ליידי קובהם, יור עמותת התיירות של אנגליה, וג’ון פנרוז, שר התיירות הבריטי שהודח החודש, אירחו במהלך ימי המשחקים האולימפיים למעלה מ-200 עיתונאים זרים, והזמינו אותם לנסיעה ברכבת האוריינט אקספרס. מטרת הסיור – שערך למעלה משש שעות בין כפרים ציוריים של מחוז קנט – הייתה לשלוח מסר שאנגליה היא לא רק לונדון, במיוחד בימים בהם העיניים צפו לאולימפיאדה.
כל העיניים נשואות לבריטניה, אמר לנו השר לשעבר, ונמצאים פה עיתונאים מרחבי העולם, שלומדים על איזורים רבים באנגליה בתקווה שיביאו תיירים רבים. אם לא השנה, אז לפחות בשנה הבאה.
בחזרה לשנות ה-20′ של המאה הקודמת, תקופה שנחשבת על ידי רבים כתור הזהב של הנסיעה, אנחנו מתחילים את הסיור במסוף האוריינט אקספרס בתחנת ויקטוריה ועולים על הרכבת, כשכל כרטיס מונח בארנק עור מהודר. הקרונות מעוטרים בסגנון ארט דקו וכל קרון מעוצב בסגנון שונה. לכל קרון יש שם. היפה מכולם הוא אודרי, עם חיטובים מ-15 סוגי עצים, ואפילו רצפת תאי השירותים עשויה פסיפס מהמם. וויי-פיי? תשכחו מזה. אפילו התקעים הבודדים הם אירופיים ולא אנגליים.
את אנגליה הם ניסו לשווק דרך האוכל והציעו מבחר מנות ממחוזות שונים באנגליה המלווים ביינות וגבינות אנגליים. כן, יש דבר כזה. העיתונאים נהנו מארוחה בת שש מנות שהכינו השפים של האוריינט אקספרס. המלצות בהמשך.
במהלך הנסיעה ובין מנה למנה הזדמן לנו לפגוש נציגים בכירים מאיזורי תיירות, כמו נוטינגהאם, באת’, אוקספורדשייר, פיק דיסטריקט, קנט ועוד, שעסקו בשיווק איזורי. הם נעזרו בדמויות ססגוניות, כמו רובין הוד והמפקח פוארו, כדי לקדם פסטיבלים איזוריים מהולים במסורת. בווינסטבל, שם עצרנו להפסקה קצרה, חיכתה לנו תזמורת ג’אז, דוכני אויסטרים טריים ושמפניה, ובחזרה לרכבת לקינוח במבחר גבינות תוצרת בריטניה.
הרכבת הבריטית היא אחות לוונציה-סימפלון אוריינט אקספרס. חלק מהקרונות נמצאים בשימוש על ידי משפחת המלוכה הבריטית. נוסעים מפורסמים אחרים כללו את הנשיאים שארל דה גול, וניקיטה חרושצ’וב. שניים מקרונות הרכבת אף לקחו חלק בהלווייתו של ווינסטון צ’רצ’יל.
גם כיום אפשר ליהנות מנסיעה בת יום ברכבת ללא עצירות. לפני חג המולד, למשל, מתוכננות כמה נסיעות הכוללות ארוחת גורמה, תצוגת אופנה והזדמנות לקניות ממבחר המותגים בעולם. מחיר הנסיעה כולל ארוחה המוגשת בכלי חרסינה מהודרים וסכום מכסף, כ-300 פאונד לאדם, ורבים בוחרים לחגוג כך ימי הולדת מיוחדים או אירועים חשובים.
יינות אנגליים לאנינים, יש דבר כזה
בדרך כלל אנחנו פותחים בקבוק שמפניה ומאמינים שאין כמו יין מבעבע צרפתי. אבל עכשיו, במיוחד לאור השינויים האקלימיים, דווקא יין נתזים אנגלי, שהוא פחות יוקרתי אבל הרבה יותר זול, עומד להציף את השוק.
מלבד רצף של ערים היסטוריות ונוף עוצר נשימה, באיזור דרום מזרח אנגליה שוכנים גם כרמים ויקבים רבים, המושכים מבקרים וחובבי יין מכל העולם. אם אתם מחפשים יינות טובים וגבינות המיוצרים דווקא באיזור זה, כדאי להתחיל מיקב, Biddenden Vineyard – היקב הוותיק ביותר באיזור קנט, שאותו הקימה משפחת בארנס בשנת 1969. הוא ידוע בעיקר בזכות יין Orttega – יין פירותי חצי יבש, אבל גם יינות רוזה ויינות אדומים מיצרים שם, בנוסף ליינות מבעבעים.
ה-Biddenden Ortega הוא מהיינות שהוגשו לנו בארוחה. יין זה זכה בפרסים רבים, כולל היין האנגלי של השנה, והיין הטוב ביותר בקנט לשנה זו. מאותו יקב טעמנו גם מה-Gribblr Bridge Dorfelder – יין אדום שאפשר להגיש מקורר בימי הקיץ, ו- Biddenden Sparkling wine – יין נתזים מעולה מענבים מעורבים, הכוללים פינו נואר ואורטגה.
גבינות בטעם חלומי
בדומה ליינות האנגליים, גם הגבינות האנגליות אינן נופלות ברמתן מהצרפתיות. כל איזור במדינה מתמחה בייצור גבינות איכותיות מסוג שונה, לדוגמה:
Beenleigh Blue – גבינת כבשים עדינה ומתקתקה מדבון, בעלת מרקם קשה ומתפורר.
Cornish Blue – גבינה קטיפתית מקורנוול, עבודת יד, עם טעם שאריתי חמצמץ.
Dorstone – גבינת עיזים מהרטפורדשייר, מצופה אפר עץ וטעמה מלוח מתקתק.
Isle of Avalon – גבינה מחוות אלברידג’ בסארי, עם ריח חריף המזכיר בייקון מעושן.
Lord of Hundreds – גבינת כבשים ממזרח סאסקס, במרקם יבש וטעם אגוזי.
Sharpham Brie – גבינת קרם עדינה מאיזור דבון.
*פרטים נוספים באתר האוריינט אקספרס: www.orient-express.com/uktrains
