זמר הנשמה האגדי, ריי צ’ארלס, הלך לעולמו ביוני השנה ואשקרי, שלדבריה הייתה אהובתו במשך שש שנים בתקופת שנות ה-70 – מגלה לי את כל הפרטים העסיסיים על חייה, כישראלית זוהרת שלמדה בקולג’ האופנה ‘סקול אוף פאשן’, וב’המרסמית’ קולג’ אוף ארט’. היא עבדה כמאיירת בעיתוני אופנה, וניהלה שנים רבות קריירה של מעצבת אופנה וקניינית בגדים אישית.
באחד ביוני 1970 היא נזכרת, פגשתי את ריי צ’ארלס במלון בלונדון. מאז חיי השתנו. הייתי בשנות ה-20 שלי, וצ’ארלס היה כבן 40, וזמר מפורסם מאוד. אכלנו יחד ארוחת ערב, והוא נפתח כלפי וסיפר לי את קורות חייו: על הנסיבות שהתעוור, על ילדותו הקשה ועל מעורבותו בקבוצת תמיכה לעיוורים באירופה.
הוא הזמין אותי להצטרף אליו במטוסו הפרטי למסע קונצרטים שערך באותה עת באירופה, אבל סירבתי, מספרת אשקרי. למרות זאת, היה מתקשר אלי בכל יום במשך שלושת חודשי מסע ההופעות, ולבסוף התאהבתי בו. הוא היה גבר אינטליגנטי, מאהב עדין, אבל ידעתי – והוא גם אמר לי – שיש נשים אחרות בחייו, נשים ומאהבות. לא הפריע לי שיש לו קשרים עם אחרות, כיוון שהתקופה בה בילינו יחד הייתה זמן איכותי ונפלא. נסעתי אליו לוושינגטון, שם אסף אותי הנהג שלו, הסיע אותי לסוויטה במלון יוקרתי ובילינו יחד חמישה ימים ולילות נפלאים וסוערים. אחרי זה נפגשנו שוב בפילדלפייה, נסענו לניו-יורק, מדריד, פריז, לוקסמבורג והולנד, נזכרת אשקרי בערגה בתקופה הסוערת בה ליוותה את אהובה ברחבי העולם.
זמן מה לאחר מכן, צ’ארלס ביקש ממני לעזוב את בית הורי, שם עדיין התגוררתי, כדי שנוכל להיפגש ביחידות גם בלונדון. אני הסכמתי, היא משחזרת. מצאתי פנטהאוז נחמד, וצ’ארלס התחיל לפקוד את לונדון בקביעות, למרות שרשמית עדיין החזיק סוויטה באחד המלונות. הוא כמובן גם עזר לי במימון הדירה. אני מאמינה שהוא אהב אותי בדרכו שלו. הוא היה מאהב עדין, גבר נדיב, מתחשב ורומנטי, תמיד הרעיף עלי מתנות. יחד בילינו במועדונים יוקרתיים ברחבי לונדון והוא הכיר לי את הזמר פרנק סינטרה ואת השחקן גרגורי פק.
חיי הפאר הסוערים עם מאהבה המפורסם הגיעו לקיצם אחרי שאשקרי פגשה בגבר אחר בשם פול, שלצידו חיה במשך 16 שנה.
צ’ארלס כעס מאוד כשעזבתי אותו. הוא ניסה לחדש את הקשר, אבל לי כבר לא היו רגשות כלפיו, היא מספרת. היום אני גרה לבד. יש לי דירה במארליבון היי-סטריט, ואין לי יותר סבלנות לגברים. אני בת מזל דלי, וזקוקה לחופש. אין יותר מקום בחיי לאהבות חונקות.
