איך שכדור מסתובב לו. לכו לווייט הארט ליין ותראו. הסתכלו על טוטנהאם ותבינו. שהרי זוהי אותה טוטנהאם הוטספר – הקבוצה הצפון?לונדונית הנהנית?סובלת מדימוי המועדון עם אחוזי התמיכה היהודיים הגדולים ביותר בממלכה, שבקיץ שוב חפצה להשתדרג. כמו באמצע העונה שעברה. כמו בזו שלפניה. ומה עושים על מנת לקפוץ מדרגה? מחליפים את המאמן. פעם אחת, פעמיים, שלוש תוך שנה וחצי מתישהו זה כבר יעבוד, לא? אז זהו, שלא. טוטנהאם היקרה, זו שמינתה את אנדרה וילאס בואס הפורטוגלי ב?2012, היא גם זו שהחליפה אותו בטים שרווד ב?2013, ובמקום האנגלי היא הביאה ב?2014 את מאוריציו פוצ’טינו הארגנטינאי. ומה מצבה של הקבוצה אחרי כל הכיסאות המוזיקליים הללו? על הפנים. בזמן כתיבת שורות אלו משתרכת לה טוטנהאם בחצי התחתון של טבלת הפרמיירליג, מקום 12, הפרש שערים שלילי, 14 נקודות מתוך 33 אפשריות, ושלושה הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים.
איך שכדור מסתובב לו. למעשה, הרי אפשר להבין את החלטת ההנהלה בסבן סיסטרז. שרווד היה רק מינוי זמני. הוא קיבל את המושכות, למרות שהיה זה תפקידו הראשון כמנג’ר. החודשים הראשונים שלו בתפקיד לא היו רעים, אבל לא מועדון פאר כטוטנהאם ייתן לטירון להמשיך ולהתגלח לו על הדורבן. אז לאן פונים? למאמן הכי מבטיח בליגה. לאיש שזכה אשתקד ליותר מחמאות וסופרלטיבים מסטיבן הוקינג. למאוריציו פוצ’טינו, 42, מאמן דרום-אמריקאי שעשה את שמו בספרד, ובמיוחד בסאותהמפטון.
האמת פוצ’טינו היה הצלחה מסחררת. הוא הגיע לפני שנה וחצי לעיר הנמל האנגלית הדרומית, וגרם לקדושים לצעוד בסך. הסיינטס זה עתה שבו, פחות או יותר, לליגה הבכירה אחרי שעברו טלטלות מקצועיות רבות, כולל חילופי בעלים, הנהלה וצוות, ולא היה מי שהאמין כי הם יעסקו במשהו אחר פרט למאבקי הישרדות. ואכן, בעונה הראשונה אחרי השיבה לפרמיירליג, סאותהמפטון סיימה במקום ה?14, רק 5 נקודות מעל הקו שמתחתיו יורדים ליגה. אבל זה היה עדיין, בחלקו, תחת המאמן שהחזיר עטרה ליושנה, נייג’ל אדקינס. הגימגום של הסיינטס בחצי הראשון של העונה שלח את אדקינס הביתה, והביא את פוצ’טינו במקומו.
השאר הוא היסטוריה, שלא לומר היסטריה. בחודשיו הראשונים, הציל פוצ’טינו את סאותהמפטון מירידה, ובעונה המלאה והבכורה שלו באנגליה הוא הדריך אותה למאבקי צמרת, ותוך כדי הצגת כדורגל יפה ויעיל גם יחד, הסיינטס קראו אפילו תיגר על אירופה. בסופו של יום, הם הסתפקו במקום ה?8 בטבלה, אבל גם זה היה הישג בלתי מבוטל, יחסית לתקציב הצנוע, הסגל הקצר, וחבורת השמות הכמעט אלמונית.
פוצ’טינו היה מלך הדרום. שמו הלך לפניו, הוא נבחר למנג’ר העונה, והיה ברור שאחרי הצלחה כה יוצאת דופן עם מועדון קטן יחסית, יבואו ההצעות לפתחו. טוטנהאם זינקה ראשונה, וחטפה את הלהיט התורן. עכשיו רק נותר לפוצ’טינו להעביר את סוד הקסם שלו מאצטדיון סנט מארי’ס, לווייט הארט ליין.
אבל משהו בדרך הקצרה מסאותהמפטון למיקוד N17 השתבש. פוצ’טינו ריענן את השורות והוציא 40 מיליון פאונד על כדורגלני רכש חדשים בדיוק אותו סכום שקיבל על מכירת שחקנים אחרים אבל הפאזל החדש לא התחבר. מזמן לא נראתה טוטנהאם הוטספר כה נטולת חדוות חיים ורעיונות יצירתיים. פוצ’טינו הופך והופך בסגל שלו, מושך פה ומנסה שם, אבל העגלה חורקת. התרנגולים איבדו את הכרבולת, ומי יודע אם פוצ’טינו עצמו לא מתחיל כבר להיות מועמד לשחיטה.
