במסגרת הכינוס יתקיימו פאנלים ודיונים בנושאים שעל סדר היום ודרישה להכרה בישראלים בתפוצות כנכס. תכנית הכנס מייצגת את הנושאים והסוגיות שבהם נתקלים מנהיגים ופעילים ישראלים בעבודתם היום יומית תוך הצגת היוזמות הקיימות.
הכנס יאפשר, בין השאר, יצירת קשרים בין קהילות והתמודדות משותפת בבניית זהות והמשכיות ישראלית ויהודית בקרב בני הדור השני והשלישי, תוך התוויות תכניות משותפות ופעילויות חובקות עולם בנושאי חינוך, תרבות וזהות ישראלית, הקשר למדינת ישראל ולקהילות היהודיות בתפוצות, חיבור תרבותי וחינוכי, בניית רשת עולמית ועידוד שיתופי פעולה של ישראלים בקהילות השונות, כמו גם פעילויות בתחום הסברה והתמודדות עם אנטישמיות גואה.
?מדינת ישראל צריכה לקבל את הקהילות הישראליות בתפוצות כחלק בלתי נפרד מהעם היהודי. יש צורך מיידי בשיתוף פעולה גלובלי בתחום מנהיגות, חינוך, תרבות, זהות ישראלית ויהודית וההשתלבות של הישראלים בפעילויות אלו. המנהיגות הישראלית, הקהילות היהודיות וממשלת ישראל נדרשים להתמודד עם האתגר של בניית זהות ישראלית ויהודית בקרב הישראלים בני הדור השני והשלישי החיים בתפוצות וצריכים לפעול יחדיו כדי להתוות תכניות המשלבות ישראליות ויהדות?, טוען איתן דרורי, ממארגני הכנס.
אחרי 66 שנה, ברור לנו שעלינו, מנהיגי הקהילות, לקחת לידנו את המושכות על הזהות הישראלית של ילדינו הוסיף ארן היימן, ראש הקהילה הישראלית בניו יורק. מדינת ישראל עשתה כברת דרך ארוכה לחיזוק הקשר והפסקת הדה-לגיטימציה של התפוצה הישראלית, אך הדרך עוד ארוכה. דרך פעילות, דוגמת כנס הרצליה, אנו נותנים סיכוי ממשי למיליון הישראלים הגרים מחוץ לישראל לשמור על הזהות הישראלית והיהודית שלהם ועל הקשר שלהם למדינת ישראל. הגענו לעת בה ישראלים יכולים לבחור לגור בחול ולהגדיר עצמם כציונים נלהבים.
את הכנס יוזמים רן מסטרמן מטורונטו, ארן היימן מניו יורק, ענת קורן מלונדון ואיתן דרורי ממלבורן. לפני כשנה נערך בבריטניה ביוזמת הארבעה הכינוס הראשון העצמאי (בעקבות כינוסים קודמים שהובילה הסוכנות היהודית בשיתוף משרד העלייה והקליטה), בו השתתפו 70 מנהיגים מ-28 קהילות ב-13 מדינות מדינות ויום עיון בנושא ישראלים בתפוצות נערך בחודש אוקטובר האחרון בכנסת בהשתתפות 100 איש, לצוות המייסד ולהפקת כנס הרצליה הצטרפו ניר גבע מאמסטרדם, וד?ר ורד גליקמן מבודפשט.
