המקום הנפלא ביותר לחפש אחריהן הוא יער אפינג – שמורת טבע מצפון-מזרח ללונדון המשתרעת על פני למעלה מ-21 קמ ונחשבת לשטח הציבורי הפתוח הגדול ביותר של אזור לונדון רבתי.
העונה בה ניתן לחזות באורניות ובאחיותיהן היפהפיות מתחילה בשבועות הקרובים, אך רובן תצוצנה בחודש אוקטובר, הנחשב לשיא עונת הפטריות. הצבעים שלהן מרהיבים – ישנן פטריות סגולות, כתומות, כחולות, נמוכות, גבוהות, נגלות, מתחבאות ומציצות – כשהיער מהווה בית גידול מצוין עבורן משום שהן אינן ניזונות מאנרגיית השמש, אלא מרקב אורגני. בשמורה הזו מטפחים את הפטריות על ידי כך שלא מפנים גזם, צמחים או עצים שקרסו ומתו, אלא נותנים להן להירקב ולהפוך למצע משובח לשלל הפטריות. ברחבי היער נמצאים אלפי עצים בני מאות שנים שתומכים בגידולן של הפטריות – חלקן נדירות ומצויות בסכנת הכחדה.
גם היסטוריה יש ביער אפינג, אשר שימש בעבר כיער הציד המלכותי. ניתן לבקר בבקתת הציד של המלכה אליזבת’, שנמצאת ליד צ’ינגפורד – Queen Elizabeth’s Hunting Lodge. כמובן שלא מדובר באיזה צריף נידח עשוי עץ, זוהי בקתה מפוארת בת שלוש קומות שהנרי השמיני הורה לבנותה בשנת 1543. הבקתה תוכננה כך שתאפשר לאורחים תצפית טובה על התקדמות הציד, ולטבחים – תחזית מוקדמת על הרכב התפריט. הפאר וההדר שבה נועדו לנקר עיניים ולהוכיח את העושר והכוח שבידי המלך. הילדים ייהנו במיוחד מפינת התחפושות, ותמורת תרומה של חצי פאונד יוכלו להתלבש במיטב האופנה הטיודורית.
בשמורה מוצעים טיולים מקסימים בשפע לכל הרכב משפחתי, ברגל, באופניים או על הסוס. גם הנוף מגוון ומשתנה מיער עבות לאיזור אגמים, הצפות ומרעה. מומלץ להתחיל את הטיול במרכז המבקרים היעיל, בו תוכלו לקבל הסברים, מפות והכוונה למסלולים מומלצים בשמורה (המרכז נמצא באזור היי ביץ’). מקומות נוספים מומלצים וקלים לגישה הם ה-Jubilee Pond ו-Knighton Wood.
במהלך השנה מתקיימים אירועים רבים ביער כמעט מדי סוף שבוע, כמו: סיורים מודרכים, סדנאות לילדים, תערוכות ועוד. אחד מהם הוא פסטיבל היער (Forest Festival) המתקיים מדי שנה (יום א’, 5/9) בו תוכלו לחזות בתחרויות סוסים הרתומים לעגלות יוצאות דופן. פעילות מעניינת נוספת היא סדנת דיג לילדים עם הסברים מפי שומר היער, שגם יספק את החכות והפיתיונות (יום ש’, 4/9).
הגישה ליער עם רכב היא קלה ונוחה, ופזורים בו חניוני רכב רבים. ניתן להגיע אליו מכביש M25 ממחלף 26 או כביש M11 ממחלף 4 או 5. אך ניתן גם להיות יותר ירוקים לסביבה ולהגיע אליו בתחבורה ציבורית: ה-Central Line של הרכבת התחתית עוצר בתחנות רבות מהן ניתן להגיע אל היער בהליכה קצרה (Wanstead, Snaresbrook, South Woodford, Woodford, Buckhurst Hill, Theydon Bois and Epping), ואל בקתת הציד של המלכה אליזבת’ ניתן להגיע ברכבת ולרדת בתחנת צ’ינגפורד.
* לקבלת מידע עדכני מומלץ לבקר באתר
ולהתקשר למרכז המבקרים בטלפון: 020-8508-0028
פרטים נוספים במדריך
