גורלה של תערוכת הרכב הבריטית הבינלאומית, שתיפתח בסוף החודש במרכז התערוכות ‘אקסל’ – ExCel – שיקף בעשרות השנים האחרונות את הידרדרותה של תעשיית הרכב הבריטית. בעוד שלצרפתים, לגרמנים ולאיטלקים יש את התערוכות הגדולות הקבועות, בפריז, בפרנקפורט ובטורינו, בהתאמה (אפילו לשווייצרים יש את תערוכת ג’נבה היוקרתית) – תערוכת המכוניות הבריטית נדדה במשך עשרות שנים מאתר לאתר בתוך לונדון, מלונדון לבירמינגהם ובחזרה, החליפה מארגנים ובעלים.
חוסר יציבות זה ופעילות השיווק הענפה של יצרני הרכב באירועים שונים באי הבריטי, גרם לכך שדווקא יצרני המכוניות הגרמניות בחרו להתעלם מקיומה. בעוד ש’מרצדס בנץ’, ‘אודי’ ו’פורשה’ ממשיכות מדיניות שיושמה לפני שנתיים – בתערוכה הראשונה ב’אקסל’, החליטה ‘ב.מ.וו’, למגינת ליבם של המארגנים, לוותר על השתתפותה רק בשבועות האחרונים.
אז ‘ב.מ.וו’ תעדר, אבל המותג הבריטי המסורתי שבבעלות הקבוצה הגרמנית, ה’מיני’, יוצג בתערוכה, אם כי ללא חידושים מיוחדים, כמו גם אקס-מותגים בריטיים ‘יגואר’ ו’לנד רובר’ – שמאז מאי האחרון הם בבעלות הודית. על היעדרות הגרמנים תפצה במידת מה ההשתתפות הראשונה של ‘פרארי’ ו’מסראטי’ – שני מותגי העל האיטלקיים.
אבל על אף היעדרותם של הגרמנים, לחובבי הרכב הבריטיים צפויה חוויה מרתקת. שני המותגים הפופולאריים ביותר באי הבריטי, ‘פורד’ ו’ווקסהול’, יחשפו בהשקות בכורה עולמיות שתי מכוניות חשובות ביותר. ‘פורד’ תחשוף את ה’פוקוס RS’, הגירסה הספורטיבית של המכונית המשפחתית ו’ווקסהול’ תשיק את ה-Insignia. היצרנים הבריטיים המסורתיים, ‘לנד רובר’ ו’יגואר’, יגלו נוכחות מאסיבית כמו גם היצרנים היפנים, ‘הונדה’, ‘טויוטה’ ו’ניסאן’, ויצרני המכוניות הבריטים הזעירים, דוגמת ‘לוטוס’ יהיו אקטיביים מאוד בניסיון למשוך תשומת לב מירבית. יתווספו על כך אטרקציות רבות שיפוזרו באתר התערוכה.
עבור ‘ווקסהול’ התערוכה חשובה במיוחד. בשנים האחרונות היא צמצמה באופן דרמטי את הפער במכירות ל’פורד’, השחקנית הדומיננטית בשוק הבריטי לאורך עשרות שנים. לפני שנתיים השיקה ‘ווקסהול’ בתערוכה את ה’קורסה’ החדשה, מכונית שהצליחה מאוד באי הבריטי והשנה תושק מכונית מהפכנית עוד יותר ה’ווקסהול אינסיניאה’ – מכונית משפחתית גדולה, שתתחרה ב’פורד מונדיאו’, ‘פולקסווגן פאסאט’, ‘הונדה אקורד’, ‘רנו לגונה’, ‘טויוטה אוונסיס’ ודומותיהן. ה’אינסיניאה’ חורגת מהתבנית של מכוניות משפחתיות בזכות עיצוב מתקדם, מודרני ומקורי, כזה ש’ווקסהול’ מעולם לא התהדרה בו. בתמונות היא נראית מצויין מבפנים ומבחוץ. היא תושק עם מבחר מנועי דיזל ובנזין בגירסת האצ’בק. בנוסף לכל אביזרי הנוחות והבטיחות, המקובלים היום בכל מכונית, ה’אינסיגניאה’ תצויד גם במערכת חדשנית לזיהוי אוטומטי של מיגבלת המהירות המותרת בכל כביש, ותתריע על כך בפני הנהג. ה’אינסיניאה’ תחליף את ה’ווקטרה’, ששרתה את ‘ווקסהול’ בנאמנות לאורך עשרות שנים בגרסאות שונות, ושלמרות גילה היא פופולארית השנה יותר ממתחרתה הישירה, ה’פורד מונדיאו’ החדשה (יחסית, כמובן).
‘לוטוס’, יצרנית מכוניות הספורט הדו-מושביות, המפורסמת שבהן היא ה’לוטוס 7′ שמשווקת היום כ’קטרהאם’, תשיק מכונית חדשה אחרי עשור של בצורת. שמה של המכונית טרם פורסם, אבל זו תהיה מכונית במבנה 2+2. פרסומים מקדימים בעיתונות המקצועית מבטיחים שזו תהיה מכונית שתזעזע את פלח השוק הבריטי המסורתי של מכוניות ספורטיביות.
דגמי קונספט אחדים יראו אף הם באולמות ה’אקסל’. ‘טויוטה’ תציג את הAygo Crazy, כשהיא מונעת במנוע אחורי וביצועים של מכונית פורמולה 1, כמעט. זו כמובן מכונית שלעולם לא תגיע לפסי הייצור, אבל בתור שעשוע אינטלקטואלי למהנדסים יפניים ושעשוע ויזואלי לחובבי המכוניות זה תרגיל מרשים.
באי התערוכה יוכלו ליהנות גם משורה ארוכה של מופעי מכוניות ואירועים שבהם הם יוכלו לקחת חלק. ‘מאזדה’ תציב לרשותם מסלול נהיגה מיוחד שאותו הם יצטרכו לעבור במכונית ‘מאזדה MX-5’, מכונית הספורט הדו-מושבית הפופולרית ביותר באי הבריטי ומעבר לו. תצוגה אחרת תתרכז במכוניות ירוקות, חשמליות או כל התקן אחר, שהן כמובן הטרנד האחרון בתחום הטכנולוגיה ואיכות הסביבה. תהיה גם תצוגה מיוחדת של וואנים למי שרכב מסחרי עושה לו את זה.
המסמר של התערוכה יהיה בתצוגה של 50 סופרקארס מעשרות השנים האחרונות. המונח סופרקאר, שיש הטוענים שהומצא בשנות ה-60 עי המגזין Car, מתאר מכוניות יקרות ביותר העשויות בטכנולוגיות מתקדמות, עיצוב ייחודי וכמובן מנועים סופר חזקים שמסוגלים להטיס את המכוניות הללו למהירויות על. בין המכוניות שיוצגו, ולא לפי סדר החשיבות, יהיו ה’מקלארן F1′, ‘יגואר XJ220’, ‘אסטון מרטין DB4’, ‘ב.מ.וו M1’, ‘בוגאטי וויירון’, ‘פרארי דאייטונה’, ‘למבורגיני מיורה’ (שיש הרואים בה את הסופרקאר הראשונה) ו’פורשה 959′.
למרות הכול, יהיה מעניין.
