אל תחששו מביקור בצפון וויילס בחודשים הקרובים. וויילס נהנית מזרם הגולף ממפרץ מקסיקו ושומרת על מזג אוויר מתון יחסית כל השנה. אם החלטתם לקפוץ לשם לסוף שבוע, שני מקומות ייחודיים, בשולי הפארק הלאומי סנודוניה, שווים ביקור עם אפשרות לינה.
קולינריה מקומית עם טוויסט מודרני
מרכז בודננט (Bodnant), שנפתח בהשקעה של 6.5 מיליון פאונד בעמק קונווי, מרחק נסיעה קצרה מהכביש A55, חגג לאחרונה שנה מאז נפתח לעסקים, כשנחנך על ידי הוד רוממותם, הנסיך מוויילס והדוכסית מקורנוול, ביולי 2012.
המרכז נחשב לאחד הפיתוחים המושקעים ביותר בוויילס בשנים האחרונות. החזון של זוג הנדלניסטים, מייקל וקרוליין מקלארן, היה ליצור מרכז חדשני לייצור ולקידום האוכל הוולשי, וכך הם הפכו רצף של בתי חווה מהמאה ה-18, בסמוך לגן בוטני מרהיב בשם בודננט גארדן, למרכז מבקרים קולינרי רבגוני.
המרכז הייחודי נהנה ממצוינות של אוכל וולשי מסורתי עם טוויסט מודרני (כ-50 אחוז מהתוצרת מצפון וויילס, ויותר מ-70 אחוז מרחבי וויילס). ניתן לרכוש בחנות החווה למעלה מ-700 מוצרים שונים: לחמים מיוחדים ודברי מאפה, חמאה וגבינות (מומלצת הגבינה שנעשית במקום – Aberwen Bodnant), בשרים ורטבים משובחים, ירקות ופירות ועוד, בנוסף לדבש במרכז הלאומי לכוורנות. המרכז נהנה גם ממרתף יין, חדרי תה ומסעדת גורמה, ומשך אליו בשנה האחרונה כרבע מיליון מבקרים מכל העולם. בקרוב צפויים להיערך במקום גם פסטיבלים סביב נושאים שונים ובמיוחד סביב חג המולד (7-8/12, ולילדים ב-14-15/12).
לחובבי הבישול ולמקצוענים, שיעורי בישול בני יום או חצי יום מתקיימים לאורך כל השנה בבית הספר לבישול במקום. השיעורים מנוהלים על ידי אנג’לה גריי, שעבדה כשפית האישית של לורד אנדרו לויד וובר, ומגישה תכניות בישול בפריים-טיים בבי.בי.סי. ניתן לשלב סוף שבוע עם קורס בישול ושהייה במקום. תוכלו ללון בבית החווה עם נוף מדהים למיצר מנאי (Menai).
Bodnant Welsh Food, Furnace Farm, Tal-y-cafn, Conwy, LL28 5RP
ואם כבר באיזור, בקרו גם בגנים הבוטניים ותהנו מצבעי הסתיו:
www.nationaltrust.org.uk/bodnant-garden
כפר קסום ואתר צילומים אירופאי
הכפר פורטמריון (Portmeirion) הוא אחד המקומות היפים ביותר בבריטניה בכלל ובוויילס בפרט. זהו כפר ציורי פרטי המנוהל על ידי עמותה מקומית, שמזכיר במראהו את העיירה פורטופינו האיטלקית. כשיוצאת השמש, אפשר לחשוב לרגע שאתם על שפת הים התיכון ולא האוקיינוס האטלנטי. את הכפר הגה ובנה הארכיטקט, סר קלו וויליאם-אליס, בין השנים 1925-1975. הוא גם זה שקבע כי יש לשלם דמי כניסה לכפר כדי שלא יהיה צפוף ממבקרים.
הכפר הקסום והצבעוני בנוי על רעיון של תעתועים ארכיטקטוניים עם אלמנטים מרומא ויוון העתיקה וסגנונות אדריכליים שונים. בין השאר, חזית של בית אחוזה מתנשאת, כשמאחוריה לבניין יש רק קומה אחת, או במקום חלונות אמיתיים – חלונות מצויירים בנוף משתקף.
פורטמריון היווה מקור השראה לסופרים ולמפיקי טלוויזיה רבים; נואל קווארד כתב את Blithe Spirit בעת ששהה באחת הסוויטות במקום. לצופי הטלוויזיה מוכר המקום מצילומי סדרת הריגול הסוריאליסטית, האסיר (The Prisoner). גם להקת איירון מיידן הקליטה את השיר, האסיר, לאלבומם משנת 1982. כחלק מסדרת טלוויזיה על אלבומים קלאסיים, נראה הסולן, ברוס דיקינסון, משוטט בשדרות הכפר ומתאר כיצד השיר נכתב וכיצד הלהקה קיבלה אישור מפטריק מקגוהן, גיבור ויוצר הסדרה, להשתמש בדיאלוגים לשיר. גם המוזיקאי, ג’ולס הולנד, צילם שם לטיוב, וכל כך התרשם שאת ביתו ואת האולפנים שלו בבלאקהית’ הוא בנה באותו סגנון.
בשנת 1931, רכש וויליאם-אליס את בית האחוזה המרכזי במורד הכפר מדודו והחליט להפוך אותו ליצירה נדלניסטית מפוארת. אחרי עליות ומורדות הוא נחנך ב-2001 כבית מלון מפואר בו ניתן ללון, בנוסף לכל אחד מהקוטג’ים בכפר המשמש כיחידת אירוח.
כל חצי שעה יוצא משער הכניסה של המלון סיור רגלי מאורגן עם הסברים, וקרונית קטנה תיקח אתכם לסיור סביב לכפר ועד לנקודת התצפית המרשימה (ראו תמונה בעמוד זה), שעוברת דרך הגנים היפניים, שנקראים כך על שם סדרה שצולמה שם. המבקרים יכולים ליהנות ממבחר של בתי אוכל קטנים וציוריים הפזורים בכפר, וחנויות לממכר מזכרות, כולל הקרמיקה המפורסמת שעיצבה בתו של וויליאם-אליס.
Portmeirion, Minffordd, Penrhyndeudraeth, Gwynedd, LL48 6ER
