בחג המולד מתכננים האנגלים את חופשת חג הפסחא (איסטר), וכשמגיע הפסחא, הם מתכננים את חופשת הקיץ (ולעתים כל זה נעשה שנה מראש). אחת הדרכים הנחמדות לבלות את החופשה (ולמעשה גם את החגים האחרים) היא לשכור בית לשבוע או אפילו לשבועיים. היתרונות ברורים; זו חופשה יחסית זולה וגמישה. הצרפתים קוראים לזה ג’יט, הישראלים – צימר ואילו האנגלים, Self Catering (להבדיל מ-Bed & Breakfast). זה גם צירוף המילים שתכניסו לגוגל, בנוסף לאיזור בו תרצו לשהות, כדי להגיע לרשימות בתי נופש ודירות להשכרה לטווח קצר, המסווגים בעיקר עפ מספר חדרי השינה. לפעמים הם נקראים וילות ולפעמים קוטג’ים, לפעמים הם בעיירה, בעיר או בכפר, ולפעמים מבודדים: ליד אגם, על צלע הר או בתוך יער.
אם בחרתם לנסוע בחברותה – כמה משפחות ביחד למשל, ותרצו שני בתים צמודים או בית גדול לשמונה נופשים ומעלה – כדאי לכם לאמץ את השיטה האנגלית. כלומר, הזמינו לפחות שנה מראש (יש גם אתרים בהם התפוסה היא לשנתיים הבאות). בשנים האחרונות הנהגנו במשפחתנו המורחבת (מישראל ומאנגליה) מפגשים לחופשה משותפת עי השכרת בתי נופש במדינות שונות באירופה. אולם גם בבריטניה אפשר למצוא מקומות יפיפיים עם יתרון ברור השנה – דמי השכירות הם בפאונדים ולא ביורו, ואם יש לכם כלב, תוכלו במקרים רבים לקחת אותו איתכם (מאחר והאנגלים אוהבים כלבים, יש הרבה בתים בהם הולכי על ארבע מתקבלים בברכה). זו היא עוד דרך לצאת מלונדון ולהכיר קצת יותר את אנגליה (או סקוטלנד או ווילס).
קפה וריבה לארוחת בוקר
רוב האתרים יובילו אתכם לחיפוש מתקדם עפ דרישותיכם הספציפיות. רובם יכללו תמונות של הבתים המיועדים להשכרה ושל האיזור כדי שתוכלו להתרשם – ואף יובילו אתכם לאתרי הבתים עצמם, אם יש להם. חשוב לחפש באתרים פירוט של מתקני השירותים שאותם בתי הנופש מציעים (מקומות חניה, מספר חדרי שירותים ואמבטיות וכו’), מקומות בילוי באיזור (אולי גם אטרקציות לילדים), חנויות קרובות לרכישת מזון טרי (אם תרצו להתקין בעצמכם את הארוחות), או מבחר ומגוון מסעדות לבחירה. במקרים רבים תוכלו להדפיס את מפת האיזור מתוך האתר. יש בתים שניתן להשכיר רק לסוף שבוע ויש כאלה שהם למינימום של שבוע. חשוב לדעת אם הם מיום שבת עד שבת, או ראשון עד ראשון. כמו כן האם יש בהם משחקים לילדים, טלוויזיה, DVD, אינטרנט, היי-פיי, מדיח כלים ומכונת כביסה/ייבוש.
יש בעלי בתים שיכינו לכם סעודה קלה ללילה הראשון (או לארוחת הבוקר: קפה, חלב, לחם וריבה מתוצרת המקום) ויש שיבקשו מבעוד מועד רשימת קניות וידאגו שהכול יחכה לכם (פעם שכרנו טירה בצרפת ועל השולחן חיכתה לנו ארוחת ערב מהבילה + חשבונית עבור המצרכים). לפעמים כדאי להביא מהבית מוצרים שאולי אי אפשר למצוא באיזור אם יש לכם צרכים מיוחדים.
אם תרצו לשכור טירה, או בית חוה, יש אתרים שמתמחים בהם במיוחד. אין תייר ישראלי שאינו מכיר את טירת לידס המפורסמת. אם תזדרזו, תוכלו לשכור שלושה בתי נופש אקסקלוסיביים בשטחי האחוזה, ששופצו לאחרונה והם מצויידים ברהיטים עתיקים ומאובזרים בידי מעצבים ומצויידים באמצעים מודרניים. מי שישכור את אחד הבתים יזכה בנוסף גם בכניסה חינם לטירה במשך כל השנה, בשימוש במגרש הגולף של הטירה ובכניסה חופשית לבריכה, למגרשי הטניס ולכל מתקני הספורט של מלון רמדה הסמוך.
אולם חשוב לציין שרוב בעלי הבתים הם אנשים פרטיים שמתפרנסים מהשכרת נכסים במיוחד בחגים ובחופשות, ולכן הם ידרשו תשלום מקדמה מיד עם ההזמנה ואת כל התשלום מראש, כולל פיקדון למקרה של קלקול, מאחר והבתים או הדירות מושכרים מרוהטים ומצויידים כהלכה. יש בתים בהם תקבלו מתקני גריל ורהיטי גינה, יש בתים הכוללים בריכות שחיה, יש כאלו שדמי הניקיון בסיום החופשה כלולים במחיר, ויש מי שידרוש מכם לנקות את הבית לפני העזיבה. חשוב לשים לב, כמו בכל חוזה, לאותיות הקטנות.
להשכרת בתים בטירת לידס:
אתרי בתים וקוטג’ים:
טירות וארמונות:
