המחזה, ‘לעולם לא היה כל כך טוב’ המועלה בימים אלו בתיאטרון הלאומי, מהווה דוגמא מצויינת להצגת תיאטרון מהנה, הנותנת גם שיעור היסטורי מקיף ומעמיק. בשלוש שעות בקירוב שחולפות מבלי שנרגיש אנו מתוודעים לדמותו המרתקת של הרולד מקמילן (מגולמת עי השחקן ג’רמי איירונס) שהיה ראש ממשלת בריטניה בין 1957-1963 תוך איזכור תקופות ואירועים חשובים בהיסטוריה הבריטית והעולמית ממלחמת העולם הראשונה ועד שנות ה-60.
המחזה נכתב על-ידי האוורד ברנטון – שמאלני מובהק אם לשפוט עפ מחזותיו הקודמים – שבאופן מפתיע מתאר את דמותו של מקמילן השמרני באמפתיה רבה עם אמביבלנטיות ועומק. ברנטון בוחר להשאיר על הבמה את דמותו של מקמילן הצעיר (מגולמת עי השחקן פיפ קרטר) שכחייל נפצע חמש פעמים במלחמת העולם הראשונה – ולאפשר לו לנהל דיאלוגים מאתגרים עם דמותו המבוגרת יותר. על-פי ההצגה, האני הצעיר שבו, הוא זה שמאלץ אותו להמשיך באמביציה ולהאבק על דרכו לצמרת הפוליטית.
מכאן מתחיל אולי החלק היותר מרתק בסיפור וגם היותר רלוונטי לנו. ‘משבר סואץ’ ב- 1956 (אצלנו נקרא ‘מבצע קדש’ או ‘מלחמת סיני’) היווה את נקודת המפנה בקריירה שלו. מקמילן היה אחד היוזמים והתומכים של המבצע שבו כרתו בריטניה וצרפת ברית סודית עם ישראל כדי שזו תתקוף את מצרים ותעזור להפיל את משטרו של נאצר, וכך הם יוכלו לשמור על השליטה בתעלת סואץ. הוא גם זה שהפסיק את המבצע עקב איומה הכלכלי של ארהב, מה שגרם להתפטרותו של אנתוני אידן, ראש הממשלה, דאז וכתוצאה מכך למינויו של מקמילן לראש ממשלה במקומו.
פרישתו של מקמילן, שש שנים מאוחר יותר, גם היא קשורה לסקנדל פוליטי מרתק ‘פרשת פרפיומו’. שר ההגנה, פרפיומו, ניהל רומן קצר עם קריסטין קילר, נערת ליווי שניהלה במקביל רומן גם עם דיפלומט רוסי (שהיה גם מה’ק.ג.ב’). פרפיומו הכחיש את הרומן בפרלמנט, אך הודה בו מאוחר יותר, דבר שהביא לביקורת נוקבת על הממשלה וגרם בסופו של דבר להתפטרותו של מקמילן מראשותה, ובעצם לסיום הקריירה הפוליטית שלו.
את כל האירועים ההיסטוריים המשמעותיים ורחבי היריעה הללו מצליחה ההפקה, בבימויו של הווארד דייוויס, להעביר באופן קולח ותיאטרלי. לצורך המעברים, לדוגמא, הוא משתמש בסגנונות ריקוד שונים מכל התקופות, החל משנות ה-20 וכלה בשנות ה-60, ובכך מגוון את המלל הרב.
ג’רמי איירונס בתפקיד הראשי מבצע את אחד התפקידים הטובים ביותר שלו, ומעניק לדמותו של מקמילן עומק, צבע ודיוק בפרטים שתענוג לראות. זוהי דוגמא מרתקת לשינוי של שחקן והיטמעותו הטבעית בתוך הדמות שהוא משחק – משימה לא קלה, בעיקר כשמדובר בדמות אמיתית שחלק גדול מהקהל מן הסתם זוכר. לצידו בולטים בין השאר, איאן מק’ניס, בתפקיד צ’רצ’יל, אנה צ’נסלור בתפקיד אשתו דורותי, ואנתוני קאף בתפקיד אידן.
ההצגה מצליחה לגרום לנו להרגיש כאילו אנו מכירים אישית את הנפשות הפועלות ומקרבת אותנו להיסטוריה בת זמננו ובמיוחד אל מקמילן המרתק.
עד 24/5. £41-£10.
National Theatre, South Bank, SE1
Tel: 020-7452 3000
Tube: Waterloo
