לאחר דיונים ממושכים שנמשכו חודשים רבים, החליטה ממשלת בריטניה לנקוט באמצעי ענישה נגד ישראל בעקבות מבצע עופרת יצוקה ולהטיל אמברגו נשק על צהל. אולם במקום להטיל חרם גורף כדרישתם של ארגונים לזכויות אדם, ההחלטה הסופית שהתקבלה היא מוגבלת ונוגעת לחיל הים בלבד. בהתייעצויות שקיימו משרד החוץ וההגנה הגיעו השניים למסקנה כי חיל הים עשה שימוש ברכיבים בריטים במהלך פעילות ספינותיו מול חופי הרצועה. בסופו של דבר מתוך 182 רישיונות ייצוא לנשק, הוחלט לבטל חמישה רישיונות בלבד. המשרדים כבר הודיעו לחברות המייצאות להפסיק את עסקותיהן עם ישראל.
ההודעה על האמברגו החלקי נמסרה לשגרירות הישראלית בלונדון וזו העבירה אותה לירושלים. אולם בישראל לא נרשמה הפתעה גדולה מצעד זה ויש המגדירים אותו כחרם סמלי וזמני בלבד. החלטה זו אינה מספקת קבוצות שונות, דוגמת אמנסטי, הסבורות כי ישראל ביצעה פשעי מלחמה בעזה. אולם בכך מאותת לונדון כי היא מסתפקת בצעדים שכבר נקטה.
רק לפני ארבעה חודשים פורסמו ידיעות לפיהן ישראל עשתה שימוש בחלפים בריטים כאשר תפעלה מטוסים ללא טייס מדגם ‘הרמס 45’ שלקחו חלק בסיכולים הממוקדים במהלך המבצע. החרם אינו מתייחס לאמצעי לוחמה זה ונראה שגם חיל הים לא ייפגע ממנו. אולם ישנו חשש סביר כי ההחלטה הבריטית עתידה ליצור תקדים בינלאומי שיאומץ על ידי מדינות אירופאיות אחרות.
