אחד הארגונים היהודיים הוותיקים והגדולים בעולם, אורט העולמי (World ORT), מציין 130 שנה. הארגון נוסד בסנט פטרבורג שברוסיה בשנת 1980 וכיום פעיל בלמעלה מ-60 מדינות.
עיקר פעילותו הוא בתחום החינוך. רוברט זינגר, מנכל אורט העולמי, מאמין כי בעזרת חינוך מדעי-טכנולוגי ניתן להעניק לאוכלוסייה כלים חיוניים, בעלי השלכות חברתיות וכלכליות מרחיקות לכת, שיסייעו בחיזוק וקידום המדינה. לאנשים שקיבלו חינוך טוב יש את היכולת לתרום למדינה ולקדם אותה. השקעה בתוכנית לימודים העונה על צרכי שוק העבודה הבינלאומי, היא השקעה בעתיד ומניבה גם פירות כלכליים וחברתיים, הוא אומר.
זינגר מאמין שהפעילות של ‘אורט העולמי’ לאורך השנים, גם באמצעות תמיכה בבתי-ספר בכל העולם וגם באמצעות קידום חינוך מדעי טכנולוגי בבתי-ספר רגילים בישראל הצליחה – ותצליח – לעשות הבדל משמעותי בחברה הישראלית. עם המשבר הכלכלי הפוקד כיום את העולם, תפקידו של אורט נעשה הרבה יותר חיוני ורלוונטי – הרבה אנשים שמוצאים את עצמם כיום ללא עבודה, פונים לאורט ומקבלים הזדמנות להתחלה חדשה.
אורט העולמי עוסק במגוון רחב של מקצועות, ביניהם; מדיה ותקשורת, ICT, עיצוב גרפי, רוקחות, ניהול משרד רפואי, רובוטיקה, ביוטכנולוגיה, ננו טכנולוגיות, ועוד. בנוסף, מתקיימים סמינרים בינלאומיים להכשרת מורים, בהם משתתפים מרצים ממיטב המוסדות להשכלה גבוהה, לרבות קיימברידג’, קינגס קולג’, אוניברסיטת לונדון וכו’.
בישראל פועל אורט באמצעות פרוייקט ‘קדימה מדע’, שחותר לסטנדרטים חינוכיים גבוהים בתחום המדעי והחינוך הטכנולוגי ביותר מ-30 יישובים בארץ. ספינת הדגל של הפרוייקט הוא מבצע ‘אלף כיתות חכמות’, המתקיים בשיתוף עם משרד החינוך והמשרד לפיתוח הנגב והגליל, הכולל פיתוח שיטות הוראה חדישות באמצעות טכנולוגיה מתקדמת. פרוייקט נוסף שרוקם עור וגידים בימים אלה הוא ‘קו אור’, המעניק לעשרות אלפי ילדים המאושפזים ב-27 בתי חולים חינוך מרחוק באמצעות מחשבים וחניכה צמודה.
שיטות הלימוד של אורט מתעדכנות באופן שוטף ומתאימות את עצמן לטכנולוגיה המתפתחת של המאה ה-21, כמו שימוש בשיטת הלימוד-מרחוק באמצעות האינטרנט (דיסטנס לרנינג), אומר זינגר, שהגיע ללונדון לפני עשר שנים ומאז הוא מכהן בתפקידו. בעברו היה סגן ראש ‘נתיב’ במשרד ראש הממשלה וסגן אלוף בצהל.
אורט העולמי, כשמו כן הוא, פועל בלמעלה מ-60 מדינות ברחבי העולם. בברית המועצות לשעבר, למשל, יש לנו את הרשת החינוכית היהודית הגדולה ביותר, בה לומדים שלושים אלף תלמידים. מוקד פעילות מרכזי נוסף הוא דרום אמריקה, אך למעשה אנחנו פעילים גם בצרפת, איטליה, צ’כיה, ליטה, לטביה ועוד.
חינוך טכנולוגי-מדעי בלבד אינו מספיק. אורט עוסק בפרוייקטים רבים בתחום החינוך לערכים ולסובלנות כלפי האחר וגם תכנית לימודים בנושא השואה. במהלך השנים פיתח אורט אתרי אינטרנט העוסקים במורשת היהודית, כמו למשל אתר ובו תרגום התנך לשפות שונות (אנגלית, ספרדית ורוסית) ופרשנותו, וכן אתרים בנושא השואה בראי האמנות והמוזיקה.
מעבר לפעילותו עם האוכלוסייה, ארגון אורט העולמי חבר בארגונים בינלאומיים חשובים ושולח את נציגיו לאום, לאונסקו, לפרלמנט האירופי, לארגון הבריאות העולמי ואחרים. בתחום זה צעדיו של הארגון מתואמים עם משרד החוץ הישראלי והוא פועל בשיתוף פעולה הדוק עם המוסדות הישראליים.
הקשר של אורט העולמי למדינת ישראל, הוא קשר חזק ויציב מסביר זינגר. שניים מנשיאי ישראל, אפרים קציר זל וחיים הרצוג זל, כיהנו בעבר גם כנשיאי האורט העולמי. מלבד המנכל, רוברט זינגר, כמעט כל הצוות הבכיר של אורט העולמי מאוייש עי ישראלים: סוניה גומס דה מסקיטה, מנהלת המחלקה הבינלאומית, סטיב ווסט, מנהל מחלקת כספים ואדמיניסטרציה וסימון דובז’יק, עוזר בכיר למנכל. גם המנכלית של British ORT דר נוגה סיוון, היא ישראלית .
בית ‘אורט’, השוכן בקמדן, עבר בשנים האחרונות מתיחת פנים גדולה – במקום יש לובי מפואר ובקומה השנייה ישנו אולם כנסים גדול המאובזר במיטב אמצעי הטכנולוגיה למצגות ולכנסים, כמו גם חדרי ישיבות המתאימים לכנסים קטנים יותר. ניתן לשכור את החדרים לאירועים וניתנים במקום גם שירותי קייטרינג כשר. באותו בניין ממוקמים ארגונים יהודים נוספים כמו הבונדס הישראלי, אגודות הידידים של מכון וויצמן, אגודת ידידי אוניברסיטת בן-גוריון וארגון בני ברית.
