הלם כך ניתן להגדיר את תגובתם של ראשי זרועות הביטחון בבריטניה לאחר שחבר המושבעים במשפטם של מחבלי הנוזלים החליט שלא להרשיע את שמונת הנאשמים בקשירת קשר להפיל מטוסים אמריקאים שעמדו להמריא מנמל הית’רו. לאחר חמישה חודשים ועשרים מליון לישט הרשיעו המושבעים שלושה נאשמים בלבד, אך רק בניסיון לרצח. לגבי חמשת האחרים הם לא הצליחו להגיע לכלל החלטה ואחד מהם זוכה מכל אשמה.
במה שנראה כיום שחור למערכת המשפט הבריטית, נכשלה התביעה בניסיונה לשכנע את חבר המושבעים כי כל שמונת הנאשמים תכננו לבצע גל של טרור המוני שמימדיו היו עלולים להגיע לאלה של ה-9 בספטמבר בארצות-הברית לפני שבע שנים. התביעה הסתמכה על שורה ארוכה של ראיות, שכללו חמישה סרטי וידוי שנמצאו ברשותם של הנאשמים, בהם הם הסבירו את המניע למעשיהם. רחובותיכם יהיו מקושטים בחלקי גופות, נאמר באחד מהם.
כמו כן הציגה התביעה בבית המשפט שורה ארוכה של סרטי טלוויזיה במעגל סגור בו נראית החוליה מכינה את מטעני החבלה, שהורכבו מקוקטייל של חומרים כימיים שהוכנסו לבקבוקי משקה רגילים ושהוכנו בבתיהם. בדיקות מומחים העלו כי הפעלת מטענים כאלה בתוך מטוס נוסעים, באמצעות סוללה שהוסתרה בתוך מצלמה, הייתה מביאה להתרסקות המטוס בעודו באוויר.
בתוך כך נשמעו טענות נגד השופט דויד קאלוורט-סמית’, על שאיפשר למושבעים לצאת לחופשה בת שבועיים, לאחר שהחלו כבר את התייעצויותיהם. כמה מהם נהגו אף להיעדר מימים רבים של הדיון המשפטי ורבים מהם איחרו להגיע. אחד מהם בחר להתאשפז בבית-חולים לאחר שנפגע מכדור גולף וחבריו ביקשו בשל כך יום חופשה.
המשטרה הגנה על עצמה מפני הטענה כי הקייס שלה לא היה מוצק דיו וכי התבסס בעיקר על סרטי הוידיאו. יחד עם זאת באגף ללוחמה בטרור הודו כי מעצרו של ראש החוליה בפקיסטן, בלחץ אמריקאי, יכול היה לפגוע בחקירה.
בינתיים, בעקבות תוצאות המשפט, קוראות חברות תעופה להסיר את האיסור על הכנסת נוזלים אל תוך מטוסי נוסעים. איסור זה נכנס לתוקף לפני שנתיים וחצי בעקבות מעצרה של החוליה. ההחלטה על משפט חוזר תחזק את סירובה של הממשלה לשנות את סדרי הביטחון בנמלי האוויר של המדינה.
