עוד כחודש נשאר עד הרמת המסך המחודשת וזו הזדמנות להחזיר חוב ולהעניק כבוד לשלוש קבוצות בעלות יותר ממכנה משותף אחד: הן היו סינדרלות, הן היו גיבורות הפלייאוף בוומבלי, הן האחראיות לדרמות ולסיפורים הגדולים ביותר של שלהי העונה החולפת, והן יהיו מוקד של סקרנות, פיקנטריה בעונה הבאה.
העלייה השלישית: בלקפול. בלקפול היא מלכת הפלייאוף בבריטניה. בסוף מאי היא ניצחה בגמר פלייאוף בפעם החמישית בשמונה ניסיונות. הניצחון 1-2 על אקסטר סיטי בוומבלי בגמר הפלייאוף של הליגה המקצוענית הרביעית באנגליה, הזניק את הקלמנטינות לליגה השלישית, למרות שאת העונה הסדירה הן סיימו במקום השביעי. כן, שבע. 7. מה שבע? ובכן, בליגה המקצוענית האחרונה עולות שלוש הראשונות אוטומטית, והפלייאוף מתקיים בין המסיימות 7-3.
לעלות ליגה ממקום שביעי זה באמת יפה, גם קצת יוצא דופן, אבל הסיפור המרכזי של בלקפול – מועדון רב?פעלים מצפון?מערב אנגליה, שלפני שש שנים היה בפרמיירליג (עם דקל קינן) – הוא שרוב אוהדיה נעדרו מהגמר המכריע בוומבלי וקיוו לכישלונה.
מדובר בחרם אוהדים. מתוך 40,000 הכרטיסים שהוצאו למכירה לכל מועדון המגיע לגמר, מכרה בלקפול כ?6,000 בלבד. שאר האוהדים הצביעו ברגליים. המחאה שלהם היא נגד מנהלי המועדון, היור קרל אויסטון ואביו אואן אויסטון, בעל עבר פלילי עתיר כולל ריצוי מאסר בעוון אונס. האוהדים אכן מתייחסים לניהול האויסטוני כאל פשע. הם מוחים על התנהלות פיננסית חמדנית, נטולת יומרות מקצועיות, שמטרתה היחידה היא מקסום רווחים למשפחה.
העונה הגיע הסכסוך לשיא. בפברואר הפסידו הבעלים משפט לנשיא הכבוד של המועדון, שתבע אותם על אי?החזרת חוב על הלוואה שהעניק מכיסו לבניית היציע החדש בבלומפילד רואד, ביתה של בלקפול. הם נצטוו לשלם לו חמישה מיליון פאונד בתוספת הוצאות משפט. את הכסף הם משכו מקופת המועדון. בחודש מרץ הדהימו האויסטונים בתביעת דיבה שהגישו נגד קבוצת אוהדים, שמחתה ומתחה עליהם ביקורת נוקבת ברשתות החברתיות. התביעה עדיין לא התבררה בערכאות, אבל מהרגע שבו הוגשה, נשבע ארגון האוהדים של בלקפול לא להוציא אף פני שיגיע לידי האויסטונים.
כך נותרו יציעי הכתום הבוהק של בלקפול מיותמים, אבל מוזרות דרכי עולם וכדורגל: בלקפול הצליחה להסתדר בלי העידוד, ומול היתרון העצום של אקסטר גם ביציעים, ניצחו והעפילו. לסיפור הזה אין סוף – המשך יבוא.
העלייה השנייה: מילוול. מילוול הלונדונית שבה בסוף מאי לליגת המשנה אחרי היעדרות בת שתי עונות, וגם היא עשתה זאת אחרי שאת העונה הסדירה סיימה במקום השישי והאחרון בפלייאוף. בגמר בוומבלי ניצחו האריות את ברדפורד סיטי 0-1 עם שער ניצחון דרמטי בדקה ה?86, וגם כאן הדרמה הגדולה הייתה בסך הכל כינור שני לדרך שעשתה מילוול אל הארץ המובטחת.
זוהי אומנם מילוול שאוהדיה הרוויחו בצדק את שמם הרע והחוליגני. בגמר הפלייאוף של שנה שעברה הם הפסידו לבארנסלי וחוללו מהומות ביציעי וומבלי, כולל פגיעה באוהדי היריבה. יש אפוא רבים שלא ממש חוגגים את הצלחתם. אבל העונה אפשר לפרגן למילוול על הישרדות מסוג מרגש: ניצחון האזרח הקטן על מפלצת הקפיטליזם והחמדנות.
