במרחק של כארבע וחצי שעות נסיעה מלונדון, נמצא הפארק הלאומי הענק, סנודוניה (Snowdonia), שנקרא על שם ההר הגבוה בוויילס, סנודון (1,085 מ’). הפארק, ששטחו הוא כ-2,380 קמ, מציע מסלולי הליכה רבים בטבע המתאימים לכל עונה וגם לחורף, ומכיל יער עצום, טירות, עיירות וכפרים פסטורליים, אגמים קטנים ומפלים מרשימים.
אחד המקומות המומלצים לשהות באיזור הוא הכפר, בטסי-קוד (Betws-y-Coed), שפירושו בית תפילה ביער. היישוב הוא קטן יחסית, אבל מאוד תיירותי לאורך כל השנה, מאחר והוא שופע במקומות לביקור, כמו אתרים ארכיאולוגיים (קברים פרה-היסטוריים ומעגלי אבנים בני 3,000 שנה ויותר). התחושה במקום היא שאתה יכול להיות לבד בשקט ובשלווה וגם ביחד עם הטבע או עם המקומיים. בכפר יש לא מעט מסעדות טובות, חנויות המתמחות בציוד להולכי רגל ולמטפסי הרים וכמובן מלונות ובתי הארחה, כשאחד המומלצים מביניהם הוא ה-Church Hill House המשפחתי.
מהכפר ניתן לצאת לטיולים רגליים על שפת הנהר קונווי, החוצה את הכפר. עוצמת זרם הנהר וקולות המים פשוט מעוררי חושים. בסמוך לכפר, נמצאים המפלים – Fairy Glen, Swallow Falls ו-Conwy Falls (הכניסה אל המפלים בסנודוניה היא בתשלום סמלי של פאונד או שניים). יש גם בתי קפה בסמוך למפלים והיתרון להיות שם בחורף הוא שיש פחות מבקרים, ומבתי הקפה אפשר לשמוע את המים הנופלים ולהירגע עם כוס שתייה חמה.
במרחק של כ-40 דקות נסיעה מהכפר נמצא הר סנודון. ניתן להגיע לפסגה על ידי טיפוס רגלי במשך מספר שעות, ששווה את המאמץ, אבל חובה לוודא את תחזית מזג האוויר לפני כן. בקיץ פועלת רכבת במקום, ששימשה את החוצבים בעבר וכעת את התיירים. זוהי נסיעה של שעה מתחתית ההר ועד לפסגה. לעיתים אפשר לראות בנוף הנשקף ממנה חלקים מאירלנד.
ליד ההר ישנה אטרקציה מעניינת נוספת – מוזיאון כורי הצפחה (סלע שעושים ממנו רעפים). אל המוזיאון העבירו את בתי המגורים בהם חיו הפועלים מדרום וויילס, ומדהים לראות את תנאי המגורים המיניאטוריים שבהם חיו אנשים, רק עד לפני מספר עשרות שנים. המוזיאון מופעל על ידי חוצבים לשעבר שמסבירים על חייהם ועבודתם במקום.
www.museumwales.ac.uk/en/slate
קצת צפונה מפארק סנודוניה, נמצאת עיירה קטנטונת מקסימה נוספת, שמומלץ לבקר בה – קונווי (Conwy). לאחר שחוצים את גשר המפרץ עוצר הנשימה, מגיעים אל מבצר קונווי המדהים. כדאי לטייל על חומת העיר המיוחדת, ממנה ניתן להשקיף על פנים העיר והנופים שמסביבה, וכמובן לא לשכוח את האטרקציה התיירותית הגדולה (לא כל כך) – הבית הקטן ביותר בבריטניה, שגודלו 3 מ’ על 1.80 מ’.
הדרך חזרה ללונדון היא יפהפייה ויש בה שפע של מקומות לעצור בהם ולנשום אוויר נקי. כדאי, לדוגמה, לבקר בעיר צ’סטר, הגובלת בין וויילס לאנגליה. העיר משופעת בהיסטוריה (חומה, קתדרלה ועוד) ואפשר להקדיש למקום כשלוש שעות עד למיצוי החוויה.
