בית הדין המיוחד לענייני הגירה העניק סטירת לחי נוספת לשרת הפנים לאחר שהורה לשחרר את פעיל הטרור אבו קטאדה. הוא ישוב לביתו המשלם על ידי ממשלת בריטניה, אבל יהיה תחת מעקב 20 שעות ביממה.
לפני שבועיים נכשלו מאמציה של ז’אקי סמית’ להביא להסגרתו של האיש לירדן בה הוא מבוקש על מעורבות בשורה של מעשי טרור. בית הדין טען כי אין ערובה לכך ששלטונות ירדן לא יענו אותו בכלא, למרות הסכם שנחתם בין שתי הממשלות לפיו יובטח שלומם של המוסגרים. עתה החליט אותו בין דין להפסיק את תקופת מאסרו בשל היעדר ראיות נגדו.
סמית’ הביעה אכזבה עמוקה מההחלטה והבטיחה לנקוט בכל האמצעים שיגנו על שלום הציבור מפני חשודים כמוהו. עד כה לא הצליחה בריטניה להסגיר ולוא טרוריסט אחד מאז אירועי הדמים בניו-יורק לפני שבע שנים.
אבו קטאדה, פלסטיני במוצאו, ששמו האמיתי הוא עומאר מחמוד מוחמד עותמאן, ייצא מהכלא בו הוא שוהה במסגרת מעצר מונע זה כבר שש שנים. לפחות חלק מדמי הערבות שולמו על די נורמן קמבר, פעיל שלום נוצרי, שהוחזק כבן ערובה בעיראק למשך ארבעה חודשים. קטאדה הקליט מכלאו פניית וידאו בה פנה לחוטפים לשחרר את קמבר, אף כי לא ידוע אם פנייתו הגיעה כלל לידיעתם.
אבו קטאדה היה קשור לחוטפי המטוסים האמריקאים ב-9/11, לאחר שקלטות מדרשותיו נמצאו בדירותיהם של החוטפים בגרמניה. לאחר אירועי ניו-יורק הוא ירד למחתרת, אך נתפש כעבור עשרה חודשים כאשר ברשותו היו 170,000דולרים במזומנים. חלק מהכסף יועד למורדים בצ’צ’ניה.
הוא ישוב עם שחרורו לביתו ולמענק המחייה בסך 1000 פאונד המובטח לו מידי חודש בשל אי יכולתו לעבוד מפאת עודף משקלו. גם במהלך כליאתו המשיכה משפחתו לקבל קצבה עבור חמשת הילדים שנולדו לו מאז ברח מירדן לפני עשר שנים. אמצעים טכנולוגים שיותקנו עתה מסביב לדירתו יעלו למשלם המסים עשרות אלפי לישט בשנה.
אנג’אם צ’אודרי, חבר בכיר לשעבר בארגון הקיצוני אל מוהאג’ירון כינה את החלטת בית הדין כחדשות יוצאות מן הכלל. לדבריו אבו קטאדה ראוי לא רק להתנצלות, אלא אף לפיצויים.
