עם כניסתי לתפקיד השגריר בלונדון, אני מתחיל במסע אותו רבים מכם, קוראי עלונדון, כבר עברו, להתמצאות במקום החדש. אמנם התחנכתי באחת ממדינות חבר העמים הבריטי הרחוקה מהממלכה, אך בשנים האחרונות הזדמן לי להכיר את בריטניה במסגרת ביקורי ראש הממשלה נתניהו. במהלך תפקידי הקודם, נחשפתי לתקשורת הבריטית, לטוב ולרע, אולם כיום אני עוסק במכלול רחב הרבה יותר, בתמונת מציאות מורכבת, וחיובית מאוד בעיקרה, של יחסים בין שתי המדינות.
בריטניה היא מדינה מרתקת ומאתגרת, ואני בטוח שהקשר שלי עם הקהילה הישראלית הגדולה כאן יסייע לי בקידום אינטרסים ממלכתיים מרכזיים. בשבועות מאז הגעתי ללונדון, הספקתי לפגוש דיפלומטים, אנשי ממשל, נבחרי ציבור, עיתונאים, אנשי רוח, אנשי עסקים, אקדמאים וסטודנטים. שוחחתי עמם על האתגרים הרבים העומדים בפני מדינת ישראל. כידוע, אלה כוללים תופעות של טרור ושנאה מצד אלו הרוצים בהיעלמותנו מהמפה. אל מול האתגרים הללו, תמיד יש לזכור שמדינת ישראל ממשיכה להתקדם, לשגשג ולפרוח. הפכנו למובילים עולמיים בסייבר, במיחזור מים, בחקלאות מתקדמת ובאינספור תחומים נוספים. הרשימה הארוכה של אזרחים ישראלים שזכו בפרס נובל מוכיחה זאת, ואין זה מפתיע כי ישראל נמצאת במקום החמישי בעולם ברשימת המדינות היצירתיות.
כאן בלונדון, האתגר המרכזי שלי ושל אנשי השגרירות הוא להמשיך ולפתח את היחסים בין ישראל לבריטניה, ולהביאם למקום גבוה אף יותר. האמת היא, ששיתוף הפעולה שלנו עם בריטניה גדל בהתמדה, במכלול תחומים: במסחר, באקדמיה, במדע ובתרבות. אתגרי הביטחון המשותפים מאיצים בנו גם להדק את שיתוף הפעולה הביטחוני.
מעבר לכך, יחסי ישראל?בריטניה אינם מתבססים אך ורק על אינטרסים משותפים, אלא נשענים על ערכים משותפים. במזרח תיכון אלים וסוער בו הרודנות שולטת וקנאי האיסלאם הרדיקלי פועלים להחזיר את האנושות לעידן חשוך – ישראל הינה מגדלור של חופש, פלורליזם וסובלנות. אנחנו לא מושלמים. רחוק מזה. אבל כשאזרח בריטי מביט אל המזרח התיכון כולו, ומחפש מדינה השותפה לערכים הבריטיים – דמוקרטיה, זכויות אדם ושלטון החוק מדינה אחת בלבד מייצגת את הערכים הללו, ואני גאה להיות השגריר של אותה המדינה.
אני קורא לקהילה הישראלית בבריטניה לקחת חלק פעיל במאמץ לקדם את ענייני ישראל, כפי שרבים מכם כבר עושים. אני יודע שלקהילה הישראלית יכולות אדירות, לצד רצון להיות חלק מהעשייה. אשמח לראותכם בשטח, באירועים שלנו, בקמפוסים, במופעי התרבות ובהפגנות התמיכה, בכל מקום בו תרגישו שעל קולכם, קולנו, להישמע. אני מאחל לכל אחת ואחד מכם יום עצמאות שמח!
* מארק רגב נולד באוסטרליה בשנת 1960, הצטרף למשרד החוץ הישראלי ב?1990 ומאז שירת בנציגויות ישראל בבייגינג, בוושינגטון ובהונג קונג. לפני מינויו הנוכחי, שאותו החל באופן רשמי בחודש אפריל השנה, שימש כדובר ראש הממשלה ויועץ לעיתונות זרה ועניינים ציבוריים, והופיע בערוצי תקשורת רבים בעולם שבהם הסביר את העמדה הישראלית. רגב נשוי לו?רד ולהם שלושה ילדים.
