הפרס, שנוסד על ידי עיתון האינדפנדנט, מנוהל כיום על ידי בוקטרסט (Booktrust) ארגון צדקה הפועל לקידום קריאה וכתיבת ספרים בבריטניה. בעבר זכו בו סופרים, כמו אורחן פמוק ומילן קונדרה. לזוכה ולמתרגם מוענק מדי שנה פרס כספי בסך 5000 פאונד לכל אחד.
אפלפלד, חתן פרס ישראל לספרות יפה, הוא הזוכה המבוגר ביותר בתחרות זו. אפלפלד הוא בעצמו ניצול שואה ובגיל שמונה (ב-1941) נשלח למחנה עבודה ממנו ברח והתחבא במשך שלוש שנים עד שהצטרף לצבא הסובייטי. ב-1946 הוא עלה לישראל.
בטקס הענקת הפרס אמר אפלפלד, כי הספר הוא פרי דמיונו בשילוב עם החוויות האישיות שלו במלחמת העולם השנייה. רציתי לבחון את המקומות האפלים ביותר בהתנהגות האנושית ולהראות כי אפילו שם יכולות להתקיים נדיבות ואהבה, הוא אמר, שאנושיות ואהבה יכולות להתגבר על אכזריות וברוטליות.
