כשחברת הפרלמנט ממפלגת הלייבור, לואיז אלמן (67), ממיינת את הדואר שלה – הממשי והווירטואלי – היא נתקלת בלא מעט מכתבי נאצה וגידופים מאזרחים הזועמים על פעילותה למען ישראל, וחלקם אף מטילים ספק בנאמנותה לבריטניה. אלמן עוברת על המסרים, משיבה למתונים בצורה עניינית, מתעלמת מהשאר וממשיכה הלאה. הרבה עבודה לפניה והיא לא מוכנה לאפשר למתלהמים ולשונאים להפריע לה לבצע אותה. אפילו לא בצחוק.
אלמן היא חברת הפרלמנט הבריטי מאז 1997, מייצגת את מחוז ליברפול וחברה בארגון ידידי ישראל במפגת הלייבור. העבודה העיקרית שלנו היא להסביר לחברי הפרלמנט האחרים על ישראל, לחזק את הלגיטימיות שלה ואת העובדה שיש לה הזכות להגן על עצמה, אומרת אלמן, שב-2004 הסבירה לבריטים מדוע לגיטימי היה מצד ישראל להתנקש בחיי השייח’ אחמד יאסין, מנהיגה הרוחני של החמאס. הרבה אנשים, למשל, חושבים שישראל תמיד טועה והפלסטינים הם בהכרח הקורבנות, היא ממשיכה, אנחנו מראים להם את הצד השני. כמובן שגם אנחנו לא תמיד מסכימים עם פעילות הממשלה הישראלית, אבל זה לא גורע מהלגיטימיות הבסיסית של ישראל.
איך אתם מעבירים את המסרים?
אנחנו מנהלים דיונים בפרלמנט, עורכים פגישות עם דוברים ומביאים קבוצות של חברי כנסת מישראל. אנחנו מאמינים שצריכה להיות מדינה פלסטינית לצד מדינת ישראל, ולאפשר לה לחיות בשקט ובביטחון. לא לגיטימי בעיניי, למשל, חרם על סחורה מישראל.
כלי התקשורת בבריטניה מאוזנים?
כלי התקשורת מגוונים. יש מאוזנים ויש המצדדים רק בצד הפלסטיני ומציגים את ישראל כאגרסיבית. אנחנו שם כדי לאזן.
האם זאת אנטישמיות או שאנחנו נוטים לפראנואידיות, ומדובר פשוט בחוסר הבנה?
גם וגם. לפעמים אלו אנשים טובים שלא מכירים את ההיסטוריה ואת התמונה השלמה, ולפעמים מדובר באנטישמים ואז אין טעם לטרוח.
איך מבחינים בין שני הסוגים?
לא תמיד אפשר לדעת, אבל יש התבטאויות מחשידות. למשל, כשאנשים משתמשים במושגים של ‘קונספירציה יהודית’, או כשמשווים את ישראל לנאצים. למה להשתמש בכזאת טרמינולוגיה?.
גם באום ישראל מככבת…
זה בוודאי קשור לנוכחות של המדינות הערביות באום. אין ספק שישראל קיבלה תשומת לב מיוחדת ולא פרופורציונלית. סוריה רק לאחרונה מקבלת תשומת לב, למרות האירועים שמתרחשים בה במשך הרבה מאוד זמן. לאורך שנים גם התייחסו לקונפליקט הישראלי-פלסטיני כאל הבעיה העיקרית באיזור, כאילו אם הוא ייפתר לא יהיו עוד בעיות במזרח התיכון. היום מבינים שזה לא נכון. זוהי גם תולדה של הרבה קמפיינים שנוהלו על ידי ארגונים התנדבותיים עם לובי אנטי-ישראלי.
מה צריך לעשות כדי שזה ישתנה?
להמשיך לעשות את מה שאנחנו עושים בעקשנות, וגם לעבוד על קידום מערכת הרבה יותר מהירה ומשוכללת להפרכת שקרים.
