כניסת חברת תעופה סדירה שנייה מישראל ובריטניה בקו לונדון-תל אביב, בנוסף לטיסות בריטיש איירוויס ואל-על, סוכמה בשיחות שהתקיימו לאחרונה ונחתמו השבוע בירושלים בין סגן מנהל רשות התעופה האזרחית, אריק בן-ארי, ועמיתו האנגלי, יו הופקינס. בשיחות נכח גם נציג חברת התעופה וירג’ין. את ההחלטה הסופית אמורה לקבל רשות התעופה הבריטית.
בי.אם.איי – שהחלה לטוס לאחרונה ליעדים במזהת, כמו: איראן, סוריה, לבנון, ירדן ומצריים – מתכוונת להגדיל את כמות הטיסות שלה בקווים לאפריקה, רוסיה והמזרח התיכון וגם להרחיב את מספר טיסות החברה לארהב.
בישראל מתחרות חברות ישראייר וארקיע לקבל מעמד מוביל שני. כיום נהנית אל על מבלעדיות בקו ללונדון בתוקף הסכם עם הממשלה שהיווה חלק מתהליך הפרטתה – מצב שיכול להשתנות רק אם מספר הטסים לישראל וממנה יעלה על 10.5 מיליון נוסעים בשנה או שאל על תסכים לוותר על הבלעדיות בקוויה המרכזיים תמורת השתתפות מלאה של הממשלה בהוצאות הביטחון שלה שיסתכמו בכ-100 מיליון דולר בשנה. במקביל מנסה אל-על לקבל עוד זמן פעילות (סלוטים) בהית’רו ולהפסיק את הטיסות השבועיות מנמל התעופה, סטנסטד, מתכננת להוסיף טיסת בוקר לאנשי עסקים מהית’רו בכל יום שני.
חברת התעופה תומסון-פליי שכבר מוכרת כרטיסים מוזלים לישראל לקראת התחלת טיסותיה מלוטון בחודש נובמבר, נתקלה בקשיים מאחר והיא בבעלות בריטית וגרמנית משום שהסכם התעופה בין ישראל לבריטניה מאשר רק לחברות בריטיות לטוס ארצה. אך שמוליק בן טובים, ציר כלכלי בשגרירות שניתב את המגעים במימוש מדיניות שמיים פתוחים, סיפר לעלונדון כי בנושא הבעלות, ישראל הסכימה להגמיש את התנאים – מה שינתב את הדרך להסכמים עם חברות נוספות שאולי יבואו.
