הוא מוערך ב-2.4 מיליארד פאונד והחברה אותה הקים שווה 26 מיליארד. הוא האיש העשיר ביותר באוסטרליה והוא שולט על 23,000 חנויות ב-119 קניונים ברחבי העולם. אולם מעטים יודעים מדוע מתנוססת על מצחו צלקת, אף כי הוא בהחלט גאה בה שכן הוא רכש אותה במהלך שרותו ביחידת ‘גולני’ כאשר נמנה על העולים החדשים שהגנו על מדינת ישראל במהלך קרבות 1948.
פרנק לואי הוא סיפור הצלחה מסחרר שיכול לאכלס ספרים וסרטים לרוב. הוא נולד השבוע לפני 78 שנים בסלובקיה, ברח עם משפחתו לבודפסט עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, איבד את אביו שנשלח לאושוויץ עם פלישת הנאצים להונגריה, סייע לאמו בחנות המכולת שלה בעודו ילד, ניסה לעלות ארצה לאחר סיום מלחמת העולם, נתפש על ידי הבריטים כמעפיל בלתי חוקי, הועבר למחנה מעצר בקפריסין, שוחרר והגיע לארץ בגיל 17, השתתף במלחמת העצמאות ונפצע בה, עבד בארץ בבנק ולמד חשבונאות בבית-ספר ערב, היגר לאוסטרליה ב-1952 ופתח יחד את הקניון הראשון כעבור חמש שנים בלבד.
שותפו להרפתקה הזאת היה ניצול שואה נוסף בשם ג’ון סונדרס, אותו הוא פגש בסידני. השניים נטלו הלוואה קטנה מן הבנק, פתחו מעדנייה, רכשו אדמות מחוץ לעיר וקראו יום אחד בעיתון על פלא אמריקאי הנקרא מרכז קניות. מאז הם לא הסתכלו לאחור. סונדרס נפטר אשתקד ולא יוכל לגזור הסרט בין שכונת וייט סיטי לשכונת שפרדס בוש, אבל שני בניו של פרנק ממשיכים להנהיג את האימפריה הכוללת 44 מרכזים באוסטרליה, כמה תריסרים בארצות-הברית וחמישה בבריטניה. ‘ווסטפילד’ של לונדון הוא אולי ה’יהלום שבכתר’. יש בו 265 חנויות, 45 בתי קפה ומסעדות ו-96 מעליות. על היצירה כולה, הנראית מבחוץ לחלוטין לא גמורה, ניצחו 8000 פועלים ו-60,000 לקוחות צפויים לעבור במרכז מדי יום.
יש הטוענים כי פתיחת הקניון אינה מבשרת טובות לבעליו בעידן המשבר הכלכלי. לואי אופטימי. הוא וגם האחרים יודעים כי בכל מקרה, הענק החדש נועץ את המסמר האחרון בארון המתים של רחוב אוקספורד והווסט אנד כולו.
