שדה תעופה במגרש הביתי

כשיצאתי מלונדון לא היו לי ציפיות גדולות. טסתי פעם ב’מונארך’ מלוטון ולא התרשמתי, מספר עדי כתב, איש עסקים, מנכל חב’ קאל לשבבים אלקטרוניים. את כתב ובת זוגו פגשתי לפני הטיסה בטרקלין ‘המלך דוד’, חלק מטרקלין העסקים של לוטון שעומד לעבור בשבועות הקרובים שיפוץ מאסיבי. השניים חזרו מחופשת קניות אחרי שניצלו את מבצע השיווק-בזק של אל על, שנמשך שעתיים, לרכישת כרטיס טיסה ב-250 דולר.

לדעתי הם בחרו טוב אומר כתב. זה שדה שמתאים לטיסות Low Cost עם הבסיס של ‘איזי ג’ט’ שיש לו חיבורים מצויינים ליעדים באירופה. בטיסה ללונדון השירות היה טוב והיינו מרוצים גם מהמחיר השיווקי, אך המבחן האמיתי והמחירים האמיתיים יהיו בעוד חודש חודשיים. לוטון הוא שדה קטן עם יתרונות וחסרונות ברורים – הבידוק קל ונוח, והטסים באל על עוברים בדיקה ביטחונית במסלול מועדף. השדה קטן ולכן ההליכים קלים ומהירים, ובנוסף הוא קרוב לעיר. חסרונותיו – הדיוטי פרי קטן, וגישה קרובה לטרמינל ברכב היא בתשלום.

לונדון-תא הפך לקו מבוקש מאוד מאז החלה bmi לטוס לישראל פעמיים ביום. מתל-אביב יוצאות כל יום שבע טיסות סדירות (שלא לדבר על צ’ארטרים): שתיים של בריטיש אירוויס, שתיים של bmi ושלוש של אל על (פעמיים ביום שישי ופעם במוצש). את הטיסה ללוטון משווקת אל על כטיסת בוקר מוקדמת ליום עסקים מלא בלונדון.

במחלקת העסקים אני מוצאת את ערן טירר, הבעלים של חברת התוכנה Legacy EZ.

למה בחרת לטוס מלוטון?

בשבילי זה אידאלי כי אני גר באנגליה, בכפר שנמצא באמצע הדרך בין לוטון למילטון קינס. בדכ הייתי טס בריטיש או bmi מהית’רו, כי משם טיסות ההמשך נוחות יותר, אבל אני טס הרבה ואמשיך לטוס עם אל על בגלל המיקום. לקח לי רבע שעה להגיע מהבית עם מונית שעלתה 12 פאונד. בהית’רו אני משלם עבור חניון בין 60 ל-150 פאונד ומונית עולה בערך 100 פאונד לכל כיוון.

איך אתה מתרשם?

השירות מצויין. האוכל…. כמו באל על!

האוורד סיילס ואשתו הישראלית, רותי, מתגוררים לסירוגין בישראל ובבריטניה. כשהיא בלונדון, תמצאו אותה ממלצרת במרץ במסעדה של איתן בפארק סאני היל שבהנדון. מאחר וסיילס גרה בסטנמור, עבורה לוטון הוא שדה תעופה מועדף (25 דק’ נסיעה בלי תנועה, 22 פאונד במונית). עד לא מזמן היא נהגה לטוס עם תומסון-פליי, לפחות שש פעמים בשנה. אנחנו אוהבים את לוטון לא רק בשל הקרבה, היא אומרת. זה שדה תעופה קטן ואינטימי ואני שמחה שאל על בחרו בו, למרות שהחזרה היא בשעה מאוד מוקדמת.

רוני עזרא, 35 שנה באל על, 15 שנה כמנהל שירות, מסביר פנים לנוסעים. אני משתדל לארח אותם כמו שאני מארח בביתי. יש לנו שבעה דיילים במטוס, שהוא הגדול מבין השניים, 767-300, ואשר מיועד לטווחים ארוכים. הוא מסביר.

