עלילת גיא אוני מתרחשת בפלסטינה העותומנית של המאה ה-19, בתקופת העלייה הראשונה. הסיפור מתמקד בפאניה, צעירה כבת 17, שעולה ארצה עם דודה, בתה התינוקת ואחיה המשוגע, לאחר שכל שאר בני משפחתה נרצחו בפוגרום ברוסיה.
מתוך חוסר ברירה, פאניה נעתרת להצעת נישואין של יחיאל, אלמן צפתי, אב לשני ילדים, אשר שכל את אשתו בקדחת. השניים מגיעים ליישוב נידח הנמצא לא רחוק מצפת, געוני (שהיא גיא?אוני) לימים ראש פינה. שם הם מנסים עם קומץ יהודים נועזים, לעבד אדמות שרכשו מערביי המקום. פאניה נושאת עימה סוד המעיב על חיי הנישואין שלה. בהתמודדות עם תנאי החיים הקשים בגיא-אוני, עם הרעב, הבצורת והעבודה בשדה, היא מתחזקת ונקשרת למקום.
הסיפור האישי של פאניה ויחיאל משקף ברובד אחר גם את סיפורה של תנועת חיבת ציון וראשית מימוש חלום השיבה לארץ ישראל, בשלהי המאה ה-19. בתפקידים הראשיים שני שחקנים צעירים, תמר אלקן וציון אשכנזי, שמבצעים את תפקידם ברגישות ואמינות. לצידם שחקנים ותיקים כמו יעקב בודו, לבנה פינקלשטיין עזרא דגן ועוד.
כבר לפני 10 שנים, כשקרא דן וולמן את הספר, ידע שהוא רוצה לעשות ממנו סרט. וולמן לא התכוון לעשות סרט הירואי, אלא דרמה אנושית פשוטה על אנשים בשר ודם, שבמרכזה סיפור אהבה על רקע התקופה הסוערת של ראשית ההתיישבות בגליל.
אף שהסרט לא נעשה בתקציב גדול, הוא מצליח לעורר התפעמות מבחינת שחזור התקופה ההיסטורית ויותר מכך, הסיפור המובא ברגישות יוצרת הערכה והערצה של רוח האדם, בהתמודדות עם קשיים אמיתיים לא רק כדי לשרוד, אלא כדי לממש חלום.
זהו אחד הסרטים המרגשים שראיתי בזמן האחרון. מומלץ ביותר.
