כך נראה הקיץ שלפני המשחק הגורלי נגד אנגליה בממלכת הכדורגל של ישראל:
אושרי לוי זוכרים? זה זה השוער שנתפס על ידי עדשות המצלמה של ערוץ הספורט כאשר הוא פודה כספי זכייה מהימור על משחק שבו הוא ספג-כבש שער עצמי קריטי, זה זה השוער שפוטר בעטיה של הפרשה מהפועל כפר סבא, זה זה השוער שהמשטרה פתחה בחקירה פלילית נגדו, הוא גם זה זה השוער שמצא בלי בעיות משרה ופרנסה חדשה בהפועל בני לוד מהליגה הלאומית, ואף הוציא אצבע משולשת לכולם למשמיצים,למלעיזים, למרננים, למשטרה, לתקשורת, לחוקרים, לרשויות, לעיתונאים. כמו בבדיחה על הזקנה הנודניקית והשוטר המנומס: כולנו יכולים ללכת קיבינימט, כי אושרי לוי נשאר שם וממשיך להרוויח את לחמו ממקצוע שאין לו דין, דיין או אלוהים.
לא משוכנעים? בבקשה: זה היה גם הקיץ הגדול של מיקי עטיה, יחיאל צגאי ועוז יפרח. אם הפעמון עדיין לא מצלצל, תנו לי לדנדן בו בשאון גדול: שלושת המוסקטרים הנזכרים לעיל הם לא פחות ולא יותר מאשר כדורגלני הפועל באר שבע מליגת המשנה, שבשלהי העונה החולפת נעצרו, נחקרו ושוחררו לאחר שנתפסו וטענו כי נפלו קורבן לניסיון הטיית משחק על ידי כנופיית פשע והימורים מהדרום. זרועות החוק פעלו הפעם מבעוד מועד, המשחק (נגד הפועל רעננה) נדחה, והעבריינים יועמדו לדין. אבל הכדורגלנים, שחלקם צולמו כאשר הם מקבלים מעטפת מזומנים מהחשודים (וטענו שנטלו אותה בגלל איומים ופחד ולא התכוונו למכור את המשחק בפועל), לא רק שלא דבק בהם רבב, לא זו בלבד שהם נפנפו מעליהם את הכתם כאילו היה פרעוש טורדני הם אף קיבלו בונוס על הסתבכותם ברפש שגם אם היה בסופו של דבר כשר, אין ספק כי היה מסריח למרחקים.
צחנה? אות קלון? הצחקתם את אמות המידה של הכדורגל הישראלי. מיקי עטיה נרכש בקיץ על ידי מ.ס. אשדוד מליגת העל. יחיאל צגאי עבר למכבי נתניה מליגת העל. עוז יפרח הוא כיום שחקן מכבי תא מליגת העל. השניים האחרונים אף מייצגים את ישראל באירופה (גביע אופא). שכר ועונש מודל כחול לבן.
והנה גם כמה אנדרלמוסיות רגילות, רציניות להחריד אך חביבות ופיקנטיות למהדרין ולו בשל ההשוואה, כלומר מעצם היותן נטולות אלמנטים של פריעת חוק, רק מלאות באי סדר.
אלי כהן, מאמן מכבי תא, פוטר אחרי שני מחזורים. גיא לוי, מאמן הנבחרת הצעירה של ישראל, חוזר במרץ, הסכים, חזר בו, וחזר בו מהחזרה כלומר אמר לבסוף כן, תודה בגלל עצתו של… הרב שלו, ישעיהו פינטו, כנראה אורים ותומים טרי בהילכות 4-4-2 בשבת לעומת 4-3-3 ביום חול. אבל ליור ההתאחדות, אבי לוזון, מתייעץ כנראה עם רב רפורמי: הוא סירב לשחרר את לוי מתפקידו הלאומי.
אבל מול מאמן נבחרת ישראל הבוגרת, דרור קשטן, ללוזון דווקא לא היה איכפת להתבטל. קשטן כפה על ההתאחדות לכדורגל להקדים את פתיחת הליגה בשבוע, בתואנה כי זה יסייע להסיר יותר חלודה משחקניו ולהביאם כשירים יותר לוומבלי. ההתאחדות התכופפה בשמחה למען המשימה הלאומית. שבועיים בתוך העונה, ואחרי הפסד ישראלי אנמי 2-1 במשחק ידידות בבלארוס, פנה קשטן להתאחדות בשנית, וביקש לדחות את המחזור השלישי, האחרון שלפני המשחק בלונדון, כדי שיהיה לו יותר זמן לאימונים עם השחקנים. ההתאחדות אמרה אמן למען המשימה הלאומית. מבולבלים? חכו, זה עוד כלום: במקום המחזור המתוכנן בליגת העל יתקיים גביע הטוטו. המאמן הלאומי יצא בקריאה לקבוצות, למועדונים ולמאמנים לקחת ברצינות את השבת הזו במשחקי המפעל הזניח והמטריח הזה, ולהרכיב את מיטב כדורגלניהם נציגי העם בציון, כדי לתת להם עוד זמן התחשלות. זה מה שנקרא דרור יקרא: יד ימין מבטלת, יד שמאל מדרבנת, ולך תדע מה יעשו הרגליים בוומבלי.
כך נראה הקיץ שלפני המשחק הגורלי נגד ישראל, בממלכת הכדורגל של אנגליה:
ויין רוני נפצע וייעדר. פיטר קראוץ’ מושעה. סטיבן ג’רארד שבר בוהן והשתתפותו מוטלת בספק. קירון דאייר התאושש, הרשים, ושבר את הרגל בגביע הליגה Of all places. פרנק למפארד סופג שריקות בוז מהאוהדים. מייקל אואן החלים מפציעה, חזר לשחק, אבל נראה יותר חלוד מהפסל של תומרקין ליד הבימה. ג’יימי קאראגר נעלב מהיחס של המנג’ר ופרש מהנבחרת. אנגליה הפסידה בבית לגרמניה 2-1 והשוער פול רובינסון נראה יציב כמו הבורסות בעולם. אף אחד לא יבוא בטענות אם הוא ישנה את שמו לרובינזון קלוזו. למנג’ר סטיב מקלארן יש הגנה לגמרי לא רעה, במיוחד עם ההתגלות השמיימית של מיקה ריצ’רדס אילו רק אפשר היה לשבט את המגן של מנצ’סטר סיטי ולעשות ממנו כמה חלוצים וסקוררים אבל אין לו מושג ירוק, אדום ולבן עם מי לפתוח בשער, בקישור ובחוד.
ומה עכשיו? לא נותר לעלונדון אלא להזמין את הה מקלארן וקשטן להעיף מבט ברשימת מה עשית בקיץ האחרון הזו, להסיק את מסקנותיהם ולנקוט בצעדים קונסטרוקטיביים איש איש על פי פרשנותו ואמונתו. אנחנו הישראלים נצעד בכל מקרה לוומבלי החדש בראש זקוף, ונדע להתנחם ובהיסטוריה הקטנה שלנו: שותפים למשחק הרשמי הראשון של אנגליה באיצטדיון המפואר, ולניצחון הבכורה שלה בו.