עיריית לונדון, בשיתוף פעולה עם כמה חברות ענק, יצאו למיזם נדלני מניב שבמרכזו הריסת אצטדיון ה?New Den של מילוול ובניית קניונים, בתי עסק ומגורים תחתיו. הצלחת הפרויקט הייתה מסכנת את עתיד מילוול. ההתגייסות של אנשי המועדון, פרנסי האזור העירוני (ברמונדסי), והאוהדים נגד המיזם הייתה מסיבית. והזירה הייתה חדשה: לא בתי המשפט, כי אם דפי העיתונות המקוונת, הכתובה והרשתות החברתיות. הקמפיין סחף עמו גם דמויות ציבוריות. כך למשל תרם גארי לינקר את תמיכתו וכוחו. לפני כחודשיים סוכלה המזימה סופית: תוכנית ההשתלטות הוקפאה. ועתה, לא זו בלבד שמילוול לא תסולק מביתה, היא תחזור גם לארח בו בעונה הקרובה את סנדרלנד, מידלסברו, נוריץ, איפסוויץ וכדומה. מדובר בניצחון מורלי שבבלקפול יכולים בינתיים רק לחלום עליו.
העלייה הראשונה: האדרספילד. בניגוד לעולות האחרות, האדרספילד טאון עלתה לפרמיירליג מהמקום החמישי, גם סיפור, אבל הרבה יותר מזה: בניצחון על רדינג בפנדלים. פנדלים? לעלות ליגה בפנדלים? ועוד לפרמיירליג? לנצח במשחק היקר בתבל המניב כ?150 מיליון פאונד למנצחת (מענק עלייה וזכויות שידור) בפנדלים? וואו, איזו דרמה. אבל חכו רגע. זה לא הכל. כפי ששמתם לב, בקיץ הזה לכל קוריוז יש תת?קוריוז, לכל אנקדוטה סופר?אנקדוטה, ולכל תפנית בעלילה יש טוויסט משלה.
אצל האדרספילד זה הכל ביחד. גם בחצי הגמר התגברו כלבי הטרייר (Terriers) על שפילד וונסדיי במגרשה בדו?קרב בעיטות 11. הווה אומר: האדרספילד חוזרת לליגה הבכירה באנגליה לאחר 45 (!) שנים, עם שער זכות אחד וללא ניצחון רשמי בפלייאוף. אבל איך אמרנו? זה רק קצה הקרחון. מועדון הפאר הוותיק של שנות ה?20' (שלוש אליפויות וגביע אנגלי אחד) היה ב?2012 בליגה הרביעית, והמועדון הזה מיורקשייר יפאר באוגוסט את הליגה הפופולרית בעולם, אחרי 19 חודשים פסיכיים. כי בנובמבר 2015, נלחמו הטריירס על חייהם בליגת המשנה, ובשל צוק העיתים הצניחו באצטדיונם את דיוויד ואגנר, עוזר מאמן גרמני ואלמוני של יורגן קלופ בדורטמונד לשעבר.
השאר היסטוריה. והיסטריה. ואגנר בן ה?45 נחת על יורקשייר כרוח סערה, ושינה את התמונה מקצה אל קצה. ואגנר הוא פריק של כושר גופני ומה שהוא מכנה עמידות פיזית ונפשית. הוא גייס לצידו חבורה של מאמני כושר, תזונאים וגורואים של משמעת גופנית והעביר את שחקניו אימונים שלא היו מביישים את גולני והצנחנים ביחד. חלק מתוכנית אימוני טרום העונה כלל גיחת הישרדות בת ארבעה ימים בטבע, כולל שינה תחת כיפת השמיים וחיפוש מקורות מזון ומים. ההצלחה הייתה מסחררת והרימה תרומה עצומה לגיבוש החברתי.
אל כל הטריקים הללו צירף ואגנר גם עין חדה וחוש חריף בשוק ההעברות. אף שם גדול ומוכר מראש לא הגיע להאדרספילד, אבל התלכיד שנבנה בנוסח מאניבול הוכיח עד כמה כל רכישה הייתה בול. אבל עכשיו זו כבר אופרה אחרת. את נביחת הטריירס כבר מכירים בכל אנגליה. אבל עכשיו זו הפרמיירליג. כאן צריך לנשוך. ולמשוך.
משחקי הכדורגל
הקרובים בלונדון
אצטדיון האמירויות
ש 29/7, 16:20. ארסנל-בנפיקה (גביע האמירויות).
א 30/7, 16:20. ארסנל-סביליה (גביע האמירויות).
ש 12/8, 15:00. ארסנל-לסטר סיטי (פרמיירליג).
אצטדיון וומבלי
א 6/8, 14:00. צלסי-ארסנל (מגן הקהילה)
ש 19/8, 15:00. טוטנהאם-צלסי (פרמיירליג).
ש 26/8, 15:00. טוטנהאם-ברנלי (פרמיירליג).
ב 4/9, 19:45. אנגליה-סלובקיה (קדם אליפות העולם).
סטמפורד ברידג'
ש' 12/8, 15:00. צ'לסי-ברנלי (פרמיירליג).
ש' 26/8, 15:00. צ'לסי-אברטון (פרמיירליג).
סלהרסט פארק
ש 5/8, 15:00. קריסטל פאלאס-שאלקה 04 (ידידות).
ש 12/8, 15:00. קריסטל פאלאס-האדרספילד טאון (פרמיירליג).
ש 26/8, 15:00. קריסטל פאלאס-סוונזי (פרמיירליג).
* מועדי המשחקים עלולים להשתנות בהתאם ללוז שידורי הטלוויזיה
