אברהם אבולעפיה, המקובל הספרדי הידוע מימי הביניים, הוא כנראה התייר היהודי הכי מפורסם במלטה. הוא השתקע בקומינו (Comino) – אי קטן וצחיח, אחד משלושת האיים המרכיבים את מדינת מלטה – שם הסתתר מרדיפות הנוצרים לאחר שניסה לגייר את האפיפיור ולקרב בין הדתות המרכזיות. אמנם הוא לא הצליח במשימתו, אבל מלטה, על אף שטחה הקטן (כ-316 קמר), מצליחה לדחוס באייה הקטנים היסטוריה בת אלפי שנים של דת ותרבות אנושית.
במלטה ניתן למצוא אטרקציות ארכיאולוגיות רבות ומרתקות, כמו האתרים הפופולאריים: הגר אים (Hagar Qim), מקדשי תרשין (Tarxien) – שאליהם צריך להזמין כרטיס שבועות מראש, וגג’נטייה (Ggantija) באי גוזו (Gozo). אלו הם שרידי מקדשים שנבנו מאבנים גדולות ונחשבים לעתיקים ביותר בעולם (כ-3600 שנה לפני הספירה), מעין אבותיהם הקדומים של הסטונהנג’.
מהאתרים ההיסטוריים המאוחרים יותר כדאי לציין את העיר העתיקה המוקפת חומה – מדינה (Mdina), ששיטוט בסמטאותיה הקסומות הוא חוויה מומלצת, ובה ניתן למצוא זכר ליהודים נוספים שחיו בעבר במקום, בצורת שלט הרשום בעברית שוק המשי היהודי העתיק.
לבלות בוולטה
עיר הבירה, ולטה (Valletta), היא היעד הפופולארי בו מקובל לבלות את היום הראשון. האטרקציה התיירותית הגדולה ביותר בעיר היא קתדרלת סנט ג’ון, שנבנתה עבור אבירי המסדר של יוחנן הקדוש לפני כ-500 שנה. על אף הרווחים שגורפת הכנסייה (8 אירו לכניסה) והחשיבות ההיסטורית שלה, נראה שתושבי המקום מביעים מעט סלידה מהמקום, כפי שאחד המקומיים שאל נגעתם בקירות המוזהבים? הרגשתם את הכסף שנשפך שם?. מלבד הקירות והעיצוב הבארוקי המרשים, נמצא שם גם הציור החשוב של קרוואג’ו עריפת ראשו של יוחנן המטביל וניתן לשמוע הסברים מפורטים במדריך הקולי על כל פינה בכנסייה.
מבין יתר האטרקציות בעיר כדאי לא לוותר על צפייה בנוף המשתקף מגני ברקה העליונים – שם ניתן לראות את ערי הנמל העתיקות הנקראות בשם שלושת הערים. מקום טוב ללמוד בו על היסטוריית האי הוא מוזיאון הארכיאולוגיה בעיר, אליו מומלץ להגיע כשמתקיימת הדרכה מקיפה ומעניינת (מדי יום ב-10:00 וב-15:00. אבל אם לא שואלים – הם לא מציעים…). אחד הדברים המעניינים והמפורסמים במוזיאון, הוא פסל קטן של האישה הענקית המפורסמת ממקדשי גג’נטייה, שהייתה כנראה סמל לפריון בתקופה בה חיו תושבי האי הקדומים, אך הסבר לפסל וגם לכל עניין ארכיאולוגי אחר באי, מלווה בדרך כלל גם במשפט המשכנע: אנחנו לא יודעים בדיוק למה זה שימש.
מלטה שימשה כמקומות לאתרי צילומים של סרטים הוליוודיים מוצלחים כמו, גלדיאטור וטרויה, ובצפון האי ישנו כפר אחד שלא השתנה מאז, זהו כפר פופאיי, הנמצא ב-Anchor Bay, שבו צולם הסרט פופאיי מ-1980, בכיכובו של רובין ויליאמס. המקום נשמר כפי שצולם, עם בתי העץ הציוריים, שחלקם הפכו לחנויות, בארים ואטרקציות אחרות.