מגיעים ללונדון בצהריים

הטיסה חזרה הייתה שקטה. ארוחת הבוקר העשירה במחלקת העסקים כללה מזטים ואומלט. הקפה היה הפוך ומוקצף כהלכה. רק 80 נוסעים היו במטוס והצוות נח לסירוגין לקראת הטיסה חזרה, שאמורה הייתה להיות מלאה. בקו החדש הם לא יישארו על הקרקע וישובו לישראל בטיסה החוזרת.

בסוף המטוס קינח בקפה מכר משכבר הימים, מוטי כהן, שחזר לגור בארץ יחד עם רעייתו קולט ושלושת ילדיהם באוגוסט האחרון. מאז הוא על הקו. הוא עדיין מחזיק בסוכנות לנכסים ‘פריימרי אסטייט’, ופעם בחודש הוא טס ללונדון ושוהה בה כ-10 ימים.

למה לוטון?

יותר קרוב לבית, אומר כהן, באל על החליטו להתחשב בתושבי גולדרס גרין… הוא צוחק. לא, זה בגלל העלויות הנמוכות ובגלל השעות הנוחות.

איך תגיע הביתה?

עם שירות הנהגים הישראלים בתיאום מראש. זה לוקח הרבה פחות זמן מאשר מסטנסטד או מהית’רו. לוטון הוא שדה קטן, הולכים פחות ויוצאים ממנו מהר.

טסת גם עם תומפסון-פליי מלוטון?

פעם אחת. הפסקתי כי הם היו יקרים יותר מאל על. בשל עסקי אני טס לשני יעדים – לונדון וברלין, ולאל על יש כרטיס משולב זול יותר.

תקופה פחות תחרותית מרדימה

אורי דנור, מנהל אל על בבריטניה, מסביר שמלחמת הקיום היום בתעופה היא זו שמכריחה להוציא מאיתנו את המקסימום, כדבריו. תקופה פחות תחרותית מרדימה. דנור מסביר שזה עוזר להשתפר ולהוכיח שאתה הכי טוב, למרות שזו לא תחרות קלה. במשך שנים ביקשנו סלוט (שעת המראה) יותר מוקדם בהית’רו. בסוף ויתרנו והעדפנו למצוא פתרון יצירתי. הוא אומר. בדקנו כמה אלטרנטיבות. הקירבה של לוטון למקום המגורים של הלקוחות והסלוטים שלוטון הציעו התאימו לנו מאוד. יש לקוחות שמגיעים מצפון אנגליה. אפילו מלידס וממנצ’סטר. אל-על מאפשרת טיסות חיבור מלונדון-לוטון גם למזרח, כמו להודו ולסין דרך ישראל. אפשר גם לצאת מלוטון ולחזור להית’רו או להפך.

הוא מספר על פתרונות יצירתיים נוספים שעוזרים לאל על לעמוד בתחרות, כמו המועדון המשפחתי והמועדון העסקי. התוכנית המשפחתית של עד שמונה נפשות תעזור ללקוחות לצבור נקודות יחד ולהגיע מהר לכרטיס בונוס כמו גם המועדון העסקי בו העסק יצבור נקודות בטיסות העובדים והבעלים יחליט איך להשתמש בהם. אני מאמין שהתוכנית שלנו הכי נדיבה והכי מהירה לצבירה.

שדה התעופה לוטון-לונדון נמצא במרחק של כ-48 קמ צפונית ללונדון. ממרכז לונדון אפשר להגיע ברכבת (מסנט פנקריאס וקינגס קרוס) שעוצרת גם בווסט המפסטד ובהנדון. יש 8 רכבות בשעה שמגיעות לתחנה: Luton Airport Parkway. נסיעה ברכבת היא כ-25 דקות. מתחנת הרכבת יש שאטל עד לטרמינל, כ-5 דקות נסיעה.

אפשר להגיע ממרכז לונדון ללוטון עם ‘איזי בס’ שיש לו תחנות גם בפינצ’לי רואד ובברנט קרוס. או להיעזר בנהגים הישראלים היעילים.