איך שכדור מסתובב לו. סאותהמפטון הייתה בלחץ אטומי. זה עתה היא סיימה עונה פנומנלית, והנה באה המציאות הקפיטליסטית החזירית ונוטלת ממנה את האיש האחראי למהפכה הצוהלת. לסיינטס אין כמובן מספיק ממון ושושלת יוחסין להחזיק את המאמן הארגנטינאי אצלה, כאשר לפתחו משחרים זאבים עשירים ועטורי תהילה.
יתרה מזאת: בעקבות עזיבת פוצ’טינו נוצר בסאות’המפטון אקסודוס יציאת אנגליה, נדידת עמים. לא פחות משישה שחקני מפתח שהיו אחראים להצלחה המפתיעה, קיבלו הצעות שאי אפשר היה לסרב להן. לוק שואו, בן 19, הלך למנצ’סטר יונייטד תמורת 30 מיליון (!) פאונד. ליברפול שילמה על אדם ללאנה, דייאן לוברן וריקי למברט 60 מיליון (!) לישט. ארסנל שלפה 18 מיליון מארנקה תמורת המגן?בלם בן ה?19 קאלום צ’יימברס. לכאורה, סאותהמפטון הופשטה מנכסיה.
מאמרים קשורים
רק לכאורה. כי מה שקרה בסנט מארי’ס בתחילת 2014/2015 הוא הסיפור הכי פיקנטי?מרתק?מעודד ומלהיב של הכדורגל האנגלי בן זמננו. סאות’המפטון העירומה כביום היוולדה מינתה את רונלד קומאן ההולנדי למנג’ר במקום פוצ’טינו. לקומאן היו עליות ומורדות כמאמן, אבל הנהלת הסיינטס נתנה לו את המושכות בשמחה בשל הפילוסופיה הסגנונית ההתקפית?בידורית שלו, ויחסי האנוש המצויינים שהוא נושא עימו בכל מקום אליו הגיע.
קומאן לקח הימור לא פשוט, אבל הוא גם קיבל 110 מיליון פאונד ההכנסה של סאותהמפטון ממכירת שחקניה כך שהיה לו בסיס סביר לבניית שלד משלו, בצלמו ובדמותו. ההולנדי התגלה כסוחר ממולח. הוא השתמש רק בכמחצית מהכסף 60 מיליון אבל עשה זאת במיומנות שיא, או לפחות כך ניתן לטעון כרגע, שהרי ההוכחה היא בפודינג.
והפודינג של קומאן הוא מעדן. גרציאנו פלה, דושאן טאדיץ’, שיין לונג, סאדיו מאנה, פרייזר פורסטר וריאן ברטראן אלה ממלאי המקום, שורת המקהלה שנכנסה לנעלי הקדושים שעזבו לשדות העושר. תקראו את רשימת השמות, והגידו בכנות אם מישהו יכול היה להאמין שהם יהפכו לסינדרלה הכי יפה וחכמה ביבשת. כי זה מה שקורה לסאותהמפטון החדשה: מקום שני בליגה, רק צ’לסי לפניה, ההגנה הכי טובה באנגליה, ההתקפה השנייה בטיבה בפרמיירליג, והשמיים הם הגבול. אוקיי, לא השמיים, אבל לפחות ליגת האלופות. טוטנהאם שוב ירוקה מקנאה. איך שכדור מסתובב לו.
בינלאומי
יום ש’, 15/11. אנגליה-סלובניה (אצטדיון וומבלי, 17:00).
גביע אופא
יום ד’, 26/11. ארסנל-בורוסיה דורטמונד (אצטדיון האמירויות, 19:45).
יום ה’, 27/11. טוטנהאם-פרטיזן בלגרד (ווייט הארט ליין, 20:05).
יום ד’, 10/12. צ’לסי-ספורטינג ליסבון (סטמפורד ברידג’, 19:45).
הפרמייליג
יום ש’, 22/11. ארסנל-מנצ’סטר יונייטד (אצטדיון האמירויות, 17:30), צ’לסי-ווסט ברומיץ’ (סטמפורד ברידג’, 15:00).
יום ש’, 29/11. ווסטהאם-ניוקאסל (אפטון פארק, 15:00), קווינס פארק-לסטר (לופטוס רואד, 15:00).
יום א’, 30/11. טוטנהאם-אברטון (ווייט הארט ליין, 16:00).
יום ד’, 3/12. ארסנל-סאות’האמפטון (אצטדיון האמירויות, 19:45), צ’לסי-טוטנהאם (סטמפורד ברידג’, 19:45).
יום ש’, 6/12. טוטנהאם-קריסטל פאלאס (ווייט הארט ליין, 15:00), קווינס פארק-ברנלי (לופטוס רואד, 15:00).
יום א’, 7/12. ווסטהאם-סוונסי סיטי (אפטון פארק, 13:30).
