מההר הכי גבוה בבריטניה ועד לאגם הגדול ביותר – הטבע של סקוטלנד הוא קיצוני ביופיו. חודשי הקיץ (יוני עד ספטמבר) הם מושלמים לביקור, אז נצלו את החודש האחרון וגלו את האוצרות הצפונים בצפון האי.
המסלול המומלץ הבא מתחיל ומסתיים בעיר הבירה, אדינבורו, כך שתוכלו לשמור את הביקור בה לסוף או לתחילת הטיול. באדינבורו כדאי להתחיל בהליכה רגועה במדרחוב המקסים Royal Mile, ואם אתם מחפשים מקום טעים וזול לאכול בו, קפצו למזללת The Baked-Potato Shop, ובחרו את אחת מעשרות התוספות הטריות, כמו גוואקמולה, סלט עדשים, פטריות ברוטב שמנת ועוד.
משם מומלץ להגיע עד הטירה Edinburgh Castle, שם בכל יום, פרט ליום ראשון, תוכלו לחזות בירייה אמיתית מן התותח בשעה 13:00 בדיוק. קחו את הסיור החינמי של החברה Sandemans (אפשר להזמין מראש באתר www.neweuropetours.eu/edinburgh, אבל לא חובה) ואל תפספסו בשום אופן את העלייה ל?Arthur’s Seat – פסגה שממנה אפשר לצפות בנוף של 360 מעלות של העיר.
מאדינבורו ממשיכים לעיר הגדולה ביותר בסקוטלנד – גלזגו. זוהי עיר מעט משעממת ואפורה ביום, אבל ידועה בחיי לילה סוערים. במהלך היום כדאי לבקר ב?People’s Palace and Winter Garden, במוזיאון Kelvingrove, ואם אתם אוהבים בתי קברות עתיקים ומושקעים – Glasgow Necropolis שווה הצצה. בלילה, מרכז העיר מתמלא בצעירים ובסטודנטים שחוגגים בבתי הג’ין ובפאבים בהם הוויסקי זורם כמו מים.
באדינבורו או בגלזגו אל תפספסו ביקור בחנות של טוויד. האמנות הסקוטית העתיקה אולי התחילה עם חצאיות, אבל היום היא מייצרת פריטי לבוש ואקססוריז מיוחדים – מז’קטים אופנתיים ועד תיקים וארנקים מעוצבים.
משם נוסעים צפון?מערבה, על ה?A82, ועוברים דרך Loch Lomond – האגם גדול בבריטניה, שבו אפשר לשוט בשלווה אל אחד מ?30 אייו הקטנים, לעוף בג’ט סקי מקצה אחד לשני, לטייל אל מפלי Dochart, או לטפס במעלה הר Creag Artair ולזכות בנוף עוצר נשימה. משם אפשר לחנות ב?Bridge of Orchy – עיירה קטנה וחמודה עם מבשלת בירה מקומית. בעיירה זו או בכל עיירה קטנה בדרך, מגישים באופן הכי אותנטי את המאכל הלאומי האגיס קיבת כבש מלאה בשלל איברים פנימיים. למי שתבשיל שכזה פחות קוסם לו, נסו את הקינוח הסקוטי של חטיף מארס מטוגן בשמן עמוק.
משם אפשר לנסוע מערבה לעיר הקיט הציורית והמגניבה Oban. מומלץ להגיע לקיוסק Oban Seafood Hut, שמוכר סנדוויצ’ים עם סלמון מעושן בטעמים חלומיים, ושאותם אפשר לנשנש במפרץ מול שקיעה יפה (ניתן לראות במקום גם כלבי ים מדי פעם). מהעיר ניתן להפליג במעבורות לטיולי יום באיים הסמוכים, כמו האי Staffa עם מערת המשושים המפורסמת שבו, Fingal’s Cave. הדי הגלים הנשברים על קירותיה יוצרים צלילים מסתוריים, מה שנתן השראה לאמנים רבים, כמו המלחין מנדלסון, שהקדיש למערה יצירה.
ממשיכים צפונה, לאזור גלן?קו, שם כדאי לעצור ולטפס על ה?Devil Staircase (כשעתיים הלוך?חזור) – גבעה שממנה נשקף נוף מדהים וסביבה צבאים מסתובבים חופשי. אם הגעתם בחורף, כדאי לעצור בהר Glencoe, שבו פועל מרכז סקי, או בעיירה בעלת אותו השם, שבה ניתן לעצור ללילה וללון לצד האגם.
משם נוסעים לגדותיו של מפרץ Loch Linnhe ועוצרים בעיירה הקטנה Fort William. זו הנקודה האחרונה ב?West Highland Way – מסלול הליכה מאתגר של כשבוע שמתחיל בגלזגו ושאת חלקו כבר עברתם בדרך עם הרכב. אפשר לשבת למשקה במזקקת Nevis או לצאת למסלול מאתגר לראשו של Ben Nevis – ההר הגבוה ביותר בבריטניה. טיפוס עליו אפשרי רק בחודשי הקיץ וזה לוקח כחמש שעות הלוך?חזור – מתאים למטפסים מנוסים, אבל אפשר להגיע כמעט עד הפסגה עם רכבל.
ממשיכים צפון?מזרחה אל העמק הגדול Great Glen עד לכפר Fort Augustus השוכן בתחתית אגם ה?Loch Ness, ובו אפשר לעצור ולהגיד שלום למפלצת המיתולוגית נסי.
משם עולים על ה?A87 מערבה כדי לחצות את הגשר אל Isle of Skye – אחד המקומות היפים ביותר בכל בריטניה וחובה בטיול בסקוטלנד. כדאי לבקר בהר השולחן Quiraing, לראות את הסלעים המטורפים ב?Old Man of Storr או לצאת לשיט בעקבות כלבי ים ולווייתנים. כאן נמצאת גם אחת ממזקקות הוויסקי הוותיקות ביותר – Talisker.
מהאי חוזרים לאדינבורו, הפעם על ה?A9. אפשר לעצור בבירת הצפון Inverness ומשם לנסוע דרום?מזרח – למזקקת Tomatin ולעיירה המתוקה Avimore (שם בכל חודש אוגוסט מתקיים פסטיבל של הארלי דווידסון, אליו מגיעים אלפי אופנוענים מכל העולם).
ממזרח נמצאת שמורת הטבע הגדולה ביותר בבריטניה, Cairngorms, וכדאי מאוד לבקר בה. בשמורה יש מאות מסלולי טיולים, החל מהליכה קלה שאורכת שעה ועד טראק של כמה ימים. כאן עובר גם ה?River Spey – הנהר הארוך ביותר בממלכה. אפשר גם לקחת רכבת אל פסגת ההר, לשבת בבית קפה וללגום סקוטיש?קופי ולהשקיף על הטבע המרשים.
מכאן ממשיכים דרומה על ה?A9, והאמיצים מביניכם יכולים לקפוץ באנג’י ב?Perthshire מגובה של 40 מ’. בדרך אפשר לעצור בעיירה Pitlochry, שבה נמצאת המזקקה הקטנה ביותר בסקוטלנד – Edradour, ושלטעמי היא גם הטובה ביותר.
