובן של לוח זמנים, גודל המטוס, המחיר ושירות הטיסה, בו אני מאוד גאה. במסגרת השיפורים, החלטנו לגייס את השף שגב, ולרענן את התפריט על בסיס עונתי. קיימת עלייה במשובים החיוביים של הלקוחות אליהם אנחנו מאוד קשובים. אחד היתרונות הגדולים שלנו הוא הנגישות, המחוברות והטיפול האישי בלקוחות שירום ודיש מעודד כאן עם כל הלב.
מה הם היתרונות של לוטון?
הבקשה לטיסות מלוטון באה מהקהילה המקומית, לכן בחנו אפשרות לניסיון נוסף. זה שדה נעים, קטן וביתי והתהליך בו קצר יחסית. גם המיסים נמוכים יותר. מאחר ובעבר כבר התנסינו בלוטון ועשינו תחקיר לגבי גדלי מטוסים ותדירויות, כיום אנחנו מסתכלים עליו כמכלול עם הית’רו.
איך היחסים עם הקהילה הישראלית?
בעידן המודרני, העולם גלובלי ודפוסי החיים שונים. אנשים גרים בשני מקומות ויש משפחות בכמה מדינות. העולם התקשורתי והתעופתי משתנה. כל מי שקשור אלינו הוא שותף לדרך ואנחנו מנסים להשקיע ולהגיע לכולם. הקו ללונדון הוא מהחשובים שלנו ומשמעותי מבחינה מסחרית. אנחנו מאמינים כי אל על מגשרת ומקשרת בין הישראלים והקהילה היהודית בכל מקום בעולם.
אתה חושב ללכת לפוליטיקה?
לא בשלב הזה (הוא צוחק).
