למעלה מ-40 שנה אחרי שכבש את לונדון בסערה כטוביה החולב ב’כנר על הגג’, חוזר חיים טופול (72) למרכז חיי התרבות של הבירה האנגלית באחת ההפקות היוקרתיות של הקיץ, ‘ג’יג’י’. מחזמר זה התחיל כרומן שנכתב ב-1944 עי קולט, ועובד למחזמר עי הצמד המפורסם, לרנר ולאו, מי שגם עיבדו את ‘פיגמליון’ ל’גבירתי הנאווה’. אודרי הפבורן שיחקה את ג’יג’י בברודוויי ב-1951 וב-1958 שוחררה הגירסה ההוליוודית המפורסמת בכיכובם של לזלי קרון ומוריס שבלייה, כהונור לשה – הדמות שאותה יגלם טופול ב’תאטרון הפתוח’ בריג’נטס פארק.
לאורך השנים זוהה שבלייה עם התפקיד ממש כשם שחיים טופול זוהה עם טוביה החולב. אלה נעליים גדולות מאוד, אמר טופול בראיון ל’דיילי טלגרף’, אבל מוריס שבלייה נתן להם צורה נחמדה מאוד ולכן נוח להיכנס לתוכם. רק היום למדתי שהדמות (שאותה אני משחק) כלל לא קיימת בספר. זה מדהים איך שהיא הפכה לדמות מפתח. זה בגלל מוריס שבלייה, כמובן.
טופול, שהוא ככל הנראה הישראלי המוכר ביותר ברחבי הממלכה המאוחדת, גדל בשכונת פלורנטין בדרום בתא. הוא עבד כשוליה בדפוס ‘דבר’ והיה רכיב חשוב בלהקת הנחל בעידן שלהקות צבאיות היו בית הגידול העיקרי לשחקני תיאטרון וקולנוע ישראליים. כשהשתחרר הקים ביחד עם ידידו, אורי זהר וחברים נוספים מהלהקה את ‘בצל ירוק’, להקה הזכורה לטוב בזכות מערכונים וכמה שירים, כמו ‘ונצואלה’ שקולו המיוחד של טופול בלט בו.
ב-1960 נמנה טופול על מייסדי ‘תיאטרון חיפה’ ובאמצע העשור מצא את דרכו לבימות לונדון, לא לפני שהספיק לשחק את תפקידו הקולנועי הגדול ביותר, סלאח שבתי בסרט הנושא את אותו השם. עבור תפקידו זה הוא קטף את ‘גלובוס הזהב’ ומועמדות ל’אוסקר’.
לא יכול להיות שאתה טופול
טופול ראה לראשונה את ‘כנר על הגג’ בלוס אנג’לס. הוא לא אהב את מה שראה והחליט שלא לקחת חלק בהפקה הישראלית. אולם כאשר השחקן הראשי חלה, היה טופול המחליף הראשון. מאז הוא וטוביה החולב חד הם. וההזמנה ללונדון הגיעה.
אין לי ספק שאם הם היו רואים אותו (את השחקן שטופול החליף) הם היו מבקשים ממנו לעשות (את התפקיד), סיפר טופול ל’דיילי טלגרף’. אני באתי ללונדון והם היו מאוכזבים מאוד. הייתי בן 30. ‘לא יכול להיות שאתה טופול’, הם אמרו. ‘האם שיחקת את האב או הבן בסלאח? ראינו את הסרט וחשבנו שזה יהיה רעיון טוב להביא את האיש הזקן מתל אביב’. כך שהכל זה מזל. מאז השתתף טופול בהפקות רבות וחוזרות בתפקיד טוביה החולב בכל רחבי העולם, זכה לתהילה ופרסום בזכות התפקיד, שאף מילא אותו בשנה שעברה בהפקה הניו זילנדית של היצירה.
בין טוביה אחד למישנהו השתתף טופול בסרטים ובהם כמובן הגירסה הקולנועית ל’כנר על הגג’ שתרמה לו עוד פרסום והכרה עולמית, עוד תואר של ‘גלובוס הזהב’ ועוד מועמדות ל’אוסקר’ – פרס שעד כה חמק ממנו. הוא הופיע גם בסרטים הוליוודיים רבים ביניהם כגלילאו ב’גלילאו גליליי’ (1975), ‘פלאש גורדון’ (1980) ובסרט ג’יימס בונד ‘לעיניך בלבד’ (1981). טופול השתתף בסדרות של הבי.בי.סי ‘זה טופול’ ו’ישראל על-פי טופול’, ובמיני-סדרות ‘רוחות מלחמה’ ו’מלחמה וזיכרון’. לאחרונה נשמע קולו בדמותו של רובאוס האגריד ב’הארי פוטר’.
תחום אחר, לא פחות חשוב שטופול פעיל בו בשנים האחרונות הוא הקמתו של ‘כפר נהר הירדן’, פרוייקט המיועד להעשיר את חייהם של ילדים, יהודים וערבים, בישראל ובמדינות השכנות, הסובלים ממחלות קשות ומסכנות חיים. הכפר מוקם בהשקעה של 13 מיליון דולר ועל אף שהוא טרם הושלם הארגון כבר פעיל ומארגן פעילויות שונות לילדים כאלה. טופול משמש כיור הדירקטוריון של הארגון.
