החוק אינו מציין גיל שבו ילדים יכולים להישאר ללא השגחה. בחוק באנגליה ובוויילס, סקוטלנד וצפון אירלנד מצויין כי אסור לנטוש או להזניח ילדים בצורה שתגרום להם סבל מיותר או פגיעה בבריאותם.
הבי.בי.סי מסר כי יותר מ -500 בני אדם נעצרו באנגליה ובוויילס ב- 2014-15 בשל עזיבת ילדים ללא השגחה.
רוב המעצרים הנוגעים לילדים בגילאי 10 ומטה, אולם הגילאים נעים בין שישה שבועות עד גיל 15.
אז איך צריכים הורים לפרש את החוק כדי להבין מה חוקי ומה יגרור לקנס או עונש מאסר?
הממשלה מפנה את ההורים להדרכה באתר www.nspcc.org.uk שאומר כי ההחלטה מתי לעזוב את הילדים לבד בבית היא החלטה קשה ונתונה לפרשנות כיוון שכל ילד שונה. על ההורים להפעיל שיקול דעת וכי אסור להשאיר ילד לבד אם הוא יהיה בסיכון.?
טים היינס הועמד לדין על השארת את בתו בת השנתיים לבד במכונית במשך חמש דקות בזמן שהוא נכנס לבית מרקחת לקנות אקמולי.
הוא אמר שבתו בקושי הייתה מחוץ לטווח הראייה אבל המשטרה המתינו ליד מכוניתו – וכעבור שבועיים שוטרים הגיעו לביתו כדי לעצור אותו.
נלקחתי ל’בית משפט השלום שבו הורשעתי בהתחלה, הוא אמר. עורך הדין שלי אמר לי לא לערער, קיבלתי חוות דעת גם של ?בריסטר? אשר אמר שלא כדאי לערער, אבל מאוד כעסתי ועירערתי כשסוף סוף עמדתי מול השופט הוא אמר ‘חמש דקות? זה אמור להיות פשע?’
חבר הפרלמנט לשעבר, ג’ון המינג, מקמפיין ?צדק למשפחות?, אמר: החוק הוא שיקול הדעת הפרטי של שוטרים או עובדים סוציאליים שיכול לגרום המון בעיות להורים. הורים זקוקים לעצה טובה אם הם נמצאים מהצד הנכון של החוק.
המחלקה לחינוך מסרה כי החוק מבהיר שהורים יכולים לעמוד לדין אם הם משאירים ילד ללא השגחה בדרך עלולה לגרום סבל מיותר או פגיעה בבריאותו ובמקרים מעין אלה נתערב.
