ביריד התיירות הבינלאומי השנתי WTM – השני בגודלו ובחשיבותו בעולם אחרי יריד ברלין, הציג משרד התיירות הישראלי את הביתן הישראלי החדש ששטחו 530 מר – השטח הגדול ביותר שהיה לישראל מאז החלה להשתתף ביריד. בהתחשב בעובדה שגם שטחו של הביתן הלבנוני הוכפל השנה, כפי שצויין באתר המארגנים אפשר לנחש שזירת הקרב (על התייר הפוטנציאלי לפחות) הועתקה מהמזהת. רק שכאן, להבדיל משנים קודמות, ממוקם הביתן לא באיזור ה’מידל איסט’ אלא בקצה הצפוני של קומפלקס הירידים ‘אקסל’ במזרח העיר – בין ארהב לקפריסין.
נחום איצוביץ’, מנכל משרד התיירות, הסביר שהסיבה נעוצה בעובדה ששטח הביתן גדל ובעקבות הסכמתם להידחק לצד העניקה להם הנהלת היריד במתנה שטח נוסף של 100 מר, לשם הטיסו ספא שלם בשיתוף ים המלח, שכלל ג’קוזי וסאונה, מסאג’ים, טיפולי בוץ ועוד. איצקוביץ’ הוסיף שמשרד התיירות מתכוון לנצל את היריד כפלטפורמה לקידום יוזמות ושיתופי פעולה בינלאומיים. שם המשחק הוא שיווק נכון, והשנה השקענו במיוחד בביתן הישראלי אמר.
אטרקציה נוספת שישראל הביאה ליריד הייתה דוגמנית הבינלאומית בר רפאלי, שהצליחה לעורר עניין רב – לפחות בכל הקשור לטופוגרפיה. ישראל היא אומנם מדינה קטנה אבל מבחינה תיירותית יש לה מה להציע; חופים נפלאים, שמש, ים, שלג בחורף ותל-אביב שהיא עיר בלי הפסקה. אני גאה להיות ישראלית ולסייע לתיירות , אמרה רפאלי. אין דבר שקשור למדינה שלא אהיה מוכנה להירתם עבורו בהתנדבות.
אני שמח שבר הסכימה להתגייס לשירות משרד התיירות, ולעזור לשווק את ישראל כיעד תיירותי מוביל, אמר שר התיירות, יצחק (בוג’י) הרצוג שחנך את הביתן. בר היא מותג ‘כחול לבן’ מוביל בעולם והחלטנו לבחור בה כדי לקדם את התיירות לישראל.
רפאלי מסתבר, הייתה בחירה מוצלחת לאור העניין שעוררה עניין בכלי התקשורת והתראיינה לדיילי מייל, למירור ולסאן. הייתי רוצה שכשאדון וגברת סמית’ יפתחו את עיתון הבוקר שלהם ויחשבו לאן לנסוע לחופשה, הם ישקלו את ישראל כיעד, ויבינו שישראל זה לא רק מה שרואים בבי.בי.סי. אמר השר, ובר הסכימה והוסיפה שמאז שהיא מסתובבת בעולם היא מבינה עד כמה הארץ שלנו מיוחדת ולכן היא שמחה לעודד את התיירות. אני עושה הרבה תיירות פרטית בין חברי ואנשים שאני פוגשת, אמרה. ואנחנו מחכים שתביא את החבר הפרטי, השחקן לאונרדו די-קפריו….
אורחת מעניינת נוספת של משרד התיירות הייתה חמאסה קוהיסטאני, מלכת היופי של אנגליה לשנת 2005. חמאסה, מוסלמית ממוצא פקיסטני הסתובבה לבושה בטוניקה ועדויה בתכשיטיה של המעצבת, מיכל נגרין. תצוגת אופנה פעמיים ביום של נגרין ובגדי ים של ‘גוטקס’ שהציגו דוגמניות מקומיות הראו שישראל יכולה להביא את היופי של שני העמים, וגם של שלושת הדתות גם יחד, על בימת יריד התיירות של לונדון לדברי השר.
בשנת 2005 ביקרו ביריד WTM יותר מ-24 אלף מבקרים, והשתתפו בו 5,100 מציגים מ-193 מדינות. בנוסף למשרד התיירות, משתתפים בו עוד 31 גורמים מסחריים ישראליים (רשתות בתי מלון, חברות תעופה, סיטונאים, חברות השכרת רכב ועוד) בשמונה אזורים ברחבי הארץ. משרד התיירות והגורמים המסחריים יקיימו במקום פגישות עבודה רבות עם גורמי תיירות שונים בעולם במטרה לחזק את התיירות הנכנסת לישראל, שניזוקה מאוד על רקע המלחמה האחרונה בלבנון.
שיחת ועידה? מעניין מי על הקו. יצחק הרצוג, ובר רפאלי משועשעים.
הגימיק הישראלי: ספא מים המלח. למבקרים ביריד ניתנה האפשרות להנות מטיפולי יופי ולטבול בג’קוזי. מישהו הביא בגד ים?
הדוכן של מיכל נגרין בכניסה לביתן הישראלי
סיון קליין מראיינת את בר רפאלי לטלוויזיה הישראלית
כדורים בקנה ארסנל משווקת את ישראל.
מימין לשמאל: צבי חפץ, שגריר ישראל בבריטניה, חאמיסה קוהיסטאני, מלכת היופי של אנגליה 2005, שר התיירות יצחק הרצוג, בר רפאלי ונחום איצקוביץ’, מנכל משרד התיירות.
כחלק מאירועי יריד התיירות נערך ערב הצדעה לישראל המציין גם את התחלת ההסכם שנחתם בין ישראל לקבוצת ארסנל. האירוע התקיים ב’איצטדיון האמירויות’ (הערביות) בהשתתפות כ-300 איש: נציגי וגורמי תיירות מישראל ומבריטניה ושורה של אחמים. במהלך הערב הגיש שר התיירות, יצחק הרצוג, הזמנה רשמית לשחקן ארסנל לשעבר, איאן רייט, לבקר בישראל. אני מגיש לך את המעטפה כפי שמגישים את המעטפות בטקסי האוסקר, אמר השר . ריית’ אמר שהוא מקווה להגיע לישראל במאי. ישראל היא מקום שאתה תמיד רוצה לבקר בו כי זה מקום היסטורי. אני רוצה ללכת היכן שישו הלך, ולבקר בכל המקומות עליהם אימא ספרה לי. גם שמעתי מהמנג’ר של ארסנל שביקר לפני שנה, על הכותל ועל החופים היפים וזו תהיה הזדמנות נהדרת בשבילי. רייט חתם לנוכחים על כדורי ארסנל הקטנים עליהם מופיע סלוגן התיירות של ישראל.
מסתבר שהגימיקים הצליחו. הביתן הישראלי כיכב על שער המגזין היוקרתי ‘טרוול וויקלי’ במהלך השבוע בו חל היריד.
