מדי חודש אפריל, מתכנסים בעיר אושוויינצים (אושוויץ) שבדרום פולין אלפי בני נוער ובוגרים, ישראלים, יהודים ואחרים, אנשי ציבור, מנהיגי מדינות ומכובדים מכל העולם וצועדים יחדיו את שלושת הקילומטרים המפרידים בין אושוויץ לבירקנאו, מחנה המוות הגדול ביותר שנבנה על ידי הנאצים במלחמת העולם השנייה. מטרת המצעד והטקס הממלכתי בסיומו היא להמחיש למשתתפים את זיכרון הנספים, להצדיע לקהילות היהודיות שנכחדו ולאומץ ליבן, ולהדגיש מסר של תקווה וחיים.
השנה מתקיים המצעד בסימן 70 שנים לתום מלחמת העולם השנייה ועל רקע תקופה קשה ואנטישמיות גואה כלפי יהודים במדינות אירופה. במיוחד בתקופה זו, כשהשואה עוברת מזיכרון להיסטוריה, אני רואה חשיבות מיוחדת בהשתתפות במצעד החיים, אומר השגריר דניאל טאוב, מפעל חשוב זה מהווה גם הזדמנות לשיתוף פעולה בין הקהילה הישראלית לקהילה היהודית בבריטניה.
מפגשים עם יהודים שחיים היום בפולין
משלחות של יהודים ממדינות רבות מגיעות לצעדה, שנוסדה ב?1988 וקיבלה את השם מצעד החיים, אך עד 2010 לא הייתה משלחת בריטית מאורגנת. השנה, זו הפעם החמישית ברציפות, תגיע משלחת מבריטניה והפעם היא גדולה במיוחד. המשלחת מונה השנה 225 משתתפים, זו עלייה של עשרה אחוזים מהשנה שעברה וזה רק ממשיך לגדול, מוסר סקוט סונדרס, מייסד המשלחת, שמממן מכיסו ובאמצעות תרומות את עלויות הנסיעה למשתתפים הצעירים במצעד. יותר ויותר אנשים חשים שזה משהו שהם צריכים לעשות.
הפרויקט שמוביל סונדרס הוא חוויה לימודית וערכית שלמה הכוללת סמינר הכנה לפני היציאה לפולין, סיור של חמישה ימים במדינה, באתרים הקשורים לשואה ובאתרים יהודיים אחרים וסמינר מסכם. אני רואה את זה כמסע, הוא אומר, לפולין מאות שנות תרבות יהודית. מצעד החיים הוא רק אקורד הסיום של המסע הזה. חברי המשלחת לומדים איך היהודים חיו וחיים בפולין, לא רק על ‘איך הם מתו’. אנחנו מקפידים לייצר מפגשים עם צעירים יהודים פולנים ומקבלים מבט על חיי היהודים בפולין של היום, אנשים חייבים להבין שהחיים ממשיכים.
לדברי סונדרס, למצעד יש השפעה עמוקה על המשתתפים בו ואף שני אנשים עשו עלייה בעקבות זאת. מה שיותר שכיח הוא שאנשים הופכים ליותר מעורבים בקהילה, במאבק בגזענות, באנטישמיות ובהכחשת השואה… במשלחת קודמת, אחת החברות הייתה מוסלמית. הייתה לה חוויה מדהימה והיא מספרת עליה בלי סוף.
המשלחת הישראלית לעומת הבריטית
אל המשלחת הבריטית תצטרף השנה אפרת לוי (30, בתמונה הקטנה למעלה), שחקנית וסטודנטית לבימוי המתגוררת בגולדרס גרין. לוי נטלה חלק במשלחת ישראלית לפולין כשהייתה בת 17, אך הרגישה שלא הייתה מספיק בשלה ועבורה החוויה פוספסה במידה רבה. בתיכון מכינים אותך לחוויה שמשנה את החיים. בגיל כה צעיר, אדם לא בהכרח מבין ומתחבר, ואז חש שמשהו לא בסדר איתו, היא טוענת, היום, בתור אדם בוגר, אני מגיעה עם תחושה אחרת ויודעת שאנשים מגיבים בכל מיני צורות. סיבה נוספת היא שסבי, שנפטר בשנה שעברה, היה באושוויץ וחשוב לי להגיע דווקא עכשיו. אני מרגישה שנסיבות החיים הביאו אותי ליטול חלק במשלחת הנוכחית וזו סגירת מעגל כפולה מבחינתי.
גם יואל מאיר (34), רכז חינוכי בסוכנות היהודית, השתתף כבר במצעד עם משלחת מישראל לפני כ?14 שנה. הוא החליט הפעם לצאת למצעד כמלווה של קבוצת צעירים וסטודנטים. הגישה החינוכית של המשלחת הבריטית שונה, הוא מספר, הרגישות והשיח שמתפתח עם חברי המשלחת דרך המדריכים פתוח לחלוטין. הדגש הוא על לשאול הרבה שאלות, להציב דילמות ולגעת בנושאים הכבדים ופחות על מתן תשובות מוכתבות. מניחים למשתתפים לפתח דעות ורעיונות משלהם. המשלחת הבריטית שמה את הדגש על החיבורים בין החיים שלנו היום לבין מה שהיה פעם. הרי הייתה בפולין קהילה יהודית משגשגת ומגוונת וכדי להבין מה הפסדנו, חייבים לדעת הרבה יותר על הקהילה הזו.
* המשלחת תצא בתאריכים 12-17/4. לפרטים נוספים:
** בשיתוף עם ארגון March of The Living UK
