בשם הנשיא, הנציגים המכובדים וחברי נציגות יהודי בריטניה (ה-BOD Board of Deputies), עונג רב הוא לי לברך את עלונדון לציון חגיגות ה-18 שנה. תחת העריכה מעוררת ההשראה של ענת קורן וצוותה, הקהילה הישראלית בלונדון נהנית ממגזין נפלא, המשקף את השקפותיהם ודעותיהם ומספק להם חדשות שהם מעוניינים לקרוא בעיר ענקית זו.
ה-BOD הוא הגוף המייצג של הקהילה היהודית בבריטניה. כולי תקווה כי בקרוב מאוד יתווסף לוועד ה-BOD נציג של הקהילה הישראלית בלונדון סוף-סוף. כדי שזה יתקיים, נדרש תהליך בחירות, מכיוון שרק מנדט דמוקרטי נותן לוועד את הלגיטימציה שלו. הבחירות לוועד נערכות כל שלוש שנים בבתי כנסת ובארגונים קהילתיים ברחבי המדינה. הבחירות שנערכו השנה היו לוהטות, לעומת שנים קודמות. גל של התעניינות פרץ ברחבי בריטניה וגרם לכך שהצטרפו אל הוועד יותר צעירים ונשים. לעומת זאת, אני מרגיש כי היעדר קול ישראלי אותנטי בדיונים שלנו מהווה בעיה שדורשת פיתרון.
המגזין הנפלא שלכם קיים כבר 18 שנה. ל-BOD יש מעט יותר ותק – הוא נוסד לפני 252 שנה! בנובמבר 1760, ראשי בית הכנסת הספרדי, בוויס מרקס, ביקרו את המלך שזה עתה הוכתר – ג’ורג’ השלישי – והציגו בפניו כתב אמנה. הם ביקשו להיחשב כמייצגים (או לפי המונח הפורטוגזי Deputados) של כ-10,000 יהודים שחיו באותה תקופה. המלך הסכים וכך נוצר ה-BOD.
כ-250 שנה לאחר מכן, נכחו הנציגים המכובדים של הוועד בפגישה אישית עם המלכה אליזבת בטירת ווינדזור, והציגו בפניה את ההעתק המדויק של אותו המסמך שניתן לאחד מאבותיה הקדומים ב-1760. שנה לאחר מכן, היה הנסיך צ’ארלס אורח כבוד בארוחה החגיגית של ה-BOD, ובארוחה שתתקיים החודש – עבדאללה מלך ירדן יכבד אותנו בנוכחותו, ואני מצפה לפגוש ישראלים רבים באירוע שיהיה היסטורי.
במשך 250 שנות קיומו, הייתה המטרה המרכזית של ה-BOD להגן ולקדם חירויות דתיות ואזרחיות של יהודי בריטניה, אך עדיין יש מכשולים לאורח החיים היהודי, למנהגים ולמסורת שאנחנו מקיימים. אנו נלחמים לשמר את ברית המילה, שנמצאת שוב תחת איום, ונמצאים בשיאו של קמפיין להבטיח את קיום השחיטה. אנחנו מתנגדים לגזענים קיצוניים, ומקדמים יחסים בין-דתיים.
מה שבטח מעניין אתכם, הקוראים, הוא תפקידו של הוועד ביחס לישראל. יחס הקהילה למדינת ישראל הוא נושא מרכזי בפעילותנו הבינלאומית, ולכן, הוועד נשאר יציב בגישתו, כפי שחקוק בחוקתנו: לנקוט בפעולה הולמת כמיטב יכולתנו כדי לקדם את ביטחונה, רווחתה ויכולת עמידתה של ישראל. התנגדותנו למסע הדה-לגיטימציה לישראל, מעסיקה את מרבית זמננו. יחד עם זאת, חשוב לציין כי אנחנו שואפים לשקף את הדעות הפוליטיות השונות שבהן הקהילה היהודית הבריטית תומכת, שהן מגוונות בדיוק כמו ההשקפות של ישראלים החיים במדינה זו. מזל טוב על שהגעתם לאבן דרך חשובה זו.
בברכה,
לורנס בראס
הגזבר הלאומי של נציגות יהודי בריטניה