חלון לים התיכון
חופים חוליים הם מצרך נדיר, אבל אם בכל זאת חפצה נפשכם לטבול במימי הים התיכון – ניתן להגיע לחופי רחצה מעטים, כמו מפרץ מליהה (Mellieha Bay) הנמצא בצפון מלטה – רצועת חוף צרה וקצרה (אך מהארוכות שבמלטה). בגוזו נמצאים מפרץ רמלה (Ramla Bay) ומרספורן (Marsalforn) ובקומינו – הלגונה הכחולה עם מימיה הצלולים והרדודים.
פנינת חוף קטנטנה נוספת נקראת Pretty Bay ונמצאת בעיירה בירזבוג’ה (Birzebbuga), שם גם מומלץ לאכול במסעדת Ferretti הפופולארית גם בקרב המקומיים (במיוחד בסופי שבוע, לכן חובה להזמין מקום מראש). בקרבת מקום נמצא כפר הדייגים הציורי מרסשלוק (Marsaxlokk), הידוע בשל שוק הדגים המפורסם, עם המאכלים המסורתיים – גבינות, צלפים ומאכלי ים, ובו מומלצת מסעדת Tartarun המשפחתית. המטבח המלטזי הוא ים-תיכוני איטלקי וניתן למצוא בתפריט בעיקר מאכלי ים, ארנבות ופיצות, ובמאפיות הפזורות ברחבי האי, תמצאו את המאפים הטריים והחמים הממולאים בגבינת ריקוטה (Pastizzi) – מעדן לחיך.
מתי להגיע?
בשל מזג האוויר התל אביבי במלטה, ניתן לחקור אותה גם לא בעונת התיירות. חלק מהאירועים המרכזיים מתרחשים בחורף, כמו – קרנבל מלטה המתקיים בפברואר, ובו תושבי האי חוגגים ברחובות עם בובות ענק מתנפחות. גם חגיגות חג המולד הן חוויה, ובכלל, כמעט בכל עונות השנה ניתן למצוא פסטיבל במקום כלשהו באי.
ב-8-10 באוקטובר, לדוגמה, יתקיים הפסטיבל השנתי בעיר בירגו (נקראת גם ויטוריוסה). אחד המאפיינים הבולטים שלו יהיה אירוע הדלקת הנרות (Birgu by Candlelight), והשנה מארגני האירוע מתכוונים להדליק יותר מ-10,000 נרות ולנסות לשבור את שיא הגינס של המספר הגדול ביותר של נרות הדולקים באותו זמן במקום אחד.
טיפים
* ניתן לרכוש כרטיס כניסה ל-22 מוזיאונים ולאתרים היסטוריים מרכזיים ב-30 אירו.
* אם אתם מתכוונים להשכיר רכב, יש לוודא שמכשיר הניווט כולל את המפות של מלטה. על אף המרחקים הקצרים, נסיעה מיישוב אחד למישנהו מתבררת לעיתים כמסע ארוך ללא הכוונה מדויקת.
* מלטה מעוניינת לפתח ולהעמיק את קשריה עם ישראל, ולשם כך אף פתחה לפני שנה שגרירות בתל-אביב. אולם במלטה אין שגרירות ישראלית – לכן כדאי לשמור טוב על הדרכונים הישראליים. במקרה הצורך יש לפנות לשגרירות ישראל באיטליה.
* כדאי לדעת מתי ואיפה מתקיימות החגיגות השנתיות כדי לדעת היכן ניתן לחוות את מופעי הזיקוקים, וגם כדי להימנע מרעשי הפיצוצים המחרידים שמפרים את השלווה בחופשה.
* על אף שפתם, מבטאם ומוצאם הים-תיכוני (פניקי) – אם תרמזו למלטזים שיש קשר בינם לבין הערבים הם ייעלבו. מבחינתם הם אירופאים ותו לא.
צילומים: אודי גלזר