מה דעתך על יחסי בריטניה-ישראל?
בחלק מהאספקטים היחסים מאוד טובים. ברמה העסקית, למשל, יש עלייה בשיתופי הפעולה בין המדינות, והקרדיט על זה מגיע, בין היתר, למתיו גולד, השגריר הבריטי בישראל. גם בין האוניברסיטאות יש שיתוף פעולה פורה.
האם לדעתך בריטניה צריכה להיות מעורבת יותר במה שקורה במזרח התיכון?
כן, אנחנו אמורים לתמוך כל הזמן בתהליך השלום, ולא לוותר.
סך הכול מצבה של ישראל מול בריטניה טוב או רע יותר בהשוואה לעשור אחורה?
על אף הבעיות, אני חושבת שבגדול המצב טוב יותר. אני מעריכה את עבודת השגרירות בלונדון ואת השגריר דניאל טאוב במאמציו לפנות לגורמים רבים ככל שאפשר.
את מרשה לעצמך גם למתוח ביקורת על ישראל?
ברור. אני לא חושבת, למשל, שהרחבת התנחלויות תורמת, אבל זה לא הנושא היחיד על הפרק.
השהות המרגשת בישראל
הקשר האמיץ של אלמן למדינה הולך הרבה שנים אחורה. היא יהודייה שצמחה בתנועת הבונים ותמיד חשה חיבור לישראל. בשנת 1967, כשהייתה בת 21, הגיעה ללמוד עברית באולפן בבאר שבע, אחרי מספר חודשים עברה עם בן זוגה הרופא לקיבוץ כנרת, שם שהו עוד מספר חודשים לפני שחזרו לבריטניה. זו הייתה תקופה מרגשת, עם הרבה תקווה באוויר, נזכרת אלמן. אנשים חשו הקלה אחרי מלחמת ששת הימים וחשבו שהנה מגיע השלום. אני גם זוכרת איך אנשים שהגיעו מכל כך הרבה מקומות עסקו בבנייה משותפת של חברה. זה היה זמן מיוחד. מאז ביקרה אלמן בישראל פעמים רבות. הפעם האחרונה הייתה בחודש נובמבר האחרון, בזמן מבצע עמוד ענן.
פעילותה הפוליטית לטובת ישראל לא תמיד התקבלה באהבה על ידי כולם. מסע הבחירות שלה ב-2010, למשל, הופרע על ידי פרו-פלסטינים שפצחו במסע של דה-לגיטימציה נגדה בקרב בוחריה. זכרו את עזה ואל תצביעו לחברה בארגון ידידי ישראל היו רק חלק מהקריאות שהופנו נגדה.
את משלמת מחיר פוליטי על התמיכה בישראל?
אני מקבלת תגובות לא נעימות, אבל יחסיי עם המוסלמים במחוז שאותו אני מייצגת טובים מאוד. הם מתעניינים יותר במה שאני משיגה עבורם: דיור, עבודה, השכלה וסיוע בהגירה – פחות בתמיכה שלי בישראל. מצד שני, באיזורים מסוימים יש נבחרים שמרגישים מאויימים. במחוז רוצ’דייל, למשל, שני חברי פרלמנט איבדו מושבים בשל תמיכתם בישראל. יש תנועות נוסח MPAC – Muslim Public Affairs Council שפועלות לדחיקת חברי פרלמנט תומכי ישראל החוצה בכל מקום אפשרי. זה בהחלט מאתגר ויש מחיר לתמיכה בישראל, אבל אנחנו חדורי מוטיבציה ולא נוותר.
מה החזון שלך?
שלום. השמחה שלי לנוכח הסכמי אוסלו לא האריכה ימים לנוכח מסע ההרג המכוון של הפלסטינים. זו הייתה תקופה נוראה שהרסה את הסיכוי להתקדם. עם זאת, אני מאמינה שלאף אחד אסור לוותר על פיתרון אמיתי ומשמעותי. אסור לוותר על הסיכוי לשלום לצד ביטחון.
