משרד הקליטה מגדיל החל מסוף חודש יולי את היקף תמיכתו ביזמים ובעלי עסקים עולים ותושבים חוזרים לצורך הקמה והרחבה של עסקים עצמאיים. במסגרת זו, הודיע המשרד על הגדלת ההלוואה לעסקי עולים מ-70 ל-100 אלף ¤ ועל שיפור משמעותי בתנאי הבטחונות.
ההלוואה ניתנת לתקופה של שש שנים, בתקופת גרייס (החזר ריבית בלבד) של- 12 חודשים בריבית של 2% . לצורך מימוש ההלוואה יידרש העולה לבטחונות של שני ערבים ובטוחה מאושרת, במקום שלושה ערבים ובטוחה ולהעמדת הון העצמי של 25% מגובה ההלוואה, במקום -50%.
על מנת לתמרץ את העולים לעמוד בהחזר ההלוואות, יהפוך חלק מההלוואה למענק, בכפוף להפעלת העסק העצמאי במשך שלוש שנים ועמידה בהתחייבות לפירעון ההלוואה. לפי נתוני המשרד, אחוז הלווים אשר לא עומדים בהחזר (הדיפולט) עומד על כ- 5% בלבד.
תקופת הזכאות לקבלת ההלוואה הינה עשר שנים מיום העלייה (15 שנה לעולי אתיופיה) ושנתיים מיום החזרה ארצה עבור תושבים חוזרים.
בתוך כך, הצליח משרד הקליטה להשיג ממשרד האוצר תוספת תקציבית של שבעה מיליון ¤ לקרן ההלוואות, בעקבות ניצולה המלא אשר נבע משיבתם ארצה של מאות תושבים חוזרים במסגרת מבצע המשרד לשנת ה-60. בחצי שנה האחרונה (דצמ’ 2007-יוני 2008) התקבלו כ-1,000 פניות של תושבים חוזרים המבקשים סיוע בהקמת עסקים, 250 מהם נמצאים בשלבים מתקדמים של הקמת העסק, ל- 40 ניתנו הלוואות בהיקף של מיליון ושש מאות אלף ¤. בתקופה זו הוענקו 200 הלוואות נוספות לעולים חדשים בגובה של 7 מיליון ¤, וכאמור גדל התקציב ב-7 מיליון ¤ נוספים. ב-2007 העניק המשרד כ- 350 הלוואות בגובה של 12 מיליון ¤, מתוך תקציב שנתי של 25 מיליון ¤ של האגף ליזמות עסקית במשרד.
מלבד ההלוואות מסבסד משרד הקליטה שירותי ייעוץ וליווי עסקי לעולים ותושבים חוזרים במרכזי סיוע עסקיים מיוחדים שהקים ברחבי הארץ. השירותים כוללים הערכת הרעיון היזמי וההיתכנות, בניית תוכניות עסקיות עבור קרנות מימון שונות, ליווי בהקמת העסק וחונכות לבעלי עסקים קיימים, קורסים וימי עיון לשיפור המיומנויות המקצועיות ועוד. במרכזים פותחו תוכניות סיוע ייחודיות לענפים מוגדרים (היי-טק,רפואה, מדענים וכו’) ולאוכלוסיות מוגדרות (עולי אתיופיה, עולי בוכרה, עולי אירן ואירופה) המותאמות למאפיינים ולצורכים הייחודים של העולים ולתחומי התמחותם.
יש לציין, כי בימים אלו מוביל משרד הקליטה, בשיתוף משרד האוצר רפורמה במיסוי המעניקה לעולים חדשים ותושבים חוזרים פטור ממס על הכנסות שמקורן בחול לתקופה של 10 שנים.
השר לקליטת עלייה, חכ אלי אפללו, התייחס לניצולה המלא של קרן ההלוואות וציין כי יפעל להגדיל את תקציבה בשנת תקציב 2009 בכדי, שיזמים עולים ותושבים חוזרים לא יאלצו לעמוד בפני שוקת שבורה ולמעשה, נפגם מסלול קליטתם ותמרוצם. כספי קרן ההלוואות לפתיחת עסקים, חוזרים בסופו של דבר לקופת המדינה בריבית דה-ריבית ובכך משרתים את כל הצדדים הדגיש השר.
מנכל המשרד, ארז חלפון, אמר כי הוא שמח שמשרד האוצר מכיר בהזדמנות הכלכלית הקיימת בתמיכה בעולים והעביר את התקציב הדרוש למתן ההלוואות.